Black Funeral
Music: Combichrist - Bottle of Pain
「このクソ天気は、骨の隙間まで冷気がしみ込んでくる」
スペンダー（Spender）は黒いコートをきっちりと締め寄せ、声はうなり叫ぶ冷風に引き裂かれてばらばらになった。午後の太陽はけちながら、薄暗い空が郊外の大きな墓地の上空にのしかかり、まるで墨を浸した破れ布のようだった。墓地のマツは葉を落として禿げており、枯れ枝が鬼の爪のように空に伸びている。足下の凍った土はかたく、踏むたびに「ガクガク」という脆い音が鳴り、風が墓石の隙間を通る呜咽声と混ざり合って、彻骨の陰寒さを漂わせていた。
ファルコーネ家の葬式が行われていた。規模は盛大だが、生気が完全にない。黒い高級車が墓地の入口に長蛇の列を成し、ドアが開かれると、中から出てくる人々は清一色の黒い服装を着ており、顔には決まり文句の悲しみを浮かべているが、眼底にはそれぞれ思いが隠されていた。墓地の中央には既に墓穴が掘られており、黒い骨壷が一時的に建てられた霊棚の下に静かに置かれている。上面にはファルコーネ家の旗が覆われ、冷風に無力になびいていた。
カーマイン・ファルコーネ（Carmine Falcone）は霊棚の一番前に立っており、緻密に裁断された黒いスーツを着て、髪はぴったりと梳かれている。顔色は骨壷よりもさらに蒼白だった。彼は両手を背中に組み、目光をずっとその骨壷に固定している。全程一言も発さず、たまに引き攣る口角だけが、彼が全然平穏ではない内心を漏らしていた。誰も勇気を出して話しかけることができなかった。空気さえも彼の周りの低気圧に凍りついたかのようで、ジュリアン神父の祈祷文だけが冷風に響き渡っていた。
ジュリアンは黒い神父服を着て、胸に十字架を掛けている。つるつるとした頭皮が太陽の光の下で輝いている。厳粛さを维持するため、彼はわざと後頭部の薄い髪を頭頂部に梳き上げたが、それでも頭頂の禿げた部分を隠すことはできなかった。彼は墓穴のそばに立ち、手に聖書を持ち、低く平穏な声で長い祈祷文を読み上げていた。ファットマン（Fat Man / The First Elder）とスペンダーは人群の中に立って、ジュリアンから意図的に距離を置いている。二人は肩を並べて立ち、まるで沈黙の石像のようだった。ファットマンはコートの襟を締め寄せ、吐き出した白い息は瞬時に風の中に消えた。眼神で周囲の人々を警戒しながら見回していた。スペンダーは点火していないタバコをくわえ、指先にライターを挟んでいるが、点火する気はなかった。ただ余光でジュリアンの偽善的な姿を瞥き、眼底には満ち満ちた皮肉が込められていた。
カーマインのそばには三人の人が立っていた。ヒューゴ博士は白い厚手のコートを着て、襟を立てており、周囲の黒い服装と格格不入だった。レンズ越しの目には一丝の悲しみもなく、むしろ「標本」への惜しみが浮かんでいた。Merovingianは黒いスーツの上に黒いカシミヤコートを着て、袖口からは精緻な銀の袖口ボタンが見えた。彼は何度も身近にいるパーセポネー（Persephone）の手を握ろうとし、众人の前で恩愛な夫婦を演じようとしたが、何度もパーセポネーに無言ではねのけられた。彼女は黒い高襟のカシミヤワンピースを着て、その上に膝丈の黒いカシミヤコートを羽織っている。コートのフリンジは控えめな黒いタヌキの毛で、首をしっかりと包んでいる。両手は自然に下垂し、下半身は黒い起毛リーギンスと黒いローヒールの革靴を搭配していた。全身が厚手の衣類で包まれており、同时に大きなサングラスをかけている。Merovingianの示好には全然反応がなく、その轻轻としたはねのける動作には、隠すことのできない抵抗感が込められていた。
カーマインの後ろには、ヴィコ・ファルコーネ（Vico Falcone）、ヴィクター・ザザス（Victor Zsasz）、ソフィア・ファルコーネ（Sofia Falcone）、ペンギン（Penguin / Oswald Chesterfield Cobblepot）、そしてペンギンの母親フランシス・コブ（Francis Cobb / female）が一列に並んで立っていた。ヴィコは黒いトレンチコートを着て、その中に厚手のセーターを着ている。眉を深く顰め、時折カーマインの背中を見て、焦燥した表情を浮かべていた。ヴィクターは依然として無表情のまま、黒いスーツの上に黒い革ジャンを羽織っている。まるで温度のない殻のようだった。両手を背中に組み、人群を警戒しながら見回している。まるで潜在的な脅威に備えているかのようだった。ソフィアはスッキリとした黒いショートヘアをしており、髪の毛先はきれいにカットされて耳に密着している。輪郭をさらに清冽に見せていた。彼女は黒い高襟のウールセーターを着て、その上にロングの黒いニットコートを羽織っている。コートの裾は脛まで垂れ下がり、袖口は締められて彻骨の冷風を防いでいる。下半身は黒い起毛タイツとロングブーツを搭配していた。全身がしっかりと包まれているが、それでも姿勢のそっくりさを隠すことはできなかった。她は全程一滴の涙も流さず、表情は張り詰めた弦のようだった。目光をずっと埋葬される場所に固定し、一動もしなかった。まるでその骨壷を網膜に焼き付けようとしているかのようだった。
ペンギンは杖を突いて、小心翼翼に母親を支えていた。フランシスは濃い色の厚手のコートを着て、マフラーで顔をしっかりと包んでおり、皺が寄った目だけを露出している。その中にはこの葬式への不安が満ちていた。ペンギン自身は心不在で、目光を人群の中でさまよわせていた。直到人群の後ろから走出して自分のそばに立った二人を瞥见すると、身体が猛地に硬直し、杖が手から滑落しそうになった——それはフィッシュ・ムーニー（Fish Mooney）とブッチ・ギルジーン（Butch Gilzean）だった。フィッシュは黒い綿入りのレザージャケットを着て、その中に厚手の黒い高襟シャツを着ている。依然としてそっくりとした姿を勾勒していた。ブッチは黒い旧式のスーツを着て、その中に厚手のセーターを着ている。まるで鉄塔のように彼女の後ろに立って、無表情だった。
ペンギンの心は瞬時に喉まで上がった。過去の記憶が思いがけず心の中に涌き上がった。多年前、彼はまだフィッシュの手下の小物だった。毎日彼女の後ろについて傘を差したり、用事を頼まれたりして、最も卑屈な雑用をしていた。几度か用事をうまく処理できずフィッシュを怒らせ、厳しく罰せられた。その恐怖は今でも骨の髄まで刻まれていた。もし当時カーマインが面倒を見て、彼をフィッシュのもとから自分のもとに移してくれなかったら、彼は今でも最下層で苦闘しているだろう。
フィッシュは彼の目光を感じ取ったように、頭を回して轻轻と頷き、口角に淡い笑みを浮かべた。その笑みには丝毫の悪意もなく、ただ時が経ったことによる諒解感だけが込められていた。彼女はそれ以上多くのことを言わず、すぐに目光を霊棚に戻し、葬式の進行を专注して見守っていた。ペンギンはそれでやっと安堵したが、手のひらには既に冷汗がにじんでいた。彼はそっと母親の側に寄り添い、自分の失态を掩おおおうとした。
人群の一番右側には、ルーカ・ファルコーネ（Luca Falcone）が一人で孤独に立っていた。眼神は茫然としており、顔には乾かない涙痕が残っていた。彼はサイズの合わない黒い厚手のスーツを着て、その中にふっくらとしたセーターを着ており、少しばかりぎこちなく見えた。髪は乱れており、全身から魂を抜かれたような退廃感が漂っていた。彼の妻ティナ・ファルコーネは彼のそばに立って、黒い高襟のベースドレスを着て、その上にショートの黒いファーコートを羽織っている。保温性もあり、華やかさも失われていなかった。下半身は黒い厚手のハイウエストスカートと黒いロングブーツを搭配しており、スカートの裾から露出した脛は起毛ストッキングで包まれていた。顔には依然として精緻なメイクが施されており、丝毫の悲しみも見えない。むしろ時折身近にいるジョニー・ヴィティ（Johnny Viti）と目配せを交わし、口角にかすかな笑みを浮かべていた。
ジョニー・ヴィティは黒い革靴を着て、両手を厚手のコートのポケットに入れており、姿勢はくだけていた。ティナを見る眼神には隠すことのできない曖昧さが込められていた。フィッシュはこの一切を見て、心の中でルーカーのために不公平に感じた。彼女はルーカーを多年間知っている。彼の性格は温和で、甚至有些软弱だ。悪い人とは言えないが、あまりにも情熱的すぎて、ティナを一生を托せる人だと誤解していた。
「本当に目が瞎れたな。好好な生活を捨てて、偏ってこんなクソ野郎を選ぶんだ」フィッシュは心の中で悪態をつき、悲しみを装うティナの姿を瞥き、眼底には満ち満ちた軽蔑が込められていた。彼女はずっとティナとジョニーが関係があるのではないかと疑っていた。没想到彼らが敢えてアルベルト（Alberto Falcone）の葬式でこんなに大胆不敌に振る舞うとは。ルーカーが少しでも骨があるなら、早くこの女と離婚すべきだった。彼のファルコーネ家の一員としての身份があれば、真心で彼を愛する女を再び找めるのは、根本的に難しいことではなかった。
こう思うと、フィッシュの頭の中に突然荒谬な考えが閃いた——或许、自分とルーカーは実は結びつければいいのかもしれない。どちらも感情の中で傷ついた人であり、圈子の中の虚偽も見抜いている。だがこの考えは浮かんだ瞬間、強制的に押し下げた。
彼女フィッシュ・ムーニーは、決して男に頼る必要はない。更何况所謂の「相性が良い」ために、自分を一段の感情に束縛することはない。彼女は頭を振ってこの荒唐な考えを払いのけ、再び注意力を葬式に集中させた。
霊棚の下で、ジュリアンの祈祷文はついに終わりを迎えた。彼は聖書を閉じてカーマインを見て、恭しい口調で言った。「カーマイン氏、アルベルト氏の魂が安らかに眠ることを祈ります」
カーマインは応答せず、ただ轻轻と手を上げて埋葬を開始するように合図した。黒いスーツを着た二名のボディーガードが前に進み出て、小心翼翼に骨壷を持ち上げてゆっくりと墓穴に入れた。シャベルで凍った土をすくい上げ、「ガチャン」という音で骨壷の上に落とした。その音は静かな墓地の中で格外に刺耳で、まるで每个人の神経を叩いているかのようだった。
ヴィコは機会を捉えて一歩前に進み、カーマインのそばに来て声を低くし、謝罪の口調で言った。「亲爱的兄貴、ハヴィエル市長とエリアス市長はゾンビ危機と公務で忙しく、直接こちらに来れなかっただけでなく、及时に代表を派遣することもできませんでした…… 私は既に彼らと連絡を取っており、彼らは私に代わって謝罪の意を传达するように頼みました」
カーマインの目光は依然として墓穴の中に停まっている。長い間が経ってから、やっと喉から冷たい「嗯」という一字を絞り出した。丝毫の温度もなかった。
ヴィコの顔に尴尬な表情が浮かんだが、それ以上多くのことを言う勇気はなかった。默默と元の位置に戻った。
この一切は、ソフィアによって見逃されていなかった。彼女の口角はほんの少し上がり、极淡い冷笑を浮かべた。速すぎて錯覚だと思わせるほどだった。彼女は自分の父親を太了解している。体面を一切よりも重視する。ハヴィエルとエリアスは家族の重要な政界の人脉の一人として、葬式に来なかっただけでなく、代表さえ派遣していない。無疑にファルコーネ家の体面を顧みていない。而してエスタバン・ヴィハイオ（Esteban Vihaio）那些連合ギャングも、時間が仓促なため代表を派遣できなかった。これは父親の心の中にきっと怒りがたまっているに違いない。
だが彼は那些市長やギャングのリーダーに対して発作する勇気がなく、ただ不満をヴィコにぶつけることができるだけだ。さっきの冷たい「嗯」という音は、最好の証明だった。ソフィアの心の中に強い反感が涌き上がった。父親の虚伪、自私を反感し、さらに父親のヴィコに対する不公を反感した。ただヴィコが父親の従弟であり、家族事業の継承を脅かしているからという理由だけで、長い間エル・パソ市に留まらざるを得なかったヴィコに対して、父親は依然としてこれほど排斥している。
ペンギンはたまたまソフィアの方を振り返り、彼女のその一瞬の冷笑を捉えた。彼の心はガクンとして少し驚いたが、趣を解して声を上げなかった。ただそっと目光を移した。彼はファルコーネ家の内部が表面に見えるよりもはるかに複雑であることを知っている。有些事情は、少し干渉しない方が良い。
葬式の進行は依然として遅い。凍った土が一シャベルずつ墓穴に埋め込まれ、すぐに小さな土塚が積み上がった。カーマインはついに動き出し、足を運んで土塚の前に来て、屈んで白いキクの花束を置いた。花びらは冷風に瑟瑟と震え、すぐに水分を失ってしおれた。
人群の中のファットマンはスペンダーの耳元に寄り添い、声を極めて低くした。風の音に几乎掩おおおわれるほどだった。「航空券は既に購入しました。三日後にホワイトノイズ（White Noise）を連れてポルトガルに出発します。マーサも私と一緒に行き、彼女はスカイフォートレスで赤ちゃんの面倒を继续してくれます」
スペンダーは頷き、眼神で在场の人々を扫いた——無表情のカーマイン、虚伪のMerovingian、抵抗的なパーセポネー、偽善的なジュリアン、还有那些各怀鬼胎のギャングのボスと家族のメンバー。彼は轻轻と嗤笑し、低く応じた。「那里に着いたら、必ず連絡をしてくれ。Weskerの所は確かだが、用心する必要がある」
「放心してください。心の中で有数です」ファットマンの声には一丝の諒解感が混ざっていた。「ニューヨークの这些クソ事から遠ざかり、这些人から遠ざかれば、ホワイトノイズは平穏に成长することができる」
二人の目光は同时にジュリアンに落ちた。彼はいくつかのギャングのボスと挨拶を交わしており、顔には得体のした笑みを浮かべている。葬式を主持したばかりの悲しみは丝毫も見えなかった。ファットマンの口調には満ち満ちた軽蔑が込められていた。「你说、就这些人は、Merovingianのように自私自利で、頭の中は汚い取引ばかりだったり、ジュリアンのように偽善的で、腹の中は悪い考えばかりで、小児性愛者の噂まであったりする。彼らは以前子供たちを捕まえて組織の人間に育成すると騒いでいた。彼らのこの德行で、子供たちをうまく育成できるわけがないだろう」
「不然は谁に期待できるんだ？」スペンダーの声には一丝の無力感が混ざっていた。彼は頭を振った。「イルミナティの中には、早くも干净な人は没几个残っていない。俺たちができることは、彼らから遠ざかり、自分の底线を守り、ホワイトノイズや他の子供たちが彼らの手に落ちないようにすることだけだ」
風はますます強くなり、地上の枯れ葉を卷き上げて墓石の間で旋回していた。カーマインは既に转身して墓地の外に向かって歩き始めており、他の人々も次々とついていった。葬式は正式に終了した。誰も再びその小さな土塚を振り返らなかった。まるでその中に埋葬されているのはファルコーネ家のメンバーではなく、使い捨てのゴミのようだった。
ペンギンは母親を支えて、ゆっくりと人群の後ろについていった。フランシスは低くつぶやいた。「总算是終わった。体が悪いので、冻えて难受だ」
ペンギンは「嗯」と応え、目光を再びフィッシュ・ムーニーに瞥いた。彼女はブッチと肩を並べて歩いており、二人は低く何か話し合っている。关系が融洽しているように見えた。ペンギンの心の中の恐怖はだんだんと消え去り、代わって複雑な感情が涌き上がった。時が経てば、昔の恩讐は似乎時間の流れの中で薄れ去った。
ソフィアはヴィコのそばについて、依然として一言も発さなかった。只是ニットコートをさらにきっちりと締め寄せ、眼神の中の冷気はさらに強まった。彼女は知っている。この葬式は只是一个开始に過ぎない。ファルコーネ家の麻煩は、まだ远远に終わっていない。而して彼女と父親の間の隔たりは、只か越来越深くなるだけだ。
ファットマンとスペンダーは人群の最後尾に落在し、黑色の身影がだんだんと遠ざかり、墓地の入口の高級車のそばに消失するのを見ていた。冷風が彼らのコートの裾を卷き上げ、まるで二枚の破れた旗のようだった。
「走吧。このクソ地方は、一秒でも多く待つと不舒服になる」ファットマンは言った。
スペンダーは頷き、最後にその小さな土塚を見た後、转身してファットマンについて外に向かって歩いた。ライターを指先で一周させてポケットに入れた。
「こんな虚伪な葬式に参加するのは、最後であって欲しい」スペンダーの声には一丝の疲労感が混ざっていた。
ファットマンは轻笑一声し、口調には満ち満ちた皮肉が込められていた。「期待するな。只要这些人が还在いる限り、こんな演技は、只か越来越多くなるだけだ」
二人の身影はだんだんと墓地のマツの間に消失した。冷風は依然としてうなり叫んで、地上の枯れ葉を卷き上げている。まるでこの黑暗な世界の中で、永遠に終わらない陰謀と紛争を訴えているかのようだった。而してその小さな土塚は、冷たい墓地の中に静かに横たわっている。まるで忘れ去られた秘密のように、嘘とみっともない過去を埋葬していた。
「どうあれ、俺たちはホワイトノイズを守ればいい」スペンダーの声が風の中に伝わってきた。一丝の確かさが混ざっていた。
ファットマンは力強く頷いた。「そうだ。彼を守ることが、何よりも重要だ」
