サンタクロース研究所

クリスマスといえばサンタクロース。

サンタクロースといえば子どもたちにプレゼントを配る。

しかし大人になれば誰もが知ってしまうーーサンタクロースは大人が作り出したファンタジーだと。

ところが最近になって、本当にサンタクロースというファンタジーが現実に存在するという可能性が出てきた。

俺は、そのサンタクロースの存在を突き止める研究施設に配属された。

本当のサンタクロースーー研究の際にはご家庭やアイスランドのサンタクロースと区別するために妖精サンタと呼んでいるーー妖精サンタの特徴は、必ず靴下にプレゼントを入れること。

つまり、靴下を用意していなかったり、プレゼントが入らないサイズの靴下を用意してしまった子どもの家には来ないのだ。

何のために区別しているのか、いまだに解明されていない。

今年もクリスマスがやってきた。

我々の施設もこの数ヵ月は追跡システムの準備で忙しかった。

そして俺が一番忙しくなるのは、クリスマス当日。

「じゃあ、耳。頼んだよ」

研究所長に言われて、俺は力強くうなずいて見せる。

俺のコードネームは“耳”。なぜか世界中の靴下の音を拾うことができ、さらには妖精サンタかどうかまで特定できる、妖精サンタ判別の蓋然性をもった耳を持っているのだ。

今年も忙しい一日が始まる。

それにしても、本当にーー

天職があってよかった。