Keyman
Music：Juno Reactor - Mona Lisa Overdrive
「お前がまだごちゃごちゃしているなら、次はウィルファーマの期限切れの薬剤をお前の実験台に積み上げてやる」スペンダー（Spender）の声はニューヨーク郊外の土埃の臭いを裹まき、几分のイライラしたユーモアが含まれている。指先に挟んだタバコは火が消えかけ、指先を少し熱くさせた。彼はぽいっとウィルファーマ（WilPharma）の倉庫のまだらなレンガの壁に弾き飛ばした。タバコの灰は壁の亀裂に落ち、まるで瀕死のモスキートが深淵に墜ちるように、周囲のゴシック建築の陰鬱さと一体化した。
午後5時7分、ニューヨークの夕暮れの太陽は厚い雲に切り裂かれて割れた金の破片のようになり、けばかりにウィルファーマ製薬会社郊外の秘密倉庫の屋根の先端に注がれている。倉庫の外観は廃墟となったゴシック様式の工場で、高くそびえる煙突は早已に錆びて黒くなり、壁には枯れたつる植物が這いつき、破れたガラス窓を巻き付いて——まるで無数の痩せた手が冷たいレンガを掻きむしっているかのようだ。門口の二つの監視カメラは幽かな緑色の光を放ち、伏せた野獣の目のように、出入りする一人一人をしっかりと盯着している。
ケイマン（Keyman／鍵屋）と呼ばれる男はスペンダーの面前に立っている。痩身で洗濯が褪色した濃い色の作業着を着て、顔には磨耗の激しい黒いフレームの眼鏡をかけており、レンズは夕暮れの残光を反射して眼底の感情を遮っている。髪は乱れて額に張り付き、指は無意識にポケットの縁をなぞっている。唇を動かしたが、最終的には一言だけしか出せなかった。「冗談じゃない。那些薬剤が少しでも付着したら、俺の実験台は半月も使えなくなる」
二人は倉庫の門口の階段の下に並んで立っている。周囲にはつる植物を風が吹き抜ける「さらさら」という音と、遠くの道路から時折传来する車のクラクションの音だけが响いている。ケイマンはイルミナティ内部の技術核心で、コードネーム以外は本名を知る者はいない。数回取引をしたスペンダーでさえ、彼がワームホール装置と時空技術を精通していること以外は知らない。二人の関係は親密とは言えないが、互いのユーモアの中で何らかの默契を打ち出すことができる——だがこの頃、スペンダーは明らかにケイマンの異常さを感じていた。
毎回会う時、ケイマンは話したいことがあるように眼神が頻繁に闪烁し、口まで出た話がまた飲み込まれている。眉間には取り除けない焦りが籠っている。今もそうだ——彼は倉庫の奥に閉じられた合金のドアを望着し、喉結が動いたが、最終的には口まで出た話を飲み込み、代わりに言った。「お前が要したワームホール装置のパラメーターは整理した。次に会う時に渡す」
スペンダーは眉を上げて煙の輪を吐き出した。煙の輪は夕暮れの光の中でゆっくりと消え去り、まるでケイマンの言いかけてやめた話のようだ。「いい。俺は待っている」彼は追及しなかった。長年暗闇の中を歩んできた直感が、ケイマンの猶豫の背後に危険が隠されていることを告げている——追及すると却って逆効果になるだけだ。彼はケイマンの肩を叩き、掌に传来する相手の身体の僵硬さを感じた。「俺は先に行く。事があったら随时連絡しろ——もちろん、お前が話す勇気があるなら」
ケイマンは応答せず、ただ微微と頷いてスペンダーが駐車場に向かって转身するのを見送った。夕暮れの光がスペンダーの姿を長く引き伸ばし、砂利だらけの地面に投げかけ、倉庫の陰影と交錯して——どこが光でどこが闇か見分けがつかなくなった。スペンダーの姿が駐車場の转角に消えるまで、ケイマンは猛然と拳を握り締め、眼底に一丝の決意が闪过したが、すぐに深い恐怖に置き換わった。彼は速足で倉庫に戻り、背後で合金のドアが重く閉まり、重苦しい音を立てた。
駐車場には、新しい黒い防弾轎車が静かに陰影の中に停まっている。車体は冷たい金属の光沢を放ち、周囲の荒廃した環境と格格不入だ。これはスペンダーが最近買い換えた車で、防弾鋼板、防爆ガラス、改造エンジン——一つ一つの装備が金銭と警戒心を物語っている。彼は車門を開けて運転席に乗り込み、指先で柔らかい真皮のハンドルをなぞり、口角に得意げな笑みを浮かべた。
シートのフィット感はちょうどよく、車載スクリーンには各種性能パラメーターが表示されている。ダッシュボードの冷たい光が彼の顔に映り、目尻の皺を一層深く描き出した。スペンダーはスマホを取り出し、ハンドルとダッシュボードの接続部分を撮影した。角度は意図的に難しく選んで——車の奢らかさを強調しつつ、具体的な位置を暴露しないようにした。Lineを開いてファットマン（Fat Man / The First Elder）のチャット画面を開き、写真を送り付けてコメントを添えた。「新しいおもちゃ。十分に丈夫だ——お前のクソオフロードより十倍はましだ」
送信成功の通知が表示された時、轎車のエンジンは低い轟音を立てた。スペンダーはギアを入れて出発しようとしたが、スマホが突然震动した——ファットマンからのビデオ通話のリクエストだ。彼は手軽に接続して車載スタンドにスマホを固定した。スクリーンにはすぐにスカイフォートレス（Sky Fortress）内部の光景が表示された。
スカイフォートレスはポルトガル左側の海域の高空に浮遊しており、内部の装飾は奢らかだが冷たさを感じさせる。ビデオ画面の中で、ファットマンはソファにもたれかかり、背後には巨大なフロントガラスがあり、窗外にはうねる厚い雲が広がっている。高空の冷風が半開きの窓から吹き込み、ソファのクッションを揺らしている。カメラが一转じて寝室の方向を对准した——ドレイコフ（Dreykov）はベッドに横たわり、腕の中にホワイトノイズ（White Noise）を抱えている。ファットマンが養子にした子供で、ドラキュラとアルチーナ・ディミトレスクの息子だ。小家伙は2歳になったばかりで、ゆったりとした綿のパジャマを着て、おとなしく彼の肩にもたれかかっている。
ドレイコフの眼鏡は鼻先に滑り落ち、呼吸は均一で既に熟睡しており、口角には無意識な弧度が残っている。普段の荒々しさは跡形もなく、めったに見られない柔らかさだけが残っている。ホワイトノイズはおとなしく彼の腕の中に寄り添い、小顔は白白嫩嫩で呼吸が平稳だ。小手はまだドレイコフの衣襟を握っており、まるでおとなしい小さな猫のようだ。「さっき小家伙に豚血を加えたミルクパウダーを与えたら、すぐドレイコフにしがみついて離さなかった。しばらくすると二人とも熟睡しちゃった」ファットマンの声は笑みを含んでいる。カメラは再びリビングルームに扫き、ビリー（Billy）とル・シフルル（Le Chiffre）がトランプ卓に座ってトランプを持っており、無力な表情で某个方向を望着している。
「お前は見ていないだろうが、ウェスカー（Wesker）は朝ホワイトノイズの泣き声で目を覚まされた——その姿は本当に絶品だった」ファットマンは声を低くして、口調にはユーモラスな悪戯心が満ちている。「小家伙が泣き出すと、彼は耳を押さえて到處に逃げ回り、テーブルのコーヒーカップを倒しちゃって、俺のワインラックまで倒しそうになった。ビリーとル・シフルルもトランプが打てなくて、全程彼の忙しい姿を盯着して顔を真っ黒にしちゃった」
スクリーンの中で、ウェスカーの姿が一瞬闪过した。彼は黒いフェンスを着てカメラに背を向け、廊下の转角に逃げ込もうとしているが、やはりファットマンのカメラに追いかけられている。肩は真っ直ぐに張って、生きる意欲がないような雰囲気を放っている。スペンダーはこの光景を看着して思わず笑い出し、连日の緊張した情绪が少し緩和され、眼底にもめったに見られない暖かさが浮かんだ。
「この老け物、これだけの度胸しかないのか」スペンダーはシートにもたれかかり、口調は轻松だ。「お前たちは上では楽ちんだが、俺はニューヨークのこのクソ地方で、安稳して一杯酒を飲むことすらできない」少し頓挫してスクリーンの中のホワイトノイズの小さな顔を看着し、口調は几分柔らかくなった。「小家伙をしっかり看着て。那些乱七八糟な人間に接触させるな」
「安心しろ。俺がいる限り、誰も彼に手を出せない」ファットマンの口調は真剣になった。「スカイフォートレスの警備は厳しい。ウェスカーは彼がうるさいと思っても、見て見ぬふりはできない。お前の这边が終わったら、こっちに来て数日休んでくれ」
スペンダーは応じようとしたが、スマホが突然卡顿して画面がぼやけた後、すぐに正常に戻った。眉を皺めてネットワーク信号を愚痴るかと思ったが、車門が猛然と開かれた。冷たい風が土埃を卷き込んで車内に吹き込み、彼は浑身一僵硬して手を瞬间に助手席の下の拳銃に伸ばした。
「緊張するな、俺だ」ケイマンの声が传来した。彼は屈んで車内に乗り込み、反手で車門を閉めた。動作は急促で、顔には慌てが満ちて——さっき倉庫の門口での平穏さとは判若两人だ。髪は一層乱れ、眼鏡はゆがんでおり、呼吸は急促で胸が激しく起伏して——まるで追いかけられているかのようだ。
「お前はクソ狂ってるのか？」スペンダーは声を低くし、口調には驚きと怒りが満ちている。「この場所が安全じゃないことを知らないのか？ こんな冒失にこっちに来るな！」無意識に四周を环顾した——駐車場は誰もいなくて風が吹く音だけが响いているが、窥探されているような不安感は一層強くなった。
ケイマンは彼の非難には顧みず、両手を膝につきってひっきりなしに息を荒げた。しばらくしてやっと落ち着いた後、頭を上げて恐怖に満ちた眼神で問いた。「車の中に……盗聴器かカメラはない？」
スペンダーは愣然とした後、事の異常さに気づいた。車載スクリーンの検出ボタンを押すと、すぐに検出画面が表示され、緑色のプログレスバーがゆっくりと進んだ。数秒後、検出結果が表示された——異常機器なし。「ない。この車は俺が亲自検査した。绝对に安全だ」口調を沈めて問いた。「到底何が起こった？」
ケイマンは安堵した表情を浮かべ、すぐにポケットから二つの小さなものを取り出してコンソールに置いた。つぶされた小型の盗聴器と故障したミニカメラだ。外装は破裂して内部の配線が露出し、金属の冷たい光沢を放っている。盗聴器のマイクは変形し、カメラのレンズも突き破られて——明らかに人為的に破壊されたものだ。
「事務室で見つけた」ケイマンの声は震えている。指先で那些ものを指した。「俺の実験台の引出しの下に隠されていた。非常に隠れていて、今日文件整理をしなければ根本的に発見しなかった」身体は微微と震え、眼神には心有余悸が満ちている。「俺は疑う……Merovingianが俺を盗聴している」
「Merovingian？」スペンダーの瞳孔は劇的に収縮し、顔の笑みは瞬间に消え去り、代わりに凝重さと驚きが浮かんだ。故障した盗聴器を取り上げて指先で破裂した外装をなぞり、力の入り過ぎで指の関節が青白くなった。Merovingianの野望と残忍さは早くから聞いていたが、相手がケイマンに下手を打つとは——しかもこんな秘匿された方法では、本当に予想外だった。
「これだけじゃない」ケイマンは歯を食いしばり、多大な決心を固めたかのようにスペンダーに近づき、声を極めて低くした——几乎二人だけが聞こえる音量だ。「俺が担当している那台小型時間機械を知っているだろ？ それは短距離の時空旅行だけでなく、俺が改造を加えて小型望遠鏡を使って時空スパイを実現したんだ」
スペンダーの心拍数は猛然と加速し、一語一句を逃さないようにケイマンを盯着した。時空スパイはイルミナティ内部で明文で禁止されている技術で、一旦泄露したら必ず殺身の大祸を招く。ケイマンが敢えて設備を私自改造して这种禁忌の操作を行うとは——まるで刃の上で踊っているようだ。
「これは禁忌だと知っている。だが好奇心を抑えられなかった」ケイマンの眼神は几分散らばり、那些恐ろしい画面を思い出しているかのようだ。「Merovingianの多くの秘密を窥探した。彼とティナの不倫関係、ホテルで泥酔して騒いでいる姿；それにカーマイン・ファルコーネ（Carmine Falcone）、ヒューゴ（Hugo）と共同で、お前の私生児パーク・マンソン（Park Manson）に特殊な注射剤を注射して、小家伙が成長した後体弱多病になって権力を争う能力を彻底的に失わせようとしていることも」
一語一語がまるで重いハンマーのように、スペンダーの心に激しく叩きつけられた。Merovingianたちが不穏な企みをしていることは早くから察していたが、相手が無実の子供に下手を打つとは——しかもこんな陰険な手段を使うとは思わなかった。怒りと驚きが交錯し、浑身の血液が沸き上がり、指先は抑制不住に震えた。
「さらに穢れたこともある」ケイマンの声は一層低くなり、掩えきれない嫌悪感が含まれている。「Merovingianは自分は处男を处しながら、自分の妻パーセホネ（Persephone）にも裏切られるのを恐れて、密かにパーセホネに欲求抑制薬を飲ませている。那种薬は無色無臭で、長期間服用すると人は彻底的に生理的欲求を失い、永遠に他人に好感を抱かなくなる」
スペンダーの呼吸は荒くなり、胸腔の怒りは几乎喉を突き破るようになった。Merovingianの自私さと卑劣さは、想象を超えている。手を上げて眉間を押さえて翻涌する情绪を落ち着けようとしたが、両手が無意識に握り締まり、爪が掌に深く嵌り込んだことに気づいた。
「每次窥探した後、時間機械の処理室で独り言を言って那些情報を整理していた」ケイマンの声は泣き声が混ざっている。恐怖が潮のように彼を包み込んでいる。「今となっては、那些話は恐らく盗聴器に録音されている。Merovingianはきっと俺が彼の秘密を発見したことを知っている。盗聴器とカメラを設置するのは、俺がどれだけ知っているか確認するためだ。次は……きっと殺人滅口するだろう」
スペンダーは沈黙している。車内の雰囲気は圧迫感が極まっている。夕日は地平線にゆっくりと沈み、余韻は空を暗いオレンジ色に染めている。窗外の光は弱まりつつも、夜の闇にはまだ飲まれていない。ダッシュボードの冷たい光と車外の黄昏の光影が交錯し、二人の顔に苍白で凝重な表情を描き出している。彼の脑海里では速く思考が巡り——対処法を考えている。Merovingianは心狠手辣だ。一旦手を出せば、決して情けを容赦しない。
「慌てるな、俺がいる」スペンダーの声は低くて確固としている。自分を冷静にさせて助手席の拳銃を取ろうとした。「先にここから逃げて安全な場所に隠れよう」と言いながらファットマンにメッセージを送ってMerovingianの動きを留意させようとしたが、指がスマホの画面に触れた瞬间、遠くから耳障りなエンジンの轟音が突然传来した。
スペンダーは猛然と頭を上げ、リアミラーを通して看着した——一台の黒いSUVが駐車場に向かって疾走している。車速は極めて速く、車輪が砂利の地面を碾いて耳障りな音を立てている。SUVのヘッドライトは点灯して、刺すような光が黄昏の靄を穿透して残りの夕日と交錯し、目が開けられなくなるほどだ。さらに心を驚かせるのは、SUVの車体に二つの見知らぬ姿を見た——金のデレール、白いスーツ。正是Merovingianの直属の用心棒、ツインズ（Twins）だ。
「クソっ！」スペンダーは低く罵倒し、心臓が激しく鼓動した。ツインズの実力は早くから聞いている。二人の動作は完全に同調し、出手は狠辣で生け捕りにしない。明らかにMerovingianはケイマンが俺に来找ずることを早くから予期して、ツインズを先に派遣して殺人滅口した——甚至連盟の元老である俺を眼中に置いていない。
SUVは彼らの轎車から十数メートルの位置で停まり、車門が開いてツインズが同時に降りた。左のツインズは機関銃を構えてスペンダーの轎車を对准した。余計な言葉も警告もなく、機関銃は瞬间に火を喷き出し、弾丸が雨のように轎車に向かって射撃された。
「伏せろ！」スペンダーは大声で叫び、猛然とアクセルを踏み込むと同時に身体を助手席に傾けた。弾丸は密集して防弾車体に命中し、「バンバンバン」と重厚な音を立て——まるで遠雷が鳴り渡るようだ。車体は衝撃力で微微と揺れるが、始终磐石のように安定している。防爆ガラスはしっかりと弾丸の衝撃を防ぎ、表面に浅い弾痕を残すだけで亀裂は一丝も蔓延しなかった。ケイマンは魂を抜かれてシートの下に丸まり、両手で頭を抱えて浑身激しく震え、呼吸さえ小心翼翼になった。
轎車は弓の矢のように駐車場から飛び出し、タイヤが地面を摩擦して耳障りな尖叫を立てた。スペンダーはハンドルを猛に切り、轎車は道路上に怪しい弧を描いてツインズの再びの扫射を避けた。「この二人の狂人！ Merovingianは本当に俺に下手を打つ勇気があるのか！」スペンダーの口調には难以置信な怒りが満ちて、同时に一丝の後悔も感じている。
背後のSUVは必死に追いかけてくる。ツインズの運転技術は極めて優れており、スペンダーがどんなに車線を変えても、相手はしっかりと後を追いかけてくる。機関銃の扫射声は持续しており、弾丸は轎車の尾部に命中して重苦しい音を立て、車体は激しく揺れて随时分解するかのようだ。
「早く、拳銃に弾丸を装填してくれ！」スペンダーは集中して運転しながら、助手席の拳銃をケイマンに捨てた。余光でケイマンが拳銃を受け取るが、手忙脚乱でどうするか分からないのを見て——明らかに拳銃を使った経験がない。「お前はクソ拳銃すら使えないのか？」スペンダーは怒りと焦りが交錯し、高速走行中に速く指導した。「ランナーを引き抜いて弾丸を押し込み、再びランナーを押し上げろ！ 早く！」
ケイマンの指は震えながらスペンダーの指示に従って操作したが、过度な緊張のため弾丸がシートに落ちた。慌てて拾おうとしたが、車体の揺れで几乎倒れるところだった。「安定しろ！ 慌てるな！」スペンダーは大声で叫び、猛然と急ブレーキをかけた。背後のSUVは反应が遅れて前に出過ぎ、ツインズは即座に車を掉頭させて再び彼らを对准した。
この短暂な間隙を利用して、ケイマンは总算是拳銃に弾丸を装填することに成功した。両手で拳銃を握るが、緊張で浑身震えて窓の外を对准しても照準すらできない。「俺に渡せ！」スペンダーは手を伸ばして拳銃を受け取り、同时に猛にアクセルを踏み込んで轎車は再び飛び出し、SUVとの距離を開けた。
道路の両側には廃墟となったゴシック建築が立ち並んでおり、その尖った屋根は薄暗がりの中で狰狞な鬼の爪のようだ。街灯はまだ完全に点灯しておらず、夕暮れの余韻だけがまだらな道路の輪郭を描き出している。惊心动魄なロードチェイスがニューヨーク郊外の黄昏の中で上演されて——二台の車はまるで二道の黒い稲妻のように道路上を飞速に疾走し、エンジンの轟音、弾丸の扫射声、タイヤの摩擦声が交錯して——疯狂な暗夜のラプソディを奏でている。
スペンダーは地形の熟悉を活かして断続的に車線を変えたり追い越したりして、背後の追跡者を振り切ろうとした。がツインズは骨に付着した疽のように離れない。機関銃の弾丸は死神の鎌のように、不断に彼らの身边を呼啸して通り過ぎる。ケイマンはシートに丸まり、顔色は紙よりも蒼白で唇を震えて一言も話せず——無尽の恐怖が彼を包み込んでいる。
「彼らは根こそぎにしようとしている！」スペンダーは歯を食いしばり、眼神には狠戾さが満ちている。このままではダメだと知っている。防弾車は坚固だが、長時間の扫射には耐えられない。而且ツインズは明らかに準備万端で来た——おそらく後援もいるだろう。就在这时、遠くから耳障りなサイレンの音が传来し、遠くから近くへと越来越清晰になった。
スペンダーの眉は一層皺めった。リアミラーを通して数台のパトカーが彼らの方向に疾走してくるのを見た——サイレンのライトが闪烁し、赤と青が交互に夜の闇の中で格外に刺目だ。「Merovingianの手先だ！ 彼は警察を買収した！」スペンダーの口調には怒りと絶望が満ちている。Merovingianは甚至警察まで放っておかない——明らかにここで彼らを死なせる决心だ。
パトカーは很快に彼らに追いつき、ツインズのSUVと夹击态势を形成してスペンダーの轎車を中に閉じ込めた。パトカーの警察は顔を出してメガホンを持って大喊した。「前の車両、即座に停車して投降せよ！ そうしなければ強制措置を取る！」
スペンダーは無視してハンドルを猛に切り、轎車は道路脇の隙間に向かって突き進み——包囲を突破しようとした。弾丸が再び袭来した。今度はツインズの機関銃だけでなく、警察の拳銃も加わり、密集した火力で彼は根本的に反撃することができない。ケイマンは目を閉じて何かをつぶやいている——まるで祈りを捧げているかのようだ。
スペンダーはハンドルをしっかりと握り、手の心は汗で濡れている。自分が絶境に陥ったことを知っている——前に警察の遮断があり、後ろにツインズの追跡がある。突破するのは難しい。が死ねない——守るべきパーク・マンソンがあり、心配するファットマン、ホワイトノイズがある。歯を食いしばり、眼神に一丝の決意が闪过し、足のアクセルを一層深く踏み込んだ。
「俺を閉じ込めるな、Merovingianの借りは、いつか必ず返す！」
