Out of City
Music: Das Ich - Kannibale (Remix by N3XU5)
「おじさん！」ソフィア・ファルコーネ（Sofia Falcone）の叫び声は裂けるような絶望に満ち、涙が思わず溢れ出した。彼女は全身が粘液で覆われた赤い肉塊の怪物を見つめ——明らかにヴィコ・ファルコーネ（Vico Falcone）の執念が残っているにもかかわらず、もはや親族の姿は一丝もなくなっていた。ヴィコは爪先の血肉を振り落とし、低い咆哮を上げ、庞大な体躯を粘液のついた足取りで階段口に向かって移動した。一歩ごとに別荘の床が耐えられないような呻吟を上げ、尻尾の触手についた眼球が疯狂に回転してホール内の人影をロックした。
彼は階段をゆっくりと上っていき、途中で聞き声を届けてきた两名の用心棒に遭遇した。太い腕を一振りして一人をぶっ飛ばし、その人は重く壁に衝突して骨が折れる音が血の噴き出し声と混ざり合い、恐ろしい音を立てた。もう一人は拳銃を構えて疯狂に射撃したが、弾丸はヴィコの粘液膜に命中して浅い凹みを残すだけで、すぐに湧き出る青い汁液で覆われた。ヴィコは猛然と屈んで鳥のくちばしのような頭部でその人の胸を的確に突き抜け、温かい血が彼の筋肉の溝を伝って階段の段に悪臭を放つ小川を形成した。
ハーヴィの两名の用心棒はハーヴィの身前に立ってヴィコに向かって射撃し続け、慌てた口調で叫んだ。「市長、逃げてください！ 俺たちが護衛します！」が、その言葉が終わるや否や、ヴィコの肉の尻尾が突然振り出され、触手が一名の用心棒の足首を巻き付けて猛然と引っ張ると、その人を身前に引きずり寄せ、鋭い爪で瞬間に喉を引き裂いた。もう一人の用心棒は恐怖で硬直し、次の瞬間ヴィコの庞大な体躯に衝突されて階段の转角に重く摔り落ち、音沙汰がなくなった。
「保護……ソフィア……オズワルド（Oswald Chesterfield Cobblepot）……」ヴィコの咆哮の中にぼんやりとした言葉が混ざり、声は嗄れて濁っていた。尻尾の触手の眼球はしっかりとソフィアの方向を盯着し、残された意识が依然として彼に執念の人々を守るように駆り立てていた。だがその狰狞な姿、全身にまとった血の臭いは人々に恐怖を与えるだけだ。ソフィアは無意識に前に進もうとしたが、ペンギン（Penguin）にしっかりと手首を握られて壁の隅に無理やり引きずり込まれた。
「近づくな！ 彼はもうヴィコ氏ではない！」ペンギンの声は震えているが異常に確固としている。彼はソフィアの手首をしっかりと握り締め、警戒した眼神で近づく変異体を盯着した。「今近づくのは死ぬだけだ。逃げなければならない！」
ハーヴィは地面に散らばった遺体、流れる血を看着して总算是驚きから覚め、焦った声で叫んだ。「全員、即座に別荘を退避せよ！ 早く！」彼は身近のヴィクター・ザザス（Victor Zsasz）を一把引き寄せて別荘の大門に向かって疾走し、ペンギンも杖を突いて諦めないソフィアを引きずって後を追った。ホールに残った三四名の用心棒はそれぞれ射撃してヴィコの注意力を引きつけ、众人の逃走時間を稼いだ。
数人はよろめきながら別荘の大門から飛び出し、砂漠の狂風が細かい砂を卷き上げて吹き付け、遠くからぼんやりとゾンビの咆哮声が混ざっていた。ハーヴィの専用車は門口に停まっており、運転手は早已にエンジンをかけて待っていた。ハーヴィはペンギン、ソフィア、ヴィクターを速く車内に引き入れ、ドアを閉めた瞬間にも別荘内から用心棒の悲鳴とヴィコの残虐な咆哮声が聞こえてきた。
レオン（Leon）、ワン・ジェ（Wang Zhe）、フィン（Finn）、チェ・ザイエン（Choi Jae-yeon）もその後を追って飛び出し、四人はその場に立って疾走してくる変異体の影を看着し、眼神は凝重だった。ソフィアは彼らを看着して一瞬间心を動かされ、ポケットから車のキーを取り出して投げた。「あちらの黒い轎車はヴィコのものだ。早く乗って！ 俺たちについてくる！」
レオンはキーを受け取ってソフィアに頷き、四人は即座に不遠くの黒い轎車に向かって疾走した。フィンは速く運転席に乗り込んでエンジンをかけ、ワン・ジェは助手席に座り、レオンとチェは後部座席に座った。轎車は弓の矢のようにハーヴィの専用車の後を追って砂漠の道路を疾走した。生き残った两名の用心棒もそれぞれ两辆のオフロードカーに乗って後を追い、車隊は砂利道を疾走して空に細かい砂を卷き上げ、恐ろしい別荘を遠くに置き去りにした。
ハーヴィの専用車内は、息苦しいほど抑圧的な雰囲気だった。ソフィアは車窗にもたれかかり、涙が無言で滑落し、空洞な眼神で窗外を速く掠过する砂丘を看着して脑海里にヴィコが変異した後の姿とぼんやりとした「保護」という言葉が反复して浮かんできた。ペンギンは旁に座って彼女の肩を轻轻と叩き、重い口調であるが何と言って安慰したら良いか分からなかった。ヴィクターは手中のデザートイーグルを握り締め、警戒した眼神で後ろを扫视して変異体に追いつかれるのを恐れていた。
ハーヴィはシートにもたれかかり、脹れた太陽穴を揉んで疲労だが確固とした口調で言った。「シャン夫妻の別荘に行こう。ヴィコの執念は深すぎる。彼はきっとエルパソ（El Paso）中で俺たちを探すだろう。ラスクルセスのシャン家にはプライベートセキュリティがいて比較的安全だ」少し頓挫してスマホを取り出してエリアス・バレラ市長の電話をかけた。電話はすぐに接続され、エリアスの落ち着いた声が传来した。
「エリアス、俺だ」ハーヴィの声は一丝の嗄れが混ざっていた。「大麻烦に巻き込まれた。カーマイン・ファルコーネ（Carmine Falcone）とヴィコの両方が変異体になって今エルパソに拡散している。俺たちは暫くラスクルセスのシャン夫妻のところに避難するつもりだ。取り計らってくれ。另外エルパソの情勢に注意して、何か消息があったら即座に連絡してくれ」
電話の向こう側のエリアスは片刻沈黙した後、凝重な口調で応答した。「分かった、ハーヴィ。シャン家の方は連絡する。気をつけろ。ラスクルセスの国境には封鎖を手配して変異体の拡散を防ぐ」電話を切った後、ハーヴィはシートにもたれかかって目を閉じ、顔には疲労と焦りが満ちていた。
もう一辆の轎車内では、フィンはハンドルを握って前方の道路に集中している。轎車は凸凹した砂利道を疾走し、エンジンは低い轟音を立てている。助手席のワン・ジェはスマホを取り出して指先を速くスライドさせてGCROの緊急連絡先に電話をかけ、冷静な口調で報告した。「本部、ワン・ジェだ。エルパソで未知のウイルス変異事件が発生した。两名の感染者は大型の残虐体に変異した。一人はヴィコ・ファルコーネ、もう一人はカーマイン・ファルコーネだ。目前俺たちはラスクルセスに退避している。支援部隊を派遣してエルパソを封鎖し、ウイルスの起源追跡と駆除作業を展開するよう要請する」
後部座席のチェも同時にBSAAの電話をかけ、確固とした口調で現場の状況を報告した。「BSAA本部、チェ・ザイエンが報告する。エルパソに新型の変異ゾンビが出現した。高い攻撃性と感染力を持っている。現場にはすでに多数の死傷者が出ている。支援チームができるだけ早く到着して情勢の制御を支援するよう要請する」
レオンはイヤホンを押してハニガン（Hannigan）に連絡し、低くて焦った声で言った。「ハニガン、レオンだ。エルパソは彻底的に混乱した。ファルコーネ家の两人が変異して大型の感染体になった。ここはすぐに制御不能な感染源になる」
イヤホンの向こう側からハニガンの清晰な声が传来し、一丝の凝重が混ざっていた。「了解した、レオン。即座に大統領に状況を報告するが、大統領は閣僚と協議する必要がある。支援の手配には時間がかかる」
「くそっ、長く待てない！」レオンの口調は一層焦っている。国防長官がきっと邪魔をすると思った。「ハニガン、大統領にははっきりと言ってくれ。ウイルスの拡散速度は想象を超えている。一旦国境まで蔓延したら結果は計り知れない。必ず重視させて、一部の政治家の利益計算に時間を無駄にさせるな！」
「分かった、レオン。大統領を説得する最大限の努力をする。消息があったら即座に連絡する」ハニガンの声がイヤホンから消え、レオンはイヤホンを取り外してシートにもたれかかり、凝重な眼神で車の後ろを看着した。遠くの砂丘の边缘に十数人の黒い影がぼんやりと出現し、僵硬だが確固とした足取りで車隊の逃走方向にゆっくりと移動していた。
「後ろに何かが来ている」レオンは低い声で言った。ワン・ジェとチェは即座に振り返って看着し、眼神は瞬间に警戒色に変えた。フィンはアクセルを踏み込んで轎車の速度をさらに上げ、黒い影との距離を開けようとした。「きっとゾンビだ。追いかけてくる」
車内は再び沈黙に包まれ、エンジンの轟音と狂風が車窗を掠过する音だけが响いている。ワン・ジェは窗外を速く後ろに退く砂漠の景色を看着し、指先で無意識に膝を叩き、低い声で言った。「支援は少なくとも一時間はかかる。ハーヴィの車についていかなければならない。どこへ行こうと、防御の準備をしておかなければならない」
三十分後、ハーヴィの専用車の電話が突然鳴り响いた。ヴィコの別荘を調査に派遣した警察からの電話だった。ハーヴィは即座に電話を接続し、焦った口調で問いた。「状況はどうだ？ 別荘の中で到底何が起こった？」
電話の向こう側から警察の慌てて震える声が传来し、背景には呼啸する風の音とぼんやりとした爆発音が混ざっていた。「市……市長、修羅場です！ 別荘の中は到る所遺体です。ヴィコ氏が変異した後、异常に狂暴になりました。俺たちの隊員は多大な死傷者が出て、派遣された軍人も助からないです……」
「クソ野郎！」ハーヴィは我慢できずに罵倒し、口調には怒りと焦りが満ちていた。「手中に噴火器がないのか？ 噴火器で焼け！ 那种変異体は大概率高温を恐れている。遺体を焼き尽くして二次感染を防げ！」
「試しました！」警察の声は泣き声が混ざっていた。「軍人が噴火器を携帯していましたが、ヴィコ氏の体型は实在太大きく、力も极强く、速度は笨重な怪物とは思えないほど速いです。彼は直接噴火している数名の軍人をぶっ飛ばし、噴火器も破壊してしまいました。俺たちは实在抵禦できなくて、車で遠くに逃げるしかないです。後のヴィコ氏の動きは、俺たちも不清楚です……」
ハーヴィは深呼吸を一つして内心の怒りを抑え込み、冷たい口調で命令した。「即座に全ての警察を集結させ、市内の残りの部隊と連携して全市的な捜索を展開せよ！ ヴィコを見つけるだけでなく、カーマインが変異した後の那种オタマジャクシのような怪物も見つけなければならない。绝对にエルパソから逃げ出させてはいけない。一旦ラスクルセスまで拡散したら結果は計り知れない！」
「はい！ 即座に実行します！」警察が電話を切った後、ハーヴィはスマホを座席に捨て、顔には疲労と絶望が満ちていた。ペンギンは彼を看着し、低い声で言った。「ヴィコ氏の変異体の力は予想を超えている。カーマインの那种オタマジャクシの怪物もどこに隠れているか分からない。ただ警察と普通の軍人だけでは、恐らく情勢を制御するのは難しいです」
ハーヴィは頷き、凝重な眼神で言った。「一歩一歩見ていくしかない」
その一方で、エルパソの臨時指揮所内では、Merovingianが窓辺に立って窗外の混乱した通りを看着し、顔色は恐ろしく険しかった。彼のスマホが震动して国防長官からのメッセージが届いた。内容は責めと不満が満ちていた。「一体何をやっているんだ？ なぜカーマインに乔木病毒（Arbor Virus）を使ってエルパソで暴れさせたんだ？ 今情勢が制御不能になった。これが我々にどれほどの麻烦をもたらすか分かっているか？」
Merovingianはスマホを握る手が微微と震え、眼神の中に一丝の慌てが闪过したが、正面から応答する勇気がなかった。彼は速くメッセージを返信した。「申し訳ありません、長官閣下。速やかに人手を手配してこの件を解決し、情勢の拡散を制御します。幸いカーマインはすでに死亡し、知情人が一人少なくなった。これ以上秘密が漏れることはないです」
メッセージを送信した後、Merovingianは壁にもたれかかって目を閉じ、顔には複雑な表情が浮かんでいた。少しの人しか知らないが、彼は国防長官、カーマイン、ヒューゴ（Hugo）、そしてイルミナティ組織内の少数の核心メンバーと早已に密かに陰謀を企んでいた。彼らは組織メンバーが提供した私生児を利用して相互に交换して養育していた——その目的はこれらの潜在的な脅威をしっかりと掌握するためだった。これらの私生児たちは成長した後、血縁関係を借りて権力を争い、彼らの地位を脅かす可能性がある。
後顧の憂いを絶つため、彼らは密かにヒューゴに老化注射剤と他の検出が難しい不明物質の注射剤を開発させ、毎年の健康診断やワクチン注射の機会を借りてこれらの子供たちに密かに注射していた。ゴッサムのアーカム病院——有名な精神病院ではなく、アーカム家が設立した普通の総合病院だ——は彼らの秘密の拠点の一つで、無数の子供たちがここで無声无息に注射を受けていた。
スペンダー（Spender）の幼い私生児パーク・マンソン（Park Manson）もその被害者の一人だ。如今パークはワシントンに住むように手配され、専門の保母によって養育されている。表面的には衣食无忧だが、実際には体内の注射剤は早已に効果を発揮し始めている。彼が慢慢と成長するにつれ、只体弱多病になって基本的な生活さえ自理できなくなり、更には権力を争うことなど考えられなくなる。そう思うと、Merovingianの眼神は冷たくて決意に満ちた。彼は手下の電話をかけ、低い声で命令した。「ヴィコとカーマインの変異体の捜索を速めろ。支援部隊が到着する前に、可能な限り情勢を制御して、誰にも俺たちの秘密を発見させてはいけない」
午後二時過ぎ、メキシコ領内の道路では、ヒューゴの轎車がブラック・マスク（Black Mask）の別荘の方向に疾走していた。彼は窗外の見知らぬ風景を看着し、スマホを取り出してエドガー・レイエス（Édgar Reyes）の電話をかけ、恭敬な口調で言った。「エドガー、ヒューゴだ。すでにメキシコに入った。ブラック・マスク様に投降したい。ファルコーネ家とイルミナティのMerovingianの多くの秘密を知っている。ブラック・マスク様のために働きたい」
電話の向こう側のエドガー・レイエスは片刻沈黙した後、平穏な口調で応答した。「分かった。その場で待っていろ。ブラック・マスク様に報告してから、次の手配を通知する」電話を切った後、エドガー・レイエスは即座にブラック・マスクの別荘に向かった。彼はブラック・マスクとは親友であり、同時に最も信頼する手下でもある。長年にわたってブラック・マスクの身边についており、違法薬物の開発や「極度の快楽」のリバースエンジニアリングを行う以外に、時に各種の機密事務も処理していた。
エドガー・レイエスはまっすぐ二階に上ってブラック・マスクの寝室の門口に来た。轻轻とノックして片刻待ったが、応答がなかった。ヒューゴの投降という件は緊急だと思って、彼は直接門を開けて面談で報告する准备をした。
門を開けた瞬间、濃厚なアルコールの臭いに淡淡的なタバコの臭いが混ざって漂ってきた。エドガー・レイエスは無意識に眉を皺めた。上を向いて看着すると、部屋の中は一片の混乱で、床头柜には散らばった酒瓶が積まれ、カーペットの上には数着の衣服が捨てられていた。ベッドの布団は大きな人影で膨らんでいる。近づいて一看すると、瞬间言葉が出なくなってその場に呆然とした——ブラック・マスクがホセ・カスティージョ（José Castillo）を抱きかかえて、两人は裸で抱き合ってベッドに横たわっている。明らかにさっき親密な関係があった。
「誰だ？！」ブラック・マスクは開門音で驚醒し、猛然と目を開けて門口に立っているエドガー・レイエスを看着し、顔色は瞬间に真っ赤になって慌てて布団を引き寄せて身体を覆い、尴尬と慌てに満ちた口調で叫んだ。「エドガー？ どうして入ってくるんだ？ ノックしないのか？」
ホセ・カスティージョも驚醒してエドガー・レイエスを看着し、眼神の中に一丝の慌てが闪过して连忙身近の衣服を取り出して速く着た。ブラック・マスクも急忙に起き上がって着替え、動作は焦っている。顔の尴尬は隠せない。シャツのボタンを留めながら説明しようと試みた。「エドガー、誤解するな。午後飲み過ぎて一時的に頭が働かなくなってこうなったんだ。俺とホセの間に那种恋愛関係はない」
この言葉を聞いてズボンを穿いているホセ・カスティージョの動作が一顿し、眼神の中に見落としがちな悲しみが闪过した。彼は頭を下げて默默と着替えの速度を上げ、指先は微微と震えている——明らかにブラック・マスクの言葉に刺された。午餐時に、自分とブラック・マスクがアラ（Yara）での過去について話したことを思い出した——アントン・カスティージョ（Antón Castillo）は教育を受ける機会を失い、彼はアントンの小さな甥として半分勉強しながら半分無理やりタバコを刈るしかなかった。那些悲惨な年月は彼に満腹の委屈を与えた。当時ブラック・マスクは彼を抱きかかえて安慰し、眼神の中の心配りは那样に真切だった。が、如今はただ「一時的な糊涂」「那种恋愛関係はない」という言葉だけが返ってきた。
ブラック・マスクはホセの情绪の変化に気づかず、ただエドガー・レイエスを看着して厳しい口調で命令した。「この件は誰にも話すな、特にマリアには。彼女は今朝早くから記者団を連れてメキシコの国境壁に行った。全日中アラとメキシコ軍がゾンビに対抗する実弾演習を撮影している。もし彼女に知られたら、只迷惑を増やすだけだ」
エドガー・レイエスは意識を取り戻して连忙頭を下げ、恭敬な口調で応答した。「はい、様。秘密を守ります。ヒューゴ・ストレンジャーがメキシコに入って様に投降したいと申しています。ファルコーネ家とイルミナティの核心秘密を掌握していると言っています」
ブラック・マスクはこの話を聞いて眼神が瞬间に鋭くなり、さっきの尴尬を一時的に忘れて低い声で言った。「ヒューゴ・ストレンジャー？ 彼を呼んでくる。彼がどんな切り札を持っているのか聞いてみよう」
