Cause and Effect
Music：Manufactura - Burning Embers (MNFCTR & Lucidstatic)
（当晩、ヴィコの別荘）
「……フフ……ホフ……フフ……ホフ……」
ヴィコ・ファルコーネ（Vico Falcone）のいびき声が別荘奥の主寝室から伝わってくる。低く、長く、リズミカル（りずみかる）で、満腹になって巣の奥で熟睡するヒグマのようだ。この声は厚い壁と戸を貫き、午前二時過ぎの静まり返った別荘の中で、奇妙でうっとうしい背景音を形成していた。
オズワルド・チェスターフィールド・コボルト（Oswald Chesterfield Cobblepot）は客室のベッドに横になり、天井を見上げながら目を開いていた。部屋の中は暗く、カーテンの隙間から外のセキュリティーライトの薄い冷たい光が少し漏れているだけだった。布団は柔らかく、枕はふっくらとして、マットレスの支えもちょうど良く、どの点から見ても彼の粗末な賃貸屋よりはるかに良い環境だった。
だが彼は眠れなかった。
目を閉じると、焚き火の傍で見た怪しい（あやしい）光景が一気に襲いかかってくる——ヴィクトリア時代の亡霊の透明なスカート、戦場の亡霊の硬いダンスのステップ、インディアンの祭司の髑髏のような顔……そして最も鮮明なのは、サルヴァトーレ・マローニ（Salvatore Maroni）の一家三口だ。プリアのサリーが炎に触れた瞬間、彼女の頬から流れ出した二筋の血涙、ラージュが頭を上げた時の穴だらけの眼窩……一つ一つの細部が、赤く燃える鏝で瞼の内側に焼きつけられたようで、目を閉じるたびに灼けるように再現される。
彼は猛地起き上がり、胸が激しく起伏し、額にはまた細かい冷汗が浮かんだ。喉は乾いて痛く、まるで砂漠の風に一晩中当たったようだ。
水を飲まなければ。心の中で沸き立る、恐怖と怪しさ（あやしさ）が混ざった寒気を鎮めるために、現実的なものが必要だった。
静かにベッドから下り、明かりをつけずにスリッパを履き、ドアを開けた。廊下はさらに暗く、尽頭の階段口にあるナイトライトだけが微弱な光を放っていた。ここではヴィコのいびき声がさらにはっきり聞こえ、まるで絶え间ない産業騒音のようだった。
ペンギン（Penguin）は杖をついて、できるだけ音を立てずにゆっくり階段を下りた。オークの階段は彼の体重で微かに、ほとんど聞き取れないような creak音を立てた。リビングルームは真っ暗で、家具の輪郭は暗闇の中で蹲る怪獣のようだった。記憶に頼ってキッチンの方向、あるいはキッチンのセンターアイランドとウォーターディスペンサーがあるはずの方向へ手探り（てさぐり）で進んだ。
指がついに冷たいカウンターの縁に触れた瞬間、リビングルームの反対側の陰から、突然低く、平穏で、前触れのない声が響いた：
「手伝いが必要ですか、コボルトさん？」
「えっ！」
ペンギンは魂を抜かれるように驚き、杖を手から落としてガタンと音を立て、自分もヒックリと腰を下ろそうとした。心臓が激しく跳ね、喉から飛び出そうになり、手忙脚乱にカウンターにつかまって体を支えた。
暗闇の中で、背が高く痩せた影がソファチェアーからゆっくり立ち上がった。ヴィクター・ザス（Victor Zsasz）だった。彼は濃色のパジャマを着て、坊主頭は窓から漏れた微光の下で冷たい輪郭を浮かべ、顔には依然として何の表情もなく、動くロウ人形のようだった。
「ザ……ザスさん！」ペンギンは胸に手を当て、心臓が手のひらにドキドキと打ちつけるのを感じた。「您……どうしてここにいらっしゃるんですか？吓死れました！」
ヴィクターは彼の最初の質問に答えず、屈んで床に落ちた杖を拾い上げてペンギンに渡した。動作は平穏で、甚至礼儀正しいと言えるかもしれない。「眠れない。ヴィコさんのいびきが」。簡潔に説明し、声には一蓮托生の波もなかった。
ペンギンは杖を受け取り、心が落ち着かないが、頭は速く回った。ヴィコの寝室は別荘の反対側にあり、ヴィクターの客室からは程遠い。その上、いびき声は穿透力が強くても、そんなに遠い距離と数枚の壁を隔ててヴィクターの部屋まで届くはずがない。彼は嘘をついている。
恐ろしい思いがペンギンの心をよぎった：ヴィクター・ザス、このファルコーネ家の最も冷酷な殺し屋、万物に無関心な生きている死神……彼も見たのだろうか？焚き火の傍で見るべきではないものを？
この考えはペンギンに奇妙な「同盟感」を感じさせると同時に、さらに深い不安を覚えさせた。もしヴィクター・ザスまで影響を受けるのだとしたら、地堡……そのダンス……到底何を隠しているのだ？
彼はヴィクターがビルトイン冷蔵庫に向かい、扉を開けるのを見た。冷蔵庫の内部の光が彼の蒼白な顔と空洞な眼を照らした。ヴィクターはペットボトルの水を取り出して栓を開け、大きく口を開けて飲んだ。喉結が動いた。彼の飲む動作は機械的で正確だった。
ペンギンの心の中の圧迫感と恐怖は潮のように増していった。彼は吐き出す場所が急需していた。相手がヴィクター・ザスであっても。
「ザスさん……」ペンギンは乾いた唇をなめ、声を極端に低くして试探した。「您……今夜焚き火の傍で……何か……ええと、特別なものを見ませんでしたか？ダンスをしている人たち以外のものですよ」。
ヴィクターの飲む動作がほんのわずかに止まった。非常に短く、ペンギンが幻覚だと思うほど短かった。その後ボトルを下ろして栓を閉じ、体を向けた。冷蔵庫の扉が閉まり、リビングルームは再び暗くなり、陰の中には彼の蒼白な顔がぼんやりと見えるだけだった。
「特別なもの？」ヴィクターは繰り返し、口調は依然として平淡だった。「ヴィコさんがダンスをしている姿は、そうですか？とても滑稽です」。
彼は本題から逸らしている。ペンギンは心の中でさらに確信した。彼はヴィクターを暴くつもりはなく、また暴けなかった。だが確認が必要だった。「自分だけが狂人ではない」というゆがんだ慰め（なぐさめ）が必要だった。
「ええ……はは、そうですね、ヴィコさんのダンスはとても面白かったです」。ペンギンはどこかぎこちなく笑い、彼の話に沿って敷衍した後、話題を一転させ、「幻覚」や「錯覚」を共有するような迂回的な方式で言った。「私は……最近疲れすぎたのかもしれません。目が悪くなりました。焚き火が激しく揺れた時、あの……あの炎の色が少し変わって見えたり、古い服を着た影が通り過ぎるのを見たような気がしたり……煙の形がそう見えたのかもしれませんね……」。話しながら、ヴィクターの反応を注意深く観察した。
ヴィクターはその場に一動もしなかった。暗闇の中で、ペンギンは彼の具体的な表情を見分けられなかったが、緊張した沈黙を感じ取れた。それはヴィクターが平日に見せる空洞で無関心な沈黙ではなく、……抑え込まれた、表面の下で何かが湧き上がっている沈黙だった。彼は甚至ヴィクターが体の横に下ろした指が、極端に轻微に丸まったのを見た。
「見間違えただけです」。ヴィクターがやっと話し始めた。声はさっきよりも低く、生硬で、一蓮托生の確かな口調だった。「炎は炎のままです。影は影のままです。私はそんな怪力乱神は信じません」。
話し終わると、ペンギンに話す機会を与えることはなく、ボトルの水を持って、平穏だが（ヴィクターにとっては）少し急いだ足取りで階段に向かい、上がって二階の陰に消えた。
ペンギンはその場に立ち、手には杖を握りしめていた。リビングルームには彼だけが残り、遠くからヴィコの絶え间ないいびき声が聞こえた。
ヴィクターの反応は彼の推測をほぼ証明した。この殺し屋も見たのだが、認めない、甚至……恐れているのかもしれない？
この考えはペンギンにさらに深い寒気を感じさせた。ヴィクター・ザスまで恐れるもの……
自分とヴィクターだけが見えたのだろうか？アルベルトは興奮して遊んでいたし、ヴィコも熱中してダンスをしていたし、ソフィアはただリラックスしているように見えた……彼らは何も気づかなかったのだろうか？地堡の人々（ひとびと）は？ルイス（Louis de Pointe du Lac）、馮鋭徳（Feng Ruide）……彼らは知っていたのだろうか？そのダンスは、故意だったのだろうか？
考えれば考えるほど、寒く感じた。心理的な寒さではなく、現実的な物理的な寒さだった。十二月の砂漠の深夜、別荘の暖房では心の底から広がる寒気を追い払えなかった。震えて、急いでウォーターディスペンサーの傍に行き、大きなコップに冷たい水をいっぱい注ぎ、ゴクゴクと飲んだ。冷水が食道を通り、刺激的な清明さをもたらしたが、骨の髄まで冷えた寒気を鎮めることはできなかった。
リビングルームにもう待てなかった。ここは広すぎて暗すぎて、いつでも陰から存在すべきではないものが現れそうだった。
杖をついて急いで客室に戻り、ドアを閉め、甚至無意識に施錠した（ヴィクターのような人にとってこの鍵は無意味だと知っていたが）。再びベッドに横になり、布団で体をしっかり包み、頭だけを出した。
（馮愛冶の夢中漫游）
地堡、児童寝室。馮愛冶（Feng Aiye）は柔らかい布団に丸まり、呼吸は均一だ。彼は「眠って」いたが、意識は柔らかい魚のように、そっと体から滑り出し、無数の意識と記憶の破片で構成された広大無辺な夢の海に入った。
彼は今夜少し好奇心があった。ソフィア・ファルコーネ（Sofia Falcone）というファルコーネ家のお姉さんは、他の大人たちとは少し違って見えた。彼女の身上には沈殿したものがあり、単純な悲しみや怒りではなく、さらに深くて、かさぶたができても血が滲み出す傷のようだ。見てみたかった。
意識は轻轻に薄いミントのキャンディと消毒水の混合した匂い（におい）のする夢の扉を「押し開けた」。馮愛冶は「入って」いき、この夢の中では彼は透明な観察者で、誰も彼に気づかなかった。
最初に「目」に入ったのは、暖かく明るい光景だった。ペンギンの母であるフランシス・コブ（Francis Cobb）の粗末だが整然としたリビングルームだ。ソフィアは古いソファに座り、フランシスの話を耳を傾けて聞き、顔には辛抱強く優しい（やさしい）笑顔を浮かべていた。フランシスはくどくどと話し、若い時にイタリアで見たオペラの話、サボテンの若芽の様々（さまざま）な塩漬の方法を話し、時折記憶が曖昧になって中断し、困惑した表情を浮かべた。
「……時々、急にさっき言おうとしたことが思い出せなくなるの」。フランシスは照れくさそうに笑い、自分の頭を軽く叩いた。「老いたのね、役に立たなくなった。医者は……早期発症の何だか来たわ？ああ、早期発症型認知症だったわ。聞くと怖いけど、実は単純に記憶力が悪くなっただけよ」。
ソフィアは手を伸ばし、轻轻にフランシスのシワだらけの手の甲に重ね、声を柔らかくした。「大丈夫ですよ、フランシスさん。思い出せなくても無理しないで。您が話していたオペラも、サボテンの塩漬の方法も、とても面白かったです。オズワルドは您のような母がいて、とても幸せですね」。
夢の画面は暖かかったが、馮愛冶はソフィアの心の奥に一筋の弦が常に緊張しているのを感じ取れた。それは「老い」、「病気」、「失うこと」といった概念に対する深い共感であり、甚至少しの恐怖だった。彼女はこの場面で探していたのは、おそらく陪伴だけではなく、時間の侵食に抗う慰め（なぐさめ）だった。
その後、夢は前触れもなく、激しく切り替わった。
暖かく明るいリビングルームは一瞬に崩れ、ゆがみ、退色し、代わって現れたのは冷たく、蒼白で、刺すような蛍光灯の光が満ちた廊下だ。金属のドア、観察窓、拘束着、ぼんやりとした恐ろしい叫び声、それに……電気ショック装置が作動する時の、牙が酸るようなブーンという音だった。
Arkham Asylum（阿卡姆精神病院）だ。
ソフィアの夢の中の姿は少し若くなり、さらに脆くなった。病院着を着て、独房の冷たい隅に丸まり、眼神は空洞で、体は薬か恐怖で微微と震えていた。白衣を着た顔のはっきりしない「医者」が入ってきて、手に記録用紙を持ち、口調は優しい（やさしい）が拒否できないもので、狂ったような質問をし、彼女の無意識の呓語、コントロールできない震えを一つ一つ記録した。
画面は砕け、様々（さまざま）な虐待の断片が閃いた：無理に薬を飲まされた後の激しい嘔吐ともうとうとり、長時間の隔離による感覚剥奪と幻聴、他の患者の狂暴な泣き叫びと鉄門を叩く音が頭の中で繰り返し響いた……さらに最も深いところには、監視窓から彼女を見つめる、父であるカーマイン・ファルコーネ（Carmine Falcone）の冷たく、失望した、まるで失敗した作品を評価しているかのような眼があった。
恐怖、屈辱、絶望、裏切り（うらぎり）……実体化しかけた濃厚な負の感情が夢の核心から潮のように押し寄せ、傍観者である馮愛冶を襲った。
「あ！」馮愛冶は低く叫んだ（夢の層で）。意識は火に灼かれたように、猛地痛苦と狂気に満ちた夢から抜け出した。
彼は「夢の海」の縁に「浮いて」いて、少し心が落ち着かなかった。冷静で強そうに見えるソフィアお姉さんの心の奥に、こんな恐ろしい地獄が隠されていたのだ。入っていったことを後悔し始めた。
他のものを見なければ。平穏なものを見て、さっき感じた重荷を和らげたかった。
彼の意識は方向を変え、古いタバコ、帳簿のインク、そして古風なアフターシェイブの匂い（におい）がする別の夢の領域に「泳いで」いった。サルヴァトーレ・マローニの夢だった。
ここの雰囲気はまったく違った。上品に飾られ、柔らかい光が満ちた書斎だ。マローニとエステバン（Esteban Vihaio）が向かい合って座り、中には精巧な木製のチェス盤が置かれていた。二人はどちらもゆったりしたホームウェアを着て、神情は集中して平穏だった。チェス盤の上では激しい戦闘が続いていた。マローニは「キング」の駒を握り、眉を寄せ、エステバンはゆっくりと湯気の立ったお茶を手に取った。
馮愛冶の透明な姿は書斎の隅に現れた。しばらくチェスの対局を見ていたが、少し退屈に感じ、心は再び跃動し始めた。今夜焚き火の傍でのダンスを思い出し、父がこの種のダンスが「霊を慰め」甚至「霊と通じる」ことができると話していたこと（父は神秘的に話して、真偽半々（はんぶん）だったが）を思い出した。
彼は二人の老人の傍に行き（当然彼らは彼を見なかった）、手で比划し始め、夜に見た「Calonarang」のダンスの基本的な手振り（てふり）とステップを真似した。「踊り」ながら、夢の意識で「メッセージ」を伝えた：「マローニおじいさん、エステバンおじいさん、これ見て！これはCalonarangっていうの！爹地（お父さん）が、上手な人がこのダンスを踊ると、近くに道が分からなくて退屈なお化け（ばけ）さんたちをもっと退屈しないようにして、甚至……行くべき場所に連れて行ってあげるかもしれないよ！」。
彼の伝えたメッセージは子供っぽい誇張と神秘が混ざっていたが、核心の意味はだいたい間違っていなかった。
マローニとエステバンはどちらも何かを感じたようだ。チェスを打つ動作を止め、馮愛冶が「踊って」いる方向をぼんやりと見たが、彼らは何も見えなかった。
その後、夢が変わった。
書斎の壁は透明になり、薄くなり、焚き火の暖かい光とその奇特なバリ島の音楽がぼんやりと滲み込んできた。馮愛冶のダンスの「誘導」によって（あるいはもっと多くは馮愛冶の独特な夢の霊媒能力を借りたため）、二人の薄い影が、焚き火の光の中でだんだん現れ始めた。
マローニの呼吸は一瞬止まった。彼はプリアを見た。彼女が最も愛した宝の青色のサリーを着て、笑顔は優しく（やさしく）穏やかで、記憶の中の血にまみれた恐ろしい姿ではなかった。彼はまた小さなラージュも見た。虎頭虎脳で、嬉しそうにダンスの動作を真似し、顔には純粋な喜びがあった。彼らは何も話さず、ただ笑っていた。姿は少し透明で、ぼんやりとした音楽に合わせて轻轻に揺らいでいた。
一方、エステバンも一人の影を見た——質素なロングスカートを着、気品があるラテン系の老婦人だ。それは彼が亡くなった多年の妻だった。彼女は彼に笑いかけ、眼神には生死を超えた優しさ（やさしさ）と理解があった。
涙が無声でマローニとエステバンの老いた目尻から流れ落ちた。だがそれは悲しみの涙ではなく、巨大な慰め（なぐさめ）、悟り、そして深い思いが混ざった複雑な感情の涙だった。彼らは亡くなった最愛の人がこんなに平穏で美しい形で「現れ」たのを見て、たとえそれが夢の中の幻影であっても、会話ができなくても、心の中の長年にわたる刺すような痛みを癒すのに十分だった。
馮愛冶は「ダンス」を止め、二人の老人の満足した哀しい（かなしい）表情を見て、心の中にも奇妙な達成感を感じた。そっとこの夢から退った。
次はどこに行こうか？彼は「浮いて」いて、周囲の夢の光点の匂い（におい）を感知した。硝烟と汗の匂い（におい）があり、それでも明るい暖かさに包まれた沈静で堅実な匂い（におい）が彼を引きつけた。謝天名（Xie Tianming）だった。
好奇心から「入って」いった。
この夢は単純で温かかった。キレイで整然なキッチンで、窓の外は日差しが明媚だ（夢の中はいつも良い天気だ）。謝天名とシャン・ウーコン（Shang Wukong）の二人がいた。謝天名はまな板の上でジャガイモを手際よく切っていて、手技は熟練していた。シャン・ウーコンは傍で歌を哼きながら、緑の野菜を洗っていた。二人の間には多くの言葉はなかったが、一つの目配せ（めづかせ）、細かい動作、例えば謝天名がすぐにウーコンが渡したお皿を受け取ったり、ウーコンが自然に肩で天名を轻轻に叩いたりするだけで、言葉がいらない默契と親密さが流れていた。
食事の香り（かおり）がまるで夢を通じて伝わってくるようだった。とても家庭的で、安定していた。
馮愛冶は見入っていた。この単純で直接的な温かさと頼りになる感じは、彼が渇望していたが、自分の複雑な家庭の中では完全に得られないものだった。
夢の場面が切り替わり、二人はキッチンから出ようとしていた。馮愛冶の好奇心が彼をついて行きたいと思わせた。
就在这时（この時）、冷たくても柔らかい手が轻轻に彼の「肩」に置かれた（夢の中の感知）。
馮愛冶は驚いて振り返った。
紫鬼（Purple Ghost）だった。彼はいつの間にかこの夢にも入っていて、依然として清朝の紫色の寿衣を着、長い髪が顔を覆っていたが、気配は温和だった。彼は馮愛冶に（夢の中では彼らは互いに感知して会話ができる）首を振り、幽霊のような声が直接に馮愛冶の意識の中で響いた：「子供には見せられないものがある。ついて来ないで」。
声が落ちた瞬間、夢の場面は一瞬に変わった。キッチンは消え、代わって現れたのは春の息吹があふれる野外だ。緑の草が厚く茂り、遠くにせせらぎの小川があり、近くには底まで見える小さな池があり、数匹の赤い小さな魚が水草の間で遊んでいた。日差しは暖かく、そよ風が頬に当たった。
紫鬼は馮愛冶（夢の形態）の手を握り、ゆっくりと池の傍を歩いた。
「愛冶」、紫鬼の声には長輩の無念と告戒が混ざっていた。「他人の夢のプライバシーを尊重することを知っていなければならない。深く探り込むのは、良いことではない」。体を横に向け、顔は見えなかったが、馮愛冶は彼が自分を「見て」いる視線を感じ取れた。「だから君は昼間いつも眠たくてベッドから出られないのか？毎夜魂が外に彷徨っているのだね。そうだろ？」。
馮愛冶は少し照れくさそうに、紫鬼の手を離して池の傍に蹲り、手を伸ばして水中の小さな魚をかき回した。小さな魚は驚いて逃げた。「うん……だいたいそうだね。大人の夢は、時々面白いけど、時々……すごく怖いよ」。ソフィアの悪夢を思い出して震えた。
「愚かな子」。紫鬼はため息をついて彼の傍に浮いた。「君はまだ年が少なく、霊識が特殊だ。さらに根本を固め、精力を大切にしなければならない。世中の事は、多くが因果関係があり、夢も例外ではない。君が勝手に入り込むと、蝶の羽を振るように、未知の波乱を引き起こす恐れがある」。低（ひ
