Transport Alberto
Music: DeadJump - Animus Necandi (Larva remix)
「クソっ、どこからのトラックの音だ？」
レオン（Leon）は猛地にキャンプベッドから起き上がり、手早く黒い厚手のキャンバスジャケットを身にまとった。真夜中の国境キャンプは刺すような冷風に包まれ、テントの帆布が気流に激しく揺れ、隙間から侵入する寒さが肌を締め付ける。もともと応急灯の微弱な光だけが照らしていたが、此刻几道の刺すようなヘッドライトが穿透し、テント内の影を歪んだ形に引き伸ばした。彼は眉間を揉んで宿酔の鈍痛を抑えたばかりだが、キャンプ入り口から重厚な金属の衝突音が传来し、それに兵士の怒号や収容箱のコロガリのヒューヒューとした音が混ざっている——その音は決して通常の巡逻ではなく、むしろ大規模な物資輸送のようだ。
チェ・ジェヨン（Choi Jae-yeon）とフィン（Finn）も目を覚まし、二人は肩を並べてテントから出た。フィンはまだ睡眼惺忪な青い目を揉んでおり、身上のBSAA加厚カジュアルウェアはシワだらけで、ゴーグルが首からゆらゆらと揺れている。冷風を防ぐため、無意識に服を締め付けている。王哲（Wang Zhe）は既にテント外の空き地に立っており、手をポケットに入れ、顎のラインを堅く締めている——显然低温に耐えている。彼は耳を澄ませて动静を聞き取り、凝重な口調で言った。「軍用トラックだ。少なくとも三台、还有生物化学防護服の摩擦音がする」
四人は速足でセンターテントの方向に跑った。沿道の米軍兵士たちは皆緊張した表情でその場に立っており、手に拳銃を握っているが妄動はしない——显然命令を受けている。センターテントの外には、数台の軍用大型トラックが空き地に横たわっている。トラックのヘッドライトが全区画を白昼のように照らし、十数名の全身を覆うタイプの生物化学防護服を着た兵士たちが防弾ガラスの収容所の周りで忙しくしている。機械腕の油圧音がシューシューと鳴り、アルベルト・ファルコーネ（Alberto Falcone）を入れた収容箱を吊り上げる准备をしている。
ハーヴィ市長はトラックの旁に立っており、依旧濃い色のスーツを着てネクタイは一丝乱れずに締められている。顔には公式的な偽りの笑みを浮かべ、レオン四人が近づくと主动的に迎え上がった。「各位、深夜に起こさせて实在抱歉だ」彼は手を広げて軽描淡写な口調で言った。「これは政府と軍の共同決定だ。アルベルトを更に安全な場所に移動させて管理することになった」
「安全な場所？」チェは一歩前に進み、眉間の傷跡が灯光の下で更に鋭く輝いた。「俺たちは防護服を着て収容所に入って確認する資格さえ你たちに奪われている。今突然移動すると言って、連通知もない？ これが你たちのいう「安全」？」
フィンも拳を握り締め、青い目に怒りが満ちている。「アルベルトは重要な研究標本だ。贸然に移動すると制御不能なリスクが発生する可能性がある。你たちは根本的に生物化学変異体の特性を理解していない！」
ハーヴィの顔の笑みは変わらないが、眼神は几分冷たくなった。「若者、そんなに興奮するな。軍には専門の防護と輸送チームがある。你たちよりもどうすれば良いか分かっている」少し間を置いて、意図的に口調を緩めて几分の嘲讽を含んで言った。「もし你たちが無聊なら、精力を那些長髪の白いゴーストゾンビや鏡を持ったゾンビに集中した方が良い。彼らはアルベルトより研究しやすいはずだ」
「你は強弁するな！」レオンは一歩前に進んで手を伸ばし、作业中の兵士を止めようとしたが、后腰に冷たい銃口が押し当てられた。猛地に振り返ると、デイヴィス大尉が背後に立っており、手に軍用拳銃を握っている。ここ数日の温和さは消え去り、阴狠な表情だけが残っている。
「レオン氏、面識を知っているのに不届きなことをするな」デイヴィスの声は低沉で沙哑で、銃口を更に力を込めて押し当てた。「軍令は山の如し。你が抗議できるものではない」
レオンは歯を食い締め、眼神に怒りが満ちている。「原来你は最初から他们と一味だった！ 増援の善人を装って、実際には俺たちを監視するために来たのか？ 你は俺がこの事を大統領に話すことを恐れないのか？」
デイヴィスは嗤笑一声して、口調に不屑が満ちている。「大統領？ 你は谁かが你の話を信じると思っているのか？」彼はレオン四人を扫き一眼して、轻蔑な眼神で言った。「忘れてはいけない。ここは国境で、軍の領地だ。上の人が俺をここに派遣した時に言った——只要你たちを看好すれば、どんな手段でも良いと。你は你の一言で、整个システムを揺るがせると思っているのか？」
レオンは浑身一僵し、心の中の最后の一丝の侥幸も消え去った。终于明白した——デイヴィスとハーヴィの背後には国防長官系統の勢力がいる。彼がここに来た那一刻から、既に罠に落ちていた。無意識にポケットのスマホに手を伸ばし、ハニガン（Hannigan）にメッセージを送ろうとしたが、猛地に手を止めた。もし此刻通報すると、大統領がメッセージを受け取る前に、俺たち四人は「事故」に遭遇するかもしれない。レオンはスマホを握り締め、爪が掌にめり込みそうになるが、最终的にはゆっくりと手を下ろした。
チェはレオンの顾虑を看出して、手を伸ばして彼の肩を押さえ、轻轻と頭を摇った。王哲も適時に开口し、平穏だが警告を含んだ口調で言った。「デイヴィス大尉、俺たちは軍の行動を邪魔しない。だがもしアルベルトの移動中に事故が発生し、生物化学漏れが起きたら、这个责任を你は負えるのか？」
デイヴィスの眼神は闪烁した——显然この点を忌惮している。拳銃を収めて冷たく言った。「你たちに心配させる必要はない」说完して、旁の兵士に手を挥った。「スピードを上げて、すぐ出発！」
機械腕は安定して収容箱を吊り上げた。アルベルトは中で激しく扭れ、長い首を防弾ガラスにぶつけて鈍い音を発し、泣き笑いする怪しい声音がガラスを透過して传来し——静かな真夜中に格外に刺耳だ。収容箱はゆっくりとトラックの後部車室に入れられ、生物化学防護服を着た兵士たちは速やかにドアを閉めた。デイヴィスと彼の部下もトラックに乗り込み、ドアが閉まる瞬间にアルベルトの声音が遮断された。
三台の軍用トラックは順番に発動し、エンジンの音を轟かせてキャンプを離れた。車灯は砂漠の中で二道の長い光跡を描き、很快夜色の深处に消失した。レオン四人はその場に立って、冷風が衣角をバタバタと鳴らす。キャンプは往日の静けさに戻った——只応急灯の微光と遠くの国境壁から传来する隐约な風の音だけが残っているが、先ほどの喧騒よりも更に抑圧的だ。
「他们はアルベルトをどこに連れて行くんだ？」フィンは服を締め付け、声音は冷風に刮かれて有些颤抖している。口調に担忧と不甘が満ちている。冷風が襟元から服の中に钻进し、鼻尖を赤くさせたが、依旧頑固にトラックが消失した方向を望着している。
王哲は遠方を望着する目光を收回し、手は依旧ポケットに入れたまま、一丝の無力を含んだ口調で言った。「追跡できない。軍用車両は所有の信号を遮蔽しており、沿道にも接入可能な監視ノードがない。経験に基づいて几个の方向を推测するしかない」少し間を置いて、スピードを緩めて可能性を列挙した。「近くに軍が厳しく管理する区域が三つある。フォート・ブリスボーグ陸軍基地、ホワイトサンズ弾道ミサイル射撃場、还有アラモゴドのホロマン空軍基地だ。どれも十分な隔離施設と機密保持条件を持っている。どれでも可能性がある」
チェの顔色は恐ろしく陰鬱だ。眉間の傷跡は応急灯の光の下で更に鋭くなり、拳を握り締めて指節が青白くなった。「这三つの場所はいずれも上層部が直接管理している。授権がなければ大门にも入れない。このレベルの資源を動かせるということは、背後の勢力はハーヴィやデイヴィスが動かせるものではない。ファルコーネ家の力は、俺たちの想象以上に深い」
レオンは重重にため息をついて、手を上げて黒い厚手のキャンバスジャケットの襟を立てて刺すような冷風を防ぎ、眼神は凝重だが明晰だ。「算了、他们に任せよう」彼はチェ、フィン、王哲三人を扫き一眼して、厳しい口調で言った。「デイヴィスの刚才の态度は既に明確だ。俺たちは今自分を守ることすら問題になっている。贸然に追跡するのは自ら罠に落ちるだけだ。四人の安全のため、最好は軽举妄动しない。一旦潜伏して观察し、適切な機会を見つけてから本部に連絡する」
与此同时、三台の軍用トラックは砂漠の高速道路を疾走している。車室の中のアルベルトは依旧収容箱の中で扭れているが、泣き声と笑い声は渐渐と小さくなり、代わりに低沉な呜咽声が响き始めた。デイヴィスは助手席に座って、手に無線機を持って低い声で報告している。「目標は出発しました。予定40分後にフォート・ブリスボーグ地下隔離区域に到着します。沿道は異常なし」
無線機の那头からハーヴィの声音が传来し、一丝の得意げが混ざっている。「很好。ヒューゴ博士は既に地下実験区域で待っています。必ずアルベルトを安全に届けてください。记住してください——全程停留しないで、任何人と接触しないでください」
デイヴィスは無線機を切って、窗外を飞速に掠过する砂漠の夜景を見て、口角に冷笑を浮かべた。彼は心の中で清楚に知っている——今回の移動はカーマイン・ファルコーネ（Carmine Falcone）が息子を研究したい私欲を満たすだけでなく、Merovingianの計算でもある。那位光明会輪番議長はカーマインの電話から、话术でアルベルトに乔木病毒（Arbor Virus）を注射したいという彼の考えを套り出した。表面的には理解して保密することを願うと装作し、甚至関係を動かしてフォート・ブリスボーグの隔離区域を調整したが、実際には乔木病毒とアルベルトの変異体が結合した後、どんな変異が生まれるか亲眼で見たいと思っているのだ。
トラックはゆっくりとフォート・ブリスボーグ基地に驶入した。大门がゆっくりと開かれ、門口の警備員は車隊の番号を見て立刻通行を許可した。基地の内部は外界から想象される以上に広大だ。道路の両側には整然とした軍営と倉庫が並んでおり、一部の倉庫の窓や戸は破損し、壁には弾痕が満ちている——冷戦時代の荒廃感と厳しさが漂っている。車隊は幹線道路を十数分行驶し、最终的に目立たない灰色の建物の前に停まった。建物の門口には二名の兵士が警備しており、トラックを見て立刻地下入口のゲートを開けた。
トラックは地下通路に驶入した。通路の両側の灯光は薄暗く、壁から細かな水滴が渗み出して、湿ったカビの臭いと消毒剤の刺すような臭いが弥漫している。通路の尽头は巨大な隔離医療実験区域だ。ヒューゴ博士は既に那里に待っている——彼は白色の生物化学防護服を着て、顔に防毒マスクをつけ、手にタブレットを持っている。身边には同じく防護服を着た十数名の軍用科研人員が立っており、実験区域の中央には各式の精密な機器が置かれている。透明なパイプが収容箱の接口に连接されており、パイプの另一端は乔木病毒を入れた密封容器だ——アレン・ウェイン（Allen Wayne）から受け取った那盒のウイルスは、既にヒューゴによって気体状に处理されており、随时収容箱に注入できる状态だ。
「アルベルトが到着しました」ヒューゴの声音は防毒マスクを透過して传来し、一丝の不易察觉な興奮が混ざっている。彼は前に進んで、機械腕によって吊り下ろされた収容箱を看着し、专注な眼神で中のアルベルトを观察している。「立刻収容箱を実験台に固定し、ウイルス気体注入装置を连接してください」
兵士たちは速やかに行動し、収容箱を安定して中央の実験台に固定し、小心翼翼にウイルスのパイプを収容箱の換気口に对接した。ハーヴィも跟着実験区域に走进来た——彼も同じく防護服を着ており、手にスマホを持って密かに撮影角度を調整している。彼はカーマインの要求に従って実験の全过程を撮影して对方に发送するだけでなく、私下に视频をMerovingianに転送して、それによって更多の利益支持を得るつもりだ。
「すべて准备が就绪しましたか？」ハーヴィはヒューゴを見て、一丝の焦りを含んだ口調で問いた。
ヒューゴは頷いて、指を注入装置の启动ボタンに置いた。「乔木病毒は既に気体状に転换されています。濃度は基準に達しています。注入後、収容箱の中に密閉環境が形成され、漏れは発生しません」少し間を置いて、身边の科研人員を見て言った。「每一组のデータを记录してください。アルベルトの生理反応、遺伝子の変動、行動の変化を含めて」
デイヴィスは実験区域の角落に立って、腕を組み、警惕な眼神で四周を扫视して——任何の意外が発生しないように確保している。兵士たちは皆拳銃を構えて、緊張して収容箱を盯着している。ウイルスの作用でアルベルトが突然発作することを恐れている。
「注入を开始します」ヒューゴは低い声で命令し、启动ボタンを押した。
透明なパイプの中で、淡绿色の気体状ウイルスがゆっくりと流れ、換気口から収容箱の中に注入された。アルベルトは瞬時に異常を察觉したらしく、元々低い呜咽声は瞬间に尖锐な叫び声に変わった。彼は激しく体を扭れ、長い首を不断に防弾ガラスにぶつけて鈍いドンドンと音を発している。胸は激しく起伏して——まるで苦しく呼吸しているかのようだ。四肢は丸まって、体は不住に颤抖して显然巨大な激痛を受けている。元々扭れた顔には痛苦な表情が浮かび、涙と唾液が混ざり合ってガラスを伝って滑落している。
「ウイルスが浸透しています。アルベルトの心拍数が急激に上昇し、筋肉の収缩頻度が異常です」一名の科研人員が速くデータを報告し、声音に一丝の緊張が混ざっている。「神経系統の反応が激しく、强烈な痛みを受けているようです」
ハーヴィはスマホを持って、安定して収容箱の中の画面を撮影している。レンズはアルベルトの每一个の動作に緊密に盯着し、防毒マスクの下の口角には贪婪な笑みを浮かべている。彼は知っている——这段视频はカーマインに渡すにしても、Merovingianに渡すにしても、彼に十分な利益をもたらすことができる。
アルベルトの抵抗は越来越激しく、首をぶつけることでガラスに亀裂が布满したが、始终束縛を打ち破ることができなかった。彼の叫び声は渐渐と微弱になり、体の颤抖も緩やかになった。眼神は涣散し始め、まるで意識を失おうとしているかのようだ。ヒューゴはタブレットの上のデータを紧紧と盯着し、眉を皱めた。「心拍数が下降し始め、呼吸が逐渐に安定しています。难道ウイルスの彼に対する作用が消退しているのか？」
就在这时、アルベルトは突然抵抗を停止した。ゆっくりと頭を上げ、長い首は不再扭れ、眼神も渐渐と清晰になって——往日の混沌と疯狂はなくなった。実験区域の中は瞬间に静まり返り、所有人都息を屏じて収容箱の中の动静を盯着し、ハーヴィの撮影动作さえ停止した。
「俺…… どこにいるんだ？」
沙哑だが清晰な声音が収容箱の中から传来した——アルベルトの声音だ！ 所有人都驚愕した。ヒューゴは猛地に収容箱の前に近づき、自分の耳を信じられなかった。これまでアルベルトは泣き笑いする怪しい音しか発しなかったが、一度も完整な言葉を話したことがなかった。
アルベルトは目を眨かし、迷茫な眼神で四周を扫视して再び开口した。「こんにちは…… 谁かいるのか？」彼の口調は平穏で、まるで刚睡醒した人のようだ——以前の暴戾と疯狂は完全になくなった。
ハーヴィは率先して反应し、立刻撮影を继续した。指は微微と颤抖している。アルベルトはガラスの外の众人を看着し、唇を动かして再び几个の単語を说出した。「お姉ちゃん…… お父さん…… おじさん……」这些は彼が変異する前に熟悉な呼び方だ。此刻清晰に彼の口から说出され、一丝の委屈と困惑が混ざっている。
「素晴らしい……」ヒューゴの声音は防毒マスクを透過して传来し、驚きと興奮が満ちている。「乔木病毒は彼を殺さなかったばかりか、むしろ彼に部分的な理性を取り戻させ、甚至正常に話せるようにした！ これは間違いなく生物化学研究史上の突破だ！」彼は立刻自分のスマホを取り出し、刚才录制した片段をカーマインに发送し、附带メッセージ：アルベルトにウイルスを注入後、部分的な理性を取り戻し、正常に交流できるようになりました。观察を继续するかどうか、指示を请求します。
没过多久、カーマインの返信が传来した：观察を继续し、每一个の詳細を记录してください。夜明け前に状況を報告してください。
ヒューゴはスマホを収めて、熱い眼神で収容箱の中のアルベルトを看着した。此刻のアルベルトは収容箱の角落に静かに座っており、不再泣いたり騒いだり、抵抗したりする。只是偶尔簡単な言葉を話すことがあり、眼神には迷茫が満ちている。実験区域の中の科研人員たちは皆围拢过来て、小心翼翼にデータを记录しており、顔には难以置信な表情が浮かべている。
「谁も収容箱に近づいてはいけない」ヒューゴは低い声で言った。口調は厳しい。「虽然彼は部分的な理性を取り戻したが、攻撃性があるかどうか、还有这种状态がどれほど続くかはまだ分からない」彼はデイヴィスを見て言った。「人手を配置して交代で看守してください。一時間ごとにアルベルトの状态を報告し、実験区域の安全を確保してください。俺たちはここで夜明けまで待って、彼に新しい変化が生まれるかどうか看看る」
デイヴィスは頷いて、身边の兵士に命令した。「三組に分かれて、一組四人ずつ交代で看守してください。任何人が擅自に収容箱に近づいてはいけない。一旦異常が発生したら、立刻射撃してください」
兵士たちは速やかに行動し、デイヴィスの命令に従って分组で位置を占めた。拳銃は始终収容箱に对准して、警惕な眼神で中のアルベルトを盯着している。ハーヴィは密かに撮影した视频をMerovingianに転送し、附带メッセージ：実験は予想を超えて成功しました。アルベルトは理性を取り戻しました。Merovingian氏が期待していたサプライズが来了ました。
実験区域の機器は依旧运转して、轻微なヒューヒューとした音を発している。淡绿色のウイルス気体は収容箱の中でゆっくりと流れている。アルベルトは角落にもたれかかって、偶尔低い声で喃喃自语している——声音は微弱だが清晰だ。ヒューゴは機器の前に座って、タブレットの上のデータを死死と盯着し、眼神には興奮と好奇が満ちている。彼は迫不及待に夜明け後、アルベルトがどんな変異をもたらすか知りたいと思っている。
ヒューゴは門口に守っている兵士を見上げて、低い声で叮嘱した。「彼を盯紧してください。一丝の微細な動作でも、见逃してはいけない」
