Out of Control
Music: Mordacious - Suicide Club (Alien Vampires Remix)
「状態は安定している。剛ご活きの鶏を与えたところ、摂食後は平静に戻った。依然として断続的に簡単な単語を話しており、攻撃性の兆候はない」
朝7時のフォート・ブリスボーグ地下実験区域。灯光は依旧薄暗く、壁のクラックから水滴がゆっくりと滑落し、地面に細かな水たまりを形成し、機器の闪烁する冷たい光を映し出している。生物化学防護服を着た兵士が無線機に向かって報告し、手には半分空になった金属製の餌やり器を握っている——数分前、彼らは活きの鶏を収容箱の予備口から投げ込んだばかりだ。収容箱の中には血の付いた白い鶏の羽根が散らばり、アルベルト（Alberto Falcone）は角落に静かにもたれかかり、口角には淡い赤色の鳥の血が付着している。偶尔「水」「明るい」といった簡単な単語を喃喃自语し、眼神の中の迷茫が混沌を覆い隠している。苍白な指先がガラスの内壁を轻轻となぞり、動作は緩慢でぼんやりとしており、剛摂食後のだるさが往日の暴戾を押し退けている。
ハーヴィは実験区域の角落にもたれかかり、防護服の面罩には一層の霞がかかっている。彼はめまぐるしい頭を叩き、昨晚の興奮は既に疲労に取って代わられている。不遠くではデイヴィス大尉が壁にもたれかかり拳銃を点検しており、警戒な神色で実験区域の各所を扫视している。兵士たちと交代で一晩中值守したため、眼底には明らかな倦みが見える。収容箱の中から淡い鳥の血のにおいが漂い出し、消毒剤やウイルス気体のにおいと混合して密閉された空間に弥漫し、几分の怪しい生臭さを漂わせている。ハーヴィはスマホを取り出し、昨晚撮影した视频を反复して観察し、指先は微微と颤抖している——カーマイン（Carmine Falcone）はまだ完整な過程を見ていないし、Merovingianからの催促の短信が次々と发来し、字里行间に焦りが満ちている。これが彼に莫名の動悸を与え、呼吸まで無意識に軽くしている。
ヒューゴ（Hugo）は機器の前に座り、指先でキーボードを速く叩き、アルベルトの摂食後の生理データを记录している。画面の上の曲線は安定して波动し、遺伝子配列の異常な波动は逐渐に弱まっている。摂食によって生命兆候が安定したことで、彼は更に乔木病毒（Arbor Virus）が変異体に対する改造の潜在能力を確信している。彼は時々頭を上げて収容箱を見て、箱の中に散らばった鶏の羽根や淡い赤色の痕跡を目光で掠め、眼神の中に探究心が満ちている。だが脳裏では后续の退路を盘算している——カーマインの野心は彼が早くから明白しているし、Merovingianの阴狠さは更に彼を忌惮させている。ヴィコ（Vico Falcone）は向来「外来の博士」である彼を好かない。一旦実験に意外が発生すれば、彼は必ず最初に捨てられる人物になるだろう。機器の微光が彼の顔に映り、半分は明るく、半分は影に隠れており、心事は完全に眼底に隠されている。
朝7時40分、ヒューゴはカーマインからのメッセージを受け取った——別荘の門口で待っているという内容だ。彼はタブレットを収め、ハーヴィに簡単に指示を与えた後、速足で地下実験区域から出て行った。朝のフォート・ブリスボーグ基地は刺すような冷風に笼罩され、枯れ草が風に震えている。遠くの軍営から裊裊と煙が立ち上がっているが、空気中の厳しさを驱散することはできない。ヒューゴの私用車は灰色の建物の外に停まっており、エンジンは既に予熱されている。彼は車のドアを開けて乗り込み、暖気が一気に吹き込んできて、身上の寒さを瞬间に驱散した。
車は基地を出て砂漠の高速道路を疾走し、40分後にヴィコの別荘に到着した。別荘の門口ではカーマインが黒いコートを着て手をポケットに入れ、顔色は恐ろしく陰鬱で、周身から人を遠ざける寒気を放っている。ヴィコは旁に立っており、顔には何の表情もない——显然カーマインが朝早くに催促したことに大いに不満を抱いている。ヒューゴの車を見て、ただ淡く頷いた後、转身して別荘に走进んだ。
「アルベルトはどうなっている？」カーマインは車のドアを開けて後部座席に座り、口調には不易察觉な焦りが混ざっている。正月の祝い気分は全然なく、実験への偏執だけが残っている。
「状態は予想をはるかに超えている。既に簡単な単語を話せるようになり、理性は約3割回復している」ヒューゴは車を発動させながら報告した。「ウイルスによる彼の改造は安定しており、拒絶反応は出現していない」
カーマインの口角に冷笑を浮かべ、眼神は熱くなった。「很好。看来乔木病毒は果然俺を失望させなかった」少し間を置いて、口調は断固としたものになった。「第二のウイルスを准备せよ。直接彼の胸の心臓の位置に注射する。俺は究極の改造後の効果を見たい」
ヒューゴはハンドルを握る手が猛地に止まり、車は微微と揺れた。彼はバックミラーからカーマインを見て、一丝の勧めを含んだ口調で言った。「氏、不妥だ。第二のウイルスの用量は更に強力だ。直接心臓に注入するのは非常に冒険で、彼を彻底的に制御不能にする可能性が高い。而且……」話題を一転させて声を低くした。「この最後のウイルスは、俺は您自身に残すことを建议する。您の心臓病は長年您を悩ませている。もし您が注射後に成功して復活すれば、心臓の欠陥を修復できるだけでなく、人間の限界を突破して真の「超人」になる可能性もある。その時、ファルコーネ家の栄光は、您自身が亲手で续写することができる」
カーマインの眼神は闪烁した——显然心を動かされた。彼は自分の胸を触り、長年の心臓病は確かに彼の弱点だ。永生と力への渇望が心の底で湧き上がっている。だが彼は很快冷静になり、頭を摇った。「ダメだ。今は冒険する時期ではない。アルベルトは最高の試金石だ。彼が成功した場合に限り、俺は安心して注射できる」彼はヒューゴを見て、拒否できない口調で言った。「俺の言う通りにせよ。誰も彼に注射するために中に入る勇気がないなら、注射器を機械腕に装着し、遠隔操作で注射せよ」
ヒューゴは不再反論し、ただ黙って頷いた。だが心の中では暗自盘算している——カーマインの躊躇は、まさに彼の機会だ。もしカーマインが真に自分で薬を試す勇気があれば、成功か失敗かに関わらず、彼はその中で周旋できる。もしカーマインが一直退缩するなら、アルベルトの実験結果は、彼が他日新たな勢力に身を寄せるための籌碼になる。
午前8時15分、車は再びフォート・ブリスボーグ地下実験区域に到着した。カーマインはヒューゴについて実験区域に走进み、兵士から渡された生物化学防護服を手早く着用した。面罩の下の眼神は冷たく、まっすぐ収容箱に向かった。ハーヴィと残りの兵士たちは纷纷と旁に退き、大きな息をする勇気もなかった。
アルベルトは足音を聞いてゆっくりと頭を上げ、ガラスの外のカーマインを見て眼神の中に一丝の迷茫が闪过し、唇を动かして低く喃喃自语した。「お父さん……」
カーマインは足を止め、防弾ガラス越しに彼を盯着し、口調には父子の温情は一丝もなく、冷たい計算だけが残っている。彼は微微と身をかがめ、声音は防護服の通信機を透過して传来し、低沉で残忍だった。「アルベルト、お前は俺の試金石になれ。実験が成功すれば、俺はウイルスを注射して超人になれる。ファルコーネ家を永遠に掌握し、お前のその言うことを聞かない姉が邪魔をする心配もなくなる。お前は自分の存在にまだ価値があることを庆幸すべきだ」
アルベルトの眼神は瞬间に混沌となり、元々平穏だった表情は扭れた痛苦に取って代わられた。彼は猛地に立ち上がり、長い首をガラスにぶつけて鈍い音を発し、再び泣き笑いする怪しい声音が响き始めた——以前よりも更に凄厉だった。涙が唾液と混合して滑落し、指先は死死とガラスを掻き、狰狞な爪痕を残している。
カーマインの顔の表情は丝毫の波动もなく、身を起こしてヒューゴに手を挥って开始するように示意した。ヒューゴは立刻頷き、科研人員に命令した。「機械腕を启动せよ。第二の乔木病毒の注射器を装着し、アルベルトの胸の心臓の位置を瞄准し、注射の准备をせよ」
科研人員たちは速やかに行動し、淡绿色のウイルス液体で満たされた注射器を機械腕に固定した。機械腕はゆっくりと移動し、収容箱の上部の予備接口を通り、精准にアルベルトの胸を瞄准した。アルベルトは激しく体を扭れ、嘶吼しながら避けようとしたが、収容箱の空間に制限されて根本的に逃れることができなかった。
「注射せよ」ヒューゴは低い声で命令した。
機械腕は猛地に力を込め、注射器の針はアルベルトの胸に狠狠と刺さり、淡绿色のウイルス液体は瞬间に彼の心臓に注入された。アルベルトの体は猛地に硬直し、続いて心臓を抉るような嘶吼を上げた。声音はガラスを透過して実験区域に響き渡り、头皮がはり立つような感じを与えた。彼の四肢は激しくけいれんし始め、長い首は疯狂に扭れ、頭は不断に防弾ガラスにぶつけている。毎回の衝突でガラスのクラックが一分ずつ拡大している。
「なぜ……俺にこんなことを……」アルベルトの声音は砕け散っており、痛苦な呜咽が混ざっている。「俺は……您の息子だ……」彼の体は怪しい変化を起こし始めた。四肢は肉眼で見える速度で伸び、肌は愈发苍白になり——まるで白纸のように血色がなくなった。黒い血管が肌の下で疯狂に蔓延し、クモの巣のように全身を巻き付け、眼神の中に再び暴戾と疯狂が満ちている。
「不好！ウイルスの用量が過剰だ。彼の体は加速的に変異している！」ヒューゴは画面の上で疯狂に跳动するデータを盯着し、顔色が一変し、口調に慌てが満ちている。
カーマインも異常に察觉し、無意識に一歩後退し、眼神の中に一丝の慌てが闪过した。だが依旧観察を放弃しようとしなかった。彼は死死と収容箱の中のアルベルトを盯着し、最終的な変異結果を見たかった。だがこの制御不能な変異が、全員を地狱に突き落としていることを忘れていた。
10分後、「カチン——轟！」防弾ガラスはアルベルトの衝突にもはや耐えられず、彻底的に砕け散った。鋭いガラス片が四散して飛び散り、避けることができなかった数名の兵士は傷つき、防護服に細かな血痕が付着したが、幸い大したことはなかった。アルベルトは猛地に収容箱から飛び出し、長い首は毒蛇のように伸縮し、一番近くにいる兵士の腕を一口噛みついた。兵士は凄厉な悲鳴を上げ、掙って逃れようとしたが、アルベルトに死死と制圧された。淡い赤色の血液が彼の口角から滴落し、以前残留した鳥の血と混合して更に狰狞なものになった。
「射撃せよ！全員射撃せよ！」デイヴィスは此れを見て双目が紅くなり、猛地に嘶吼しながら命令した。手のライフルを瞬间に水平に上げ、眼神の中に激怒と警戒が満ちている。彼は本来一晩中值守して心神が緊張していたため、此刻アルベルトが制御不能になって人を傷つけたのを見て、蓄積された情绪が彻底的に爆発した。兵士たちは纷纷と反应し、拳銃を上げてアルベルトに疯狂に射撃した。弾丸は密集して彼の身上に命中したが、浅い弾痕を残すだけだった。淡绿色の汁液が弾痕から渗み出したが、まるで石を投げ込んだ海のように根本的に彼の動作を阻止することができなかった。むしろこの変異した怪物を彻底的に激怒させただけだ。
アルベルトは猛地に口の中の兵士を振り払い、嘶吼しながら人群に向かって突進した。長い首は再び伸び、別の兵士の肩を一口噛みつき、鋭い歯は轻易に防護服を引き裂き、血液が噴出した。わずか数秒の間に、更に二名の兵士が噛みつかれて地面に倒れ、痛苦に呻吟している。デイヴィスは此れを見て怒りが心を満たし、旁の兵士の勧めを顧みず、一人でライフルを持って前に逼近し、アルベルトの頭に向かって疯狂に引き金を引いた。口の中では依旧怒吼している。「怪物め！止まれ！」銃声は密閉された実験区域で耳をつんざくように響いたが、要害に命中することができなかった。アルベルトは銃声に引きつけられ、猛地に頭を向けた。黒い血管が苍白な肌の下で疯狂に蠕動し、眼神の中に暴戾な殺意が満ちている。彼は旁の兵士を放弃し、四肢を地面につけて野獣のようにデイヴィスに向かって飛びかかった——速度は驚くほど速かった。デイヴィスは避ける暇もなく、アルベルトの長い首に腰腹を絞めつけられ、狠狠と締め付けられた。彼の手のライフルは地面に落ち、喉から痛苦な低いうめき声が挤出された。続いてアルベルトは頭を下げ、デイヴィスの首に狠狠と噛みついた。鋭い歯は瞬间に彼の頸動脈を噛みちぎり、血液が噴出してアルベルトの顔を染めた。デイヴィスの体は激しくけいれんし、眼神の中の怒りは渐渐と消散し、代わりに难以置信な恐怖が浮かび上がり、最终的に彻底的に动静を失った。
ハーヴィは魂を抜かれたように怖がり、スマホまで地面に落とした。彼はよろめきながら後退し、兵士たちに向かって大声で叫んだ。「火を使え！早く火炎放射器を使え！」
二名の兵士は立刻火炎放射器を担ぎ、アルベルトに向かって熊熊と燃える烈火を噴射した。炎は瞬间にアルベルトの体を包み込み、焦げたにおいが弥漫してきた。彼は凄厉な嘶吼を上げたが、依旧倒れることはなかった。只见彼は猛地に炎の中から飛び出し、身上の炎は依旧燃えているが、彼の動作に丝毫の影響も与えていなかった。彼はカーマインに向かって突進し、速度は驚くほど速かった。
カーマインの顔色は真っ青になり、转身して逃げようとしたが、アルベルトの長い首に足首を絞めつけられ、猛地に地面に倒れた。彼は掙って立ち上がろうとしたが、アルベルトは既に彼の面前に突き当たり、頭を下げて彼の首に狠狠と噛みついた。カーマインの目は瞬间に大きく見開かれ、瞳孔は収縮し、眼神の中に难以置信な恐怖と不甘が満ちていた——彼はどうしても自分が亲手で改造した息子の手に死ぬとは思わなかった。血液が彼の首から噴出し、彼の体は幾度かけいれんした後、彻底的に动静を失い、死んでも目を瞑らなかった。
アルベルトは口を離し、猛地にカーマインの死体を振り飛ばした。死体は壁に狠狠と衝突した後、地面に落ち、血液が壁に沿って流れ落ち、地面に一つの血の池を形成した。アルベルトは立ち上がり、身上の炎は渐渐と消え、黒い血管が苍白な肌の下で蠕動し、眼神の中に疯狂な殺意が満ちている。彼は围上来た兵士たちに向かって嘶吼し、時には立って、時には四肢を地面につけて這い、弾丸や火炎放射器の攻撃を灵活に避けている。毎回の反撃で一条の生命を奪っている。
「逃げろ！」ヒューゴは最も早く反应し、怯えて呆然としているハーヴィを引っ張り、转身して実験区域の出口に向かって跑んだ。二人は生物化学防護服を脱ぐ暇もなく、一路よろめきながら地下通路から飛び出し、ヒューゴの私用車に乗り込んだ。ヒューゴは車を発動させ、猛地にアクセルを踏み込み、車は弦を離れた矢のように基地を飛び出し、ヴィコの別荘の方向に疾走した。
車室の中は一片の静寂で、二人の荒々しい呼吸音と車のエンジンの轟音だけが響いている。ハーヴィの体は依旧颤抖しており、彼は地面に落としたスマホを拾い上げた——画面は既に砕けているが、勉强使用することができる。就在这时、スマホのベルが鳴り響いた——Merovingianからの電話だった。ハーヴィは慌てて応答ボタンを押し、声音はひどく颤抖している。「先……先生……」
「実験はどうなっている？アルベルトの変異結果は？カーマインは？」Merovingianの声音が受話器から传来し、一丝のイライラが混ざっている。
ハーヴィは唾を飲み込み、本当のことを言う勇気がなく、含糊とした言葉で答えた。「実……実験に意外が発生しました。アルベルトが制御不能になりました。俺たちは撤退中です。具体的な状況は……戻ってから您に報告します」
「意外？」Merovingianの口調は瞬间に冷たくなった。「俺は你たちがどんな方法を使うか知らない。必ず実験データとアルベルトの行方を掌握せよ。もし手違いが発生したら、你は結果を知っているだろう」说完して、直接電話を切った。
ハーヴィはスマホを握り、手のひらは汗で濡れ、顔色は紙のように苍白だった。
ヒューゴは彼を瞥き、平穏な口調で言った。「Merovingianの那边は、暂时隠しておけ。カーマインの死訊は言うな」少し間を置いて、ゆっくり开口した。「カーマインは死んだ。ヴィコは本来俺を好かない。俺はファルコーネ家にもはや基盤がない。俺は黑面具（Black Mask）の那边に行って、俺の後輩のÉdgar Reyesに身を寄せるつもりだ。彼は今黑面具の手下で非常に成功している。应该俺を収容してくれるだろう。这件事、俺は你に秘密を守ってもらいたい。別荘に戻ったら、俺はヴィコたちに実験が制御不能になり、カーマインが行方不明になったと話す」
ハーヴィは愣然とした後、随即頷いた。彼は今自身の身さえ案じている。Merovingianの那边に対応するのだけでも十分に難しい。自然にヒューゴの行方について多く口出しすることはない。而且、ヒューゴの計画が成功すれば、或许彼にも退路を残してくれるかもしれない。「好、俺は你の秘密を守る」ハーヴィは低い声で言った。「だが俺たちは尽快に別荘に戻って、ヴィコたちを落ち着かせなければならない。さもなければ一旦異常が発覚したら、俺たちは誰も生き残れない」
ヒューゴは頷いた。眼神の中に一丝の計算が闪过した。彼が別荘に戻るのは、単にヴィコを落ち着かせるためだけではない。更に重要なのは自分の荷物を取り戻すことだ——中には彼が早くから手配したメキシコのビザや、ここ数年他のウイルスを研究した核心データが入っている。これらは彼が他日身を立てるための資本だ。荷物を手に入れれば、彼は立刻テキサスを離れてメキシコに向かい、Merovingianやファルコーネ家のもつれから彻底的に逃れることができる。
車は砂漠の高速道路を疾走し、窗外の景色は単調で荒涼としている。冷風が枯れ草を卷き上げて路面を掠过し、一道道の痕跡を残している。ヒューゴはハンドルを握り、眼神は坚定だ。心の中では既に計画を立てている——荷物を手に入れたら、立刻出発する。ハーヴィとMerovingianの因縁は、彼とはもはや関係ない。
与此同时、米墨国境壁の附近は依旧一片の静寂な平穏で、新年の雰囲気は丝毫もない。刺すような冷風と空気中に弥漫する焦げたにおいだけが残っている。レオン（Leon）、チェ・ジェヨン（Choi Jae-yeon）、フィン（Finn）、王哲（Wang Zhe）は国境壁の陰にもたれかかり、身上には厚手の服をまとって朝の寒さを防いでいる。彼らは長髪の白いゴーストゾンビや鏡を持ったゾンビの分析には全然手がかりがない。これらのゾンビの行動パターンは怪しく、遺伝子配列は異常に複雑で、どんなに研究しても丝毫の弱点も見つけられない。
「本当に退屈極まりない。このクソ地方はゾンビと冷風以外に何もない。新年の祝い行事すらない」レオンは壁にもたれかかり、手を黒い厚手のキャンバスジャケットのポケットに入れ、口調に不満が満ちている。彼は頭を上げて不遠くを見た——数名の米軍兵士が火炎放射器を担ぎ、国境壁の下のゾンビの死体に向かって疯狂に掃射している。炎が死体を呑み込み、ヒソヒソと音を立て、焦げたにおいが風に乗って漂い、吐き気を催させる。
フィンは望遠鏡を持ち、退屈そうに遠くのメキシコ国境壁を观察し、口の中でつぶやいている。「師兄、你は向こうを見て。雅拉（Yara）軍とメキシコ軍が合同で演習をしている。火炎放射器と機関銃を使っているが、俺たちの这边とまったく同じだ」
チェは寄り添って望遠鏡の方向を見た。只见メキシコ国境壁の上で、数名の兵士が巨大な機械の爪を操作し、壁の下から数体の死んだゾンビの死体を吊り上げた後、死体を牢牢と壁に掛けている。死体は風に揺れ、腐敗した肢体は不完全で、场面は怪しくて恐怖だった。「彼らはゾンビを脅すために、死体で他のゾンビが国境壁に近づくのを威嚇しようとしている」チェは低い声で言った。口調に一丝の不屑が混ざっている。「这种方法は表面的な解決策に過ぎず、根本的に大した効果はない」
王哲は旁にもたれかかり、腕を組み、平静な眼神で这一切を看着し、平穏な口調で言った。「ゾンビには理性がない。恐怖は彼らにとって丝毫の意味もない。彼らがこんなことをするのは、ただ自己満足に過ぎない」
レオンは通信機を取り出し、ハニガン（Hannigan）との専用チャンネルに調整し、口角に戏谑的な笑みを浮かべて通信機に向かって言った。「ハニガン、新年おめでとう。面白い話がある。向こうのAña Benítez将軍が、ゾンビの死体を壁に飾り物として掛けているんだ。この趣味は、你よりずっと悪いだろう」彼は刻意にデイヴィスが彼を脅したことを避けた。一つにはハニガンに心配させたくないから、二つには今報告しても無駄だから——徒に麻烦を増やすだけだ。
通信機の那头からハニガンの無力な笑い声が传来した。「レオン、你にはまだ冗談を言う気力があるのね。本部の那边は既に消息を受け取った。フォート・ブリスボーグ基地に異常が発生したらしく、大量の軍用車両が動かされている。你の那边は何か察觉していないか？」
レオンの笑みは微微と硬直し、心の中でガクンとした。彼は昨晚アルベルトが移動されたことや、デイヴィスの脅しを思い出し、眼神の中に一丝の凝重が闪过した。だが彼は很快に隠し、依旧轻松な口調で言った。「異常？丝毫の異常もないよ。这边はゾンビと演習以外に何もない。估计你の那边は偽りの消息を受け取ったのだろう」少し間を置いて、話題を转移した。「これは置いといて、新しい任務はあるか？ここにい続けたら、俺はカビが生えるだろう」
「暂时新しい任務はない。你たちは引き続き国境で待命し、情勢の変化を密切に关注せよ。一旦何らかの異常が発生したら、立刻報告せよ。擅自に行動してはならない」ハニガンの口調は几分厳しくなり、通信機の中の電流音に冷風の呼啸が混ざり合い、この怪しい新年に几分の不安を添えている。
