I Think We're Alone Now
Music: The Birthday Massacre - I Think We're Alone Now
時間は沈黙の中で粘稠になり、ゆっくりと流れた。謝天名（Xie Tianming）は尚悟空（Shang Wukong）の全身の筋肉がリラックスしているのを感じた——それは絶対的な安全感の中でのみ見られる睡眠状態だった。視線はパートナーの力強くなったあごのラインを越え、ソファの傍の小さなテーブルに置かれた、尚氏磐石グループ（Shangshi Panshi Group）の徽章がついた金属製の保温カップを瞥いた。それは白甜甜（Bai Tiantian）が無理やり息子に渡したもので、大部分の既知の放射線と生物毒素を除去できると称されているが、古い本、ダンスのビデオテープ、安いビール缶が溢れるこのアパートとは格格不入だった。
約10分、あるいはそれ以上が経った後、尚悟空は彼の懷の中で轻轻と動き、満足そうな溜め息をついて完全に目を覚ました。目を開けると、薄暗い光の中で瞳孔は暖かい泉に浸かった黒曜石のように、謝天名の顔をはっきりと映し出していた。
「起きた？」謝天名は小声で問い、指は無意識に尚悟空のパーカーのフードコードを巻きつけていた。
「うん」尚悟空は咧嘴して笑い、白い歯を見せた。新しい髪型と相まって、溢れる生命力に満ちていた。抱き締める手を緩めるどころか、さらに力を込めて謝天名の首に巻きつき、ほとんど鼻尖で相手の喉結を蹭った。「充電完了！兄ちゃん、体に……焼き鳥と壁の外の埃の匂いがするよ」。
「明日の食べ物を少し買ってきた」謝天名は彼が子犬のように嗅ぎ回るのを任せた。「餃子は？餃子を作ったって言った不是？」。
「キッチンの鍋の中で温めてあるよ！」尚悟空はやっと彼を離し、軽やかに起き上がった。猫のような敏捷な動作は、ダンサー特有の優れたコア力を物語っていた。「天名が帰ってくるのを待って一緒に茹でようと思ったのに、待っていたら眠れちゃった。今から茹でる！」。
裸足でソファから跳び降り、古びた床の上を数歩で狭いキッチンに駆け込んだ。すぐに、鍋やフライパンがぶつかるガチャガチャという音と、水道栓を開けるザーザーという音が聞こえてきた。
謝天名も立ち上がり、キッチンの入口から漏れる光と、その中で忙しく動く活力あるシルエットを見つめた。途中で買った焼き鳥のももを小さな冷蔵庫に入れた後、キッチンの戸框にもたれかかりて見守った。
尚悟空は熟练に沸いた湯の中に餃子を入れていた。トウモロコシの皮で包まれた餃子はサイズが大きく、湯の中で浮き沈みしている。彼は調子の悪い曲を哼んでいた——旧世界のあるポップソングのフラグメントで、リズムが明るく、窓の外の白黒がはっきりした抑圧的な世界とは鋭い対比をなしていた。
「どうして突然髪を切ったの？」謝天名が問いかけた。
「きれいじゃないの？」尚悟空は振り返ることなく、鍋の中の餃子に集中していた。「前はダンスをすると汗をかきすぎて、長い髪が邪魔だった。それに……」少し顿んで声をやや低くし、ほとんど見えない照れが混ざった。「……そのままだとちょっと幼さが取れない気がして。天名と一緒にいると、さらに物事を任せられるような印象が与えられないから」。
謝天名は一瞬沈黙した。悟空が何を指しているか分かっていた。尚氏磐石グループのトップである両親の眼中で、刃の先で血を吸うような自分と、永遠に子供っぽく「役に立たない」芸術を追い求める愛子は、そもそも不安定な組み合わせだった。悟空は自分の方式で、他人が見るこのギャップを縮めようとしていたのだ。
「どんな姿でもいい」謝天名は最後に言った。声は高くないが、異常に確かだ。
尚悟空は振り返り、キッチンの灯光よりも明るい輝かしい笑顔を見せた。「天名はきっとそう言うと思った！よし、もうすぐ食べられる！」。
餃子は二つの粗い陶器の碗に盛られた。皮はトウモロコシ粉を混ぜているため淡い黄色を呈し、中身の具の色がぼんやりと透けて見えた。二人はリビングの小さな食卓の傍に座り、頭上には光が集中するシャンデリアがあり、テーブルの上に明るい円の光晕を投げ——まるで外界から隔てられた空間を作り出していた。
謝天名は餃子を一つ挟んで一口食べた。具は鶏肉に少量の砂漠ジャガイモと切り刻んだサボテンの若い茎を混ぜたもので、調味料には自家の窓辺で育てたネギと醤油の代用品を使い、素朴で温かい味だった。
「どう？」尚悟空は期待して彼を見つめ、自分の碗の中の餃子はまだ動かしていなかった。
「美味しい」謝天名は頷き、また一つ挟んだ。
尚悟空はこれで満足して食べ始めた。食べる姿も彼特有の活力に満ち、頬をふくらませていた。「今日、両親のところに行った時、何も問題はなかった？」ふとしたように問いかけたが、謝天名はその口調の小心翼翼さを聞き取れた。
「問題ない。物を渡して10分座っただけ」謝天名は平然と言った。「君の母さんが君のことを聞いたので、『悟空は元気で、トレーニングクラスの子供たちも君のことが好きだ』と答えた」。
「ふーん」尚悟空は碗の中の餃子をかき混ぜた。「彼らは……それ以外に何も言わなかった？」。
「いいえ」。
食卓の上は一時的に沈黙に包まれ、噛む音と食器の轻微な接触音だけが響いた。尚悟空は知っていた——謝天名が両親のところに行くたび、表向きは礼儀だが、裏では無声の評価が行われていることを。彼はこの感じが嫌いだった。自分の恋愛が天秤にかけられるのが嫌いだった。
「天名」尚悟空は箸を放下し、真剣な表情になった。「もし……もし両親からプレッシャーをかけられたり、俺を通じて何か手配しようとしたりしたら、無視して。今の僕たちでいいんだ」。
謝天名はパートナーの若くて真剣な顔を見た。その瞳には終末の残酷さによる曇りは一つもなく、ただ自分を全面的に庇う思いが込められていた。手を伸ばして食卓を越え、指節で尚悟空の口元の油汚れを轻轻と拭い取った。
「分かっている」言った。「考えすぎないで」。
彼の接触で尚悟空は瞬く間にリラックスし、再び笑顔を浮かべた。「うん！考えない！早く食べよう、食べ終わったら新しく練習した動きを見せるよ！」。
食後、尚悟空は本当にリビングの中央に小さなスペースを作り、即興でダンスを踊った。音楽はなく、彼の体の律動と呼吸のリズムだけがあった。力強さとコントロールに満ちた動作は、床の上に変化に富む張力のある影を投げかけた。謝天名はソファに座って見ていた——これは彼の一日の中で最もリラックスできる瞬間だった。まるで壁の外の脅威、人付き合いの算段が、この生命力あふれるダンスによって一時的に払いのけられたようだ。
ダンスの最後に、尚悟空は格好良いポーズで終え、微微と息を荒げて額から細かい汗がにじみ出て、灯光の下で微かに輝いていた。謝天名を見つめる瞳はキラキラと輝き、褒め言葉を待っているようだった。
謝天名は歩み寄り、何も言わずに指を上げて、親指で彼の額の汗を轻轻と拭い取った。
尚悟空は彼の手を握り、まだ少し熱い自分の頬に当てた。小声で言った。
「天名、僕たちはこのままずっと一緒にいれるよね？」
謝天名は手のひらから伝わる温かさを感じ、一瞬沈黙した。窓の外では、改装トラックがガサガサと通り過ぎる騒音が夜の静寂を打ち破った。彼は尚悟空を引き寄せて一緒にソファに座り、二人の手は依然として握り合っていた。
「今日帰る途中で」謝天名が口を開いた。声は低かった。「老クラレンス（Clarence Tallinn）が掩体壕の研究所の新しいプロジェクトについて話してきた」。
「え？あの科学怪人たちがまた何か変わったものを作ったの？」尚悟空は頭を傾げて彼の肩にもたれかかった。
「『星塵胚培育箱（スターダスト胚培養器）』だ」謝天名はゆっくりとこの言葉を吐き出し、悟空が自分にもたれかかっている体が微微と硬くなるのを感じた。「二人体の男性のDNAを入れれば、胚を作り出せると彼は言った。僕たちに……子供を作るよう勧めてきた」。
キッチンの灯光が入口から漏れ込み、尚悟空の新しいショートカットにぼんやりと光の縁をつけた。謝天名は彼の表情が見えなかったので、ただ待つことができた。
「子供……」尚悟空の声は小さく、ほとんど見えない震えが混ざっていた。すぐに、猛地に頭を上げると、薄暗い中で瞳が光った。その光は複雑で、驚き、少しのうずき立つ願望、そして……突然の慌てと疑念が混ざっていた。「天名……どう思う？」。
謝天名は彼の眼中に一瞬閃いた期待を逃さなかったが、ただ腕を締めて人を更にしっかりと抱き寄せ、視線を壁とワームホールの光晕に切り刻まれた窓の外の空に向けた。「断った」声は渇いていた。「この世界は……新しい生命には合わないと言った。生まれてきても、ただ僕たちと一緒に苦しむだけだ」。
懷の中の体が一瞬リラックスしたが、すぐにまた緊張した。尚悟空は数秒間沈黙した後、わざとらしく轻松な口調で試しに問いかけた。「兄ちゃん……そんなに早く断ったのは、大学時代のことをまだ思っているの？」。
謝天名は愣然として彼を見下ろした。
尚悟空は彼の視線を避け、声をぐずぐずと言った。「ディエゴ（Diego）だよ。メキシコ系と华人のハーフで、兄ちゃんより背が高かった那个（あの人）。兄ちゃんは当時……彼のような人が好きだった不是？」。話の中には古い酢の酸味が混ざり、さらに少しの不安な惶恐もあった。こんなに長い時間が過ぎ、二人が心と体を通じて帰属を感じていても、謝天名の過去の、自分の関わっていない片想いは、依然として彼の心の中の細かい棘だった。
謝天名は唖然とし、続いて無念と心疼（かわいそうに思う）が混ざった感情が湧き上がった。悟空がこの瞬間、そんなに遠い昔、自分でも埃の中に忘れかけていた過去のことを話すとは思わなかった。
轻轻とため息をつき、手を伸ばして尚悟空の顔を捧げ、不安が宿る瞳を自分に向けさせた。「悟空」声は異常に落ち着いていて、疑いの余地のない真剣さが込められていた。「俺を見て」。
尚悟空は唇を噛み締めて彼の視線に応えた。
「ディエゴ（Diego）のことは確かに記憶している」謝天名は回避せず、率直に認めた。「当時、懵懂なまま『もっと背が高く、ある種のイメージに合った人と付き合うべきだろう』と思ったのも記憶している」。
親指の腹で尚悟空の頬を轻轻と撫で、若い肌の温かさと活力を感じた。「だが、彼が敦大千（Dun Daqian）と一緒になったことを知った時、体育館の後ろに独りで隠れて、天が灰色に変わったように感じたことも、更にはっきりと記憶している。その時、誰が俺を見つけてくれた？」。
尚悟空の瞳は微微と大きくなった。その記憶も同じようにはっきりと彼の脳裏に刻まれていた。
「悟空だ」謝天名の声は柔らかくなり、思い出の温かみが混ざった。「君は何も聞かずに俺を引っ張って、授業をサボって半分廃棄された遊園地に行った。きしむ音のする、いつも壊れそうな観覧車に乗った」。
「一番高い場所にいた時、下は廃墟だらけで、遠くの『死の河渦巻き（Dead River Vortex）』が鬼火のように光っていた。だが俺は君を見ていた。俺を笑わせようと、不器用な顔をした君を見ていた。最悪な世界が映る君の瞳が、それでも恐ろしく輝いているのを見ていた」謝天名は顿んで一語一句はっきりと言った。「その瞬間、突然悟った。俺が欲しかったのは、背が高くて力強い幻影ではなかった。俺が欲しかったのは、明らかに優れた家庭環境にあり、簡単に『もっと良い』選択肢があるのに、偏執的に孤児の後をついて、すべての幸せを彼に捧げようとした……尚悟空（Shang Wukong）だ」。
尚悟空の眼眶は瞬く間に赤くなり、口を開いて何か言おうとしたが、謝天名が指で轻轻と唇を押さえた。
「その夜、遊園地の近くの古びた小さなホテルで」謝天名の声は低くて力強く、永遠の誓いを述べているかのようだった。「俺は自分を君に捧げた。衝動からでも、感動からでもなかった。俺がやっとはっきりと認識したからだ——君のこの光こそ、俺の暗い人生の中で、唯一掴みたい真実で温かいものだと」。
悟空の涙が溢れた瞳を見つめ、非常にはっきりと、厳粛に宣言した。
「ディエゴ（Diego）は過去のものだ。敦大千（Dun Daqian）も過去のものだ。イメージに合わないあらゆる枠組みも過去のものだ。君が俺を絶望から引き上げた瞬間から、俺が自分の初めてを君に捧げた瞬間から、尚悟空（Shang Wukong）、君はもう俺・謝天名（Xie Tianming）の現在であり、これからの全て、唯一の永遠だ」。
尚悟空の眼角からやっと涙が滑落したが、彼は笑っていた。まるで当時観覧車の上で彼を照らそうとした少年のように。力を込めて謝天名の懷に飛び込み、しっかりと抱き締めた。声はつまりながらも、疑いの余地のない確かさと幸福が満ちていた。
「天名、僕も！天名は僕の現在であり、全ての永遠だ！」
