Akaza and Rengoku Kyoujurou
（午後5時、アトランティス共和国の首都アモロド、郊外の田舎）
「パパ！ウィンスロー（Winslow）おじさん！早く早く！もう少し遅れると、アカザ（Akaza）パパが待ちきれなくなるよ！」
馮愛冶（Feng Aiye）の声は清らかな銀の鈴のように、湿った水蒸気が立ち込める田舎の小道に響き渡った。午後5時過ぎのアトランティス共和国、空は厚い雲に覆われて柔らかい灰青色を呈し、まばらな太陽の光が雲の隙間から差し込み、コケが生えた石板路に斑模様の光を投げていた。絲毫の殺傷力もない——ここの曇り空は生き霊と吸血鬼の天然の避難所であり、ちょうどよい柔らかさを持っていた。
少年は前に跳ね跳ねと進み、胸にドラえもんの柄がプリントされた薄青色の服を着て、口で「ドラえもん」の主題歌をハミングしている。足取りは風を踏むように軽やかだった。彼の髪は水蒸気で柔らかくなり、頬は健康的な紅潮を浮かべ、目には抑えきれない興奮が輝いていた。これは彼が長い間待ち望んでいた瞬間だった。ついにパパの馮銳徳（Feng Ruide）にアカザパパを再び会わせることができ、しかも心を込めて選んだ錦鯉を新居に連れて行くことができる。
馮銳徳は後ろについて、左手に銀色のスーツケースを提げ、右手では透明な大きな水袋を小心翼翼に托していた。中の数匹の錦鯉がゆっくりと泳いでおり、鱗は薄暗い光の下で五彩絢爛な輝きを放っていた。彼は濃い色のカジュアルコートを着て、眉をふ微微と顰め、顔には明らかな尴尬と緊張が浮かんでいる。足取りは少しためらっていた。すぐに元夫のアカザに会うことを思うと、那些塵埃に埋もれた思い出、喧嘩の断片が思いがけず心の中に湧き上がり、手足の付き方を知らなくなった。
ウィンスローは馮銳徳のそばを歩き、手には小さなスーツケースを提げ、もう一方の手は自然に馮銳徳の腕に掛けている。まるで無言で励ましているかのようだった。彼は薄灰色のニットを着て、碧い瞳には少しはにかんだ人見知り気味の光が宿り、小心翼翼に周囲の環境を見回している。この見知らぬ世界に対して好奇心と不安が入り混じっていた。道端には茂った熱帯植物が生えており、広大な葉にはきらきらと輝く水滴がついている。空気中には土の香りと植物の清香、そしてかすかな動物の血の淡い腥味が漂っていた——これは生き霊の世界特有の雰囲気だった。
「緊張しないで」馮銳徳はウィンスローの硬直を感じ取り、頭を回して柔らかな声で言った。「アカザは……実はそんなに付き合いにくい人じゃない。ただ性格が直情的なだけだ。而且、あなたは私の今だ。過去の人や事に気を遣う必要はない」
ウィンスローは頷き、口角に薄い笑みを浮かべたが、眼神は依然として少し避けている。彼の目光は道端の通行人に落ち、少し驚いて目を見開いた——手をつないで散歩する男女、並んで笑い話をする女性同士、肩を組んで親密に話し合う男性同士がいた。彼らの顔には皆平和な笑みを浮かべており、絲毫の異常な目光もなく、まるでこれが最も当たり前のことのようだった。
「ここの……恋愛モードは、意外と多様ですね」ウィンスローは低く言った。無意識に話題を転換して内心の緊張を和らげた。「私たちがこのようにやってくると、アカザ氏に大変お騒がせになるのではないでしょうか？ ルイ（Louis de Pointe du Lac）たちはまだ地下室で荷物整理をして移転の準備をしているのに、私たちは先にこっちに来ちゃって……」
「心配しないで」馮銳徳は笑って頭を振った。確かな口調で言った。「ルイが勧めてくれたんだ。愛冶を連れてここに帰って見せるように。地下室の方には紫鬼（Purple Ghost）と天狗（Tengu）が手伝ってくれて、それに那麼多の人手がいるから、荷物整理は彼らにとっては朝飯前のことだ。而且、愛冶が私にここに帰って見てほしいと言っていたんだ。いつまでも彼を失望させるわけにはいかない」
話している間に、質素な服を着た数人の村民が向こうからやってきた。顔には素朴な笑みを浮かべていた。その中の白髪の老婆が馮愛冶を見て、笑って手を振った。「愛冶？ 誰と帰ってきたの？ 久しぶりだね！」
馮愛冶の足取りは一瞬止まり、顔の笑みが一瞬硬直したが、すぐに元の活発な様子に戻して大声で答えた。「おじさんたちと一緒に帰って見てるよ！ おばあさん、こんにちは！」
老婆は笑って頷き、これ以上問いたださず、他の村民たちと一緒にゆっくりと遠ざかった。
馮銳徳は息子の背中を見て、心が何かにつままれたような、ひどく酸っぱい感じがした。彼は、息子が家庭のことを問われるのを恐れて、彼らをおじさんたちだと嘘をついていることを知っていた。すべては自分とアカザの離婚のせいで、この年齢の子供が早くも嘘をつくことを学び、本来受けるべきではない成熟を強いられている。彼は轻轻とため息をつき、手に持つ水袋を握り締めた。今回帰ってきたら、必ず息子に補償しなければならないと心の中で密かに決意した。
小道は蛇行して前に伸び、両側の植物はますます茂っていた。たまに東南アジア風の家々が錯綜して見え、木造の構造に藁の屋根、壁には緑のツタが這いついており、古風で静かな雰囲気を漂わせていた。さらに10数分歩くと、古風な建て物が眼前に現れた——屋根は濃褐色の瓦で覆われ、軒下には数串の干し植物が吊るされている。門前には小さな庭園があり、低い竹の垣根で囲まれており、中には名前も知らない花が数株植えられている。曇り空の下でも鮮やかに咲いていた。
「着いた着いた！ アカザパパの家だ！」馮愛冶は興奮して大声で叫び、足を速めて庭園の門に向かった。
音を聞いて、家のドアが開かれ、一人の人影が出てきた。それはアカザだった。少し変わったような、またそうでもないような。黒い短髪はスッキリと整えられ、額前の髪の房が額の一部を覆っている。ピンクゴールドの瞳は依然として明るく、眉はピンクと黒が混ざった色をしており、独特の異国情緒を漂わせていた。彼は簡単な白い半袖と濃い色の長ズボンを着て、姿勢は依然として松のようにそっくりとしている。身上の荒々しさはかなり収まり、家庭的な柔らかさが増していた。
彼は明らかに馮銳徳が来ることを知っていたが、それでも一瞬唖然とした。目光は馮銳徳とウィンスローの間を掃き、最後に馮愛冶に落ちた。眼神は瞬時に柔らかくなった。
馮銳徳の心拍数が莫名に上がり、尴尬に前に進み出て、喉を動かしてやっと一言を絞り出した。「久しぶりだね、アカザ」
ウィンスローは無意識に体を緊張させ、碧い瞳に警戒心が満ちている。そっと馮銳徳の側に寄り添った。彼の目には、アカザは馮銳徳の過去であり、警戒すべき「ライバル」だった。
「入ってくれ」アカザは意識を取り戻し、平穏な口調で言ったが、自ら前に進んで馮銳徳の手からスーツケースと水袋を受け取った。「長い道のりだったろう」
就在这时、家の中から爽やかな笑い声が聞こえてきた。金髪の男性がトレイを持って出てきた。彼は輝かしい金髪をして、髪はふさふさとしてライオンのたてがみのようだ。五官は立体的で深みがあり、笑みは明るく熱情的で、衝撃的な魅力を持っていた。赤いチェックのシャツを着て、袖は肘まで捲り上げられて結実した前腕が露出しており、身上からは太陽のような活力が発せられていた。
「アカザ！ お客さんが来たのか？ 早く入って入って！」金髪の男性は笑って言った。流暢な日本語に少し中国語の単語が混ざっており、熱情的な口調は拒否できなかった。「俺は煉獄杏寿郎（Rengoku Kyoujurou）だ！ アカザのパートナーだ！ 熱いお茶も用意したし、夜は野菜、豆腐、肉を使って中日米三国融合の家庭料理を作るつもりだ。俺の腕前を味わってくれ！」
馮銳徳の笑みは瞬時に顔に固定され、皮笑い肉不笑で煉獄杏寿郎を見た。心の中に莫名の嫉妬が湧き上がった。眼前のこの男性は筋肉質で笑顔が輝き、性格が熱情的で、自分とはまったく違うタイプだ。難怪アカザが彼を選んだのだ。
「こんにちは」馮銳徳の口調は少し生硬だった。
煉獄杏寿郎は明らかに彼の心の中を見抜いたが、こだわる気はなかった。ただ馮愛冶とウィンスローにさらに熱情的な笑みを浮かべた。「愛冶、別の世界で楽しかったか？ それにこの先生、早く家の中に入って坐ってくれ。外は湿気が重いから、熱いお茶を飲んで体を温めてくれ！」彼はそう言って、愛想もなく馮愛冶の手を引き、ウィンスローの肩を友好的に叩いて二人を家の中に連れ込んだ。彼はアカザを信頼しており、このような場面で不愉快になることも望んでいなかった。
庭園には馮銳徳とアカザだけが残り、雰囲気は一時的に尴尬になった。
馮銳徳はアカザを見て、嫉妬か、瞑想での穿越後に頭が混乱して神経が噛み合わなくなったのか、突然唐突な一言を口にした。「你的新男友…… けっこうイケてる嘛」
アカザは一瞬唖然とし、彼が真心から称えていると思い、頷いた。「うん、彼はとてもいい人だ」
「とてもいい人？」馮銳徳の嫉妬心はさらに強まり、口調にかすかな皮肉が混ざっていた。「彼のその姿を見ると、筋肉質でライオンのようだ。親密な時は、きっと俺よりずっと上手いだろう？ 昔你は、俺のように静かな人を探すって言ってたじゃないか？ どうして俺と性格がまったく反対の人を選んだんだ？」
この言葉を聞いて、アカザの顔色は瞬時に暗くなった。眼神には難置信な錯愕が浮かび、すぐに不満に変わった。「馮銳徳、場面と今の俺たちの関係を考えてくれないか？」彼の声は冷たくなった。「俺たちはもう離婚したんだ。俺のパートナーがどうだって、お前には関係ない。而且、愛冶は家の中にいるんだ。こんな下品な話をして、子供に聞かれてもかまわないのか？」
彼は一歩前に進み、警告するような口調で言った。「もしお前がちゃんと話せない、俺と俺のパートナーを尊重できない、子供の前で体面を保てないなら、お前とウィンスローはこの村に住むことはできないし、愛冶とゆっくりと過ごすこともできない」
馮銳徳は彼に言われて顔が紅潮したり青ざめたりした。心の中の尴尬と嫉妬が入り混じっているが、反論することもできなかった。彼は深く息を吸い込んで話題を転換しようとし、庭園の周りの環境に目光を落とした。莫名の優越感を持った口調で言った。「この話はこれで終わりにしよう。ところで、ここはアトランティス共和国の首都アモロドだから、なんで都市に引っ越さないの？ 都市の教育環境はきっとより良いはずだ。愛冶が都市で学校に行けば、より良い発展ができるのに、なぜ偏ってこんな田舎を選んだんだ？」
教育の問題が上がると、アカザの顔色はさらに悪くなり、口調も激しくなった。「都市に引っ越す？ 俺は愛冶により良い教育環境を与えたくないと思ってるんだ？ 俺は田舎に住みたいと思ってるんだ？」
「ならなぜ引っ越さないんだ？」馮銳徳も怒りを込めた。声は無意識に大きくなった。「都市の学校は教師陣が強く、リソースも豊富だ。愛冶が那里で学べば、より多くのことを学べる！ 你はただ固執すぎるんだ！」
「俺が固執？ 馮銳徳、お前は事情の全貌を知らない！」アカザの声も少し高くなった。二人の間の雰囲気は瞬時に一触即発の状態になり、喧嘩の声は静かな田舎で格外に刺耳だった。
彼らは家の中の煉獄杏寿郎、ウィンスロー、馮愛冶がすでに出てきて、門のところに立って呆然とした表情で彼らを見ていることに気づかなかった。馮愛冶の笑みは消え、小さな顔には失望と無措きが満ちていた。ウィンスローは眉を顰めて仲裁しようと思ったが、どう言ったらいいか分からなかった。煉獄杏寿郎は腕を組んで、顔の笑みも収まり、眼神には少し無力感が混ざっていた。
さらに尴尬なことに、庭園の隣の小道を一人の人影がゆっくりとやってきた。それは黒いコートを着た老人で、黒い紳士帽をかぶっており、姿勢はそっくりとしている。顔つきは馮銳徳に非常に見知られたものだった——ディミトリエル・ツェチン（Dimitrier Cetin）、彼の養父であり、ドラキュラと身体を融合させた男だ。彼はアメリカ、トルコ、ルーマニアの混血で、遺伝学の天才であり、ロゼッタ孤児財団の科学者だった。当時、正是他が馮銳徳ら他の孤児を養子にした。
「おじいちゃん！」馮愛冶は老人を見て、目が瞬時に輝いた。一時的に両親の喧嘩を忘れて、早足でツェチンの側に跑んだ。
ツェチンは屈んで一気に馮愛冶を抱き上げ、親密に彼の髪を揉み、顔に柔らかな笑みを浮かべた。彼は孫を抱えてゆっくりと馮銳徳とアカザに向かい、平静な眼神で喧嘩している二人を掃いた。
馮銳徳はツェチンを見て、驚いて目を見開いた。難置信な口調で言った。「パパ？ あなた…… アイルランドで休眠していたんじゃなかったの？ なぜここにいるんだ？」彼はドラキュラがずっとアイルランドの城で休眠していると思っていた。なぜ突然この霊界のアトランティス共和国に現れたのだ？
アカザは無力に馮銳徳を見て、頭を振った。「パパは二日前に来ているんだ。ルイがお前に話したと思ってた」
ツェチンは馮愛冶を抱えて喧嘩している二人を見て、平穏だが疑いようがない威厳を持った口調で言った。「お前たち二人、また何を喧嘩しているんだ？ やっと一緒に会えたのに、ちゃんと話せないのか？」
アカザは深く息を吸い込んで、簡単に事情を話した。「別に。ただ銳徳が俺が愛冶を田舎に住まわせるべきではなく、都市に引っ越すべきだと思っているんだ」
ツェチンは頷き、馮銳徳を見て口調をやや缓和させた。「銳徳、時には事情の全貌を知らないまま、安易に結論を下すな」彼は少し間を置いて続けて言った。「瞑想で事前に知らせていなくて抱歉。俺はアイルランドで目を覚まし、瞑想でここに来て、環境を変えてリラックスするつもりだ。而且ここは空気がいいので、休养に適している。ルイがお前にこれらを話してくれると思っていた。この二日間、俺は村の端の民宿に部屋を借りている。お前とウィンスローはそこに移って住むことができる。愛冶と多くの時間を過ごせ」
彼は馮愛冶を下ろして孫の頭を撫でた。「愛冶、先に杏寿郎おじさん、ウィンスローおじさんと家の中に入ってくれ。俺はお前のパパと川辺にちょっと散歩して、個人的な話をする」
馮愛冶は頷き、利口に煉獄杏寿郎とウィンスローについて家の中に入った。庭園には馮銳徳とツェチンだけが残った。
ツェチンは率先して近くの川辺に向かって歩き始め、馮銳徳は速やかについていった。川辺には一列のヤナギが植えられており、枝は水面に垂れ下がって微風に轻轻と揺れていた。
川の水は清らかで、灰青色の空と岸辺の木々の影を映し出している。たまに数匹の小魚が泳ぎ過ぎて、円を描いて広がるさざ波を作った。
「ツェチン（Cetin）の姿で見かけるのは珍しいな」馮銳徳が率先して开口して沈黙を破った。彼の印象の養父は、大部分がドラキュラの姿で現れ、威厳があって冷淡だった。今のように柔らかな人間的な雰囲気を持っていることは少なかった。
「ドラキュラの魂の性格はこの地方に合わない」ツェチンは帽子を取り外し、ハンカチで帽檐の水蒸気を拭いた。「俺が彼のためにこの静けさを享受させてやるんだ。而且彼のその魂は、向来家庭にあまり関心を持っておらず、お前に子供を見に来るように促すこともしない。有些個人的な話は、俺が出面して言う方が適切だ」
馮銳徳の心は温かくなり、同時に少し罪悪感を感じた。「パパ、到底何を話したいんだ？」
ツェチンは身を転じて馮銳徳に目光を落とし、口調を厳しくした。「銳徳、愛冶の教育環境の問題について。アカザはわざわざこの田舎を選んだわけじゃない。今愛冶の学校は町にあるんだ。彼自身が町の学校を比較的好んでいる。那里の人々はそんなに複雑ではなく、環境もより単純だ」
馮銳徳は眉を顰めて不解な顔で問った。「どういう意味？ 都市の学校は悪いのか？」
ツェチンの目光は少し重くなった。ゆっくりと言った。「銳徳、お前は知らないだろう。愛冶は以前都市の学校に通っていた時、お前とアカザが離婚したことで、同級生たちに外の名前をつけられて、けっこういじめられたんだ」
「何！」馮銳徳は猛地に目を見開いた。顔には驚きと難置信が満ちている。心臓はまるで冷たい手に握り締められたようだった。「どうしてそんなことに？ 俺は一点も知らなかった！ アカザはなぜ俺に話さなかったんだ？」
「彼らはお前を心配させたくなかったし、このことでお前が気を散らすのも嫌ったんだ」ツェチンはため息をついて続けて言った。「同級生たちはお前が愛冶のそばにいないことを知って、わざと彼をいじめた。『父親のいない野郎』と罵った。愛冶は不服で、このことで同級生たちと何度も喧嘩をした結果、仲間はずれにされて学校でひどく不愉快な日々を過ごしていた。最後に仕方なく退学して、町の学校に転校したんだ」
馮銳徳の目は瞬時に紅くなり、涙が眼眶に浮かんだ。彼はアカザの幼少期の経験を思い出した——生父の薬代のために窃盗をして罰せられ、殴られて深い心の傷を残した。没想到、愛冶がアカザの悲劇を繰り返していることを。而して自分は父親として、一点も知らないまま、責任を半分も尽くしていなかった。
「愛冶は…… 心の傷を持っているのか？」馮銳徳の声は嗚咽を伴っていた。口調には罪悪感と心配が満ちていた。
「きっと持っているよ」ツェチンは頷き、口調をやや缓和させた。「不过お前もそんなに自責しなくていい。俺はドラキュラと身份を融合させたが、俺自身の性格としては、暴力で暴力を制する解決策は望まない。而且この霊界では、生き霊の力の方が吸血鬼より強い。本当に騒ぎになれば、かえって収拾がつかなくなる。
俺はむしろ、お前が適切な方法を見つけて愛冶とちゃんとコミュニケーションを取り、アカザとも好好と話し合って、一緒に息子がいじめられた後の心理的な問題を解決することを望んでいる」
彼は馮銳徳の肩を叩いて励ますような口調で言った。「俺はお前とウィンスローが一緒になることに反対しない。每个人都有幸福を追求する権利だ。但しお前も忘れてはいけない。お前は愛冶の法律上の父親だ。自分の幸福のために、子供の気持ちを無視してはいけない。個人の幸福を守りながら、愛冶を好好と面倒を見ることもできる。この二つは矛盾しない」
馮銳徳は力強く頷き、ついに涙をこらえきれなくなって滑落させた。鼻をすすぎながら確かな声で言った。「パパ、抱歉。俺が怠慢だった。きっと処理します。愛冶と好好と話して彼の考えを聞き、アカザとも好好とコミュニケーションを取る。必ず彼をいじめた人たちに代償を払わせ、愛冶を心理的な傷から引き出すようにする」
ツェチンは彼を見て、顔に満足の笑みを浮かべた。「よし、パパはお前ができると信じている。時間が早いから、アカザの家に戻って食事をしよう。杏寿郎の腕前はなかなかのものだ。彼を待たせるわけにはいかない」
馮銳徳は涙を拭いて頷き、ツェチンについて戻って行った。川辺の風が吹いて水蒸気の清涼感をもたらし、心の中の陰りも少し吹き飛ばされた。
彼は知っている。今回帰ってきたのは、愛冶の願いを叶えるだけでなく、自分の過ちを補い、息子の成長を好好と守るためだ。
「パパ、これらを教えてくれて谢谢」馮銳徳は低く言った。
ツェチンは振り返って彼を見て、柔らかな笑みを浮かべた。「一家だから、こんなに遠慮する必要はない。重要なのは、今後愛冶に多くの関心を寄せ、再び彼を委屈させないことだ」
