平穏に暮らしたい異世界帰還者、脳内メスガキ神獣に毎日振り回されています

2章 リュカオン編

75話 決着

リュカオンの咆哮が世界を揺らした。

黒い瘴気が噴き出し、筋肉が裂けるように膨張していく。

二足で立っていた姿勢が崩れ、四肢が地を掴む。

骨が軋み、黒毛が逆立つ。

次の瞬間――黒き獣が地に降り立った。

完全な“獣化”だった。

四足歩行の狼。その巨体は十メートルを優に超え、金の双眸は凶星のように輝いていた。

フェンリルは、ただそれを見上げて――笑った。

「おぉ……やっと本気出したじゃん。そうこなくっちゃ♡」

リュカオンが咆哮とともに突進する。

その速度は風を裂き、巨体とは思えぬほど速い。

フェンリルはそのまま地を滑るようにかわし、拳を叩き込む。

――ドガァンッ！！

黒い毛が千切れ、氷が散った。

しかし、リュカオンの反撃も同時。

尾が鞭のように唸り、フェンリルの脇腹を打つ。

「ぐっ……いいねぇ、それそれぇっ！！」

フェンリルが笑いながら吹き飛ぶ。

体勢を立て直し、凍りついた瓦礫の上に軽やかに着地する。

「ははっ♡　やっぱ、こういう単純な殴り合いが一番楽しいや。」

息を弾ませながらも、尻尾が嬉しそうに揺れていた。

再びリュカオンが襲いかかる。

四本の脚が地を叩き、砂と灰を巻き上げる。

その一撃一撃が地形を変えるほどの威力だったが――フェンリルは全部見切っていた。

掌が閃き、氷の爪が交差する。

鋭い閃光が空を裂き、リュカオンの肩口に白い線を刻む。

「グルルル……！」

フェンリルは、息を吐いた。

頬に汗を伝わせながらも、口元には笑みがある。

「ふぅー……久しぶりに暴れたなぁ。

　うん、もういいや。どうせこのままやっても――私の勝ちだしね♪」

リュカオンが低く唸る。

フェンリルはにひひっと笑い、軽く拳を振って見せた。

「楽しかったよ、クソ狼君。ま、ここからは――ミツキに譲ってあげる。」

『はぁ！？　譲るってなんだよ！　戦いの途中だろ！？』

ミツキの声が頭の奥で響く。

「あー、でも魔力はちょっと使いすぎたかも。がんばれ♡」

『おいっ！？お前飽きただけだろ！　体も魔力も同じだって言ってんだろうが！！

　馬鹿みたいに無駄遣いしやがって……！』

「えへへっ♪バレた？　細かいこと気にすんなって～。じゃ、後よろしく♡」

紅い瞳が静かに閉じられ、白銀に変わる。

フェンリルの姿勢がふっと落ち着き、呼吸が変わった。

リュカオンは一瞬、目を細めた。

「……殺す！！」

ミツキがゆっくりと構えを取る。

氷の文様が腕を走り、吐息が白く染まる。

「……遊びは終わりだ。ここからは“仕事”の時間だな。」

冷気が世界を包み、地が鳴る。

銀狼と黒狼――理性と狂気。

二つの獣が、再びぶつかり合った。

黒き狼が咆哮した。

地が波打ち、風が唸り、空気が震える。

獣化したリュカオンは四足で地を踏みしめ、金の双眸をギラつかせていた。

ミツキは一歩前に出て、息を整える。

フェンリルの戦闘本能がまだ体の奥に残っている。

荒れ狂う魔力の名残を押さえ込み、冷静さを取り戻す。

「……暴れた後の後始末ってやつか。」

『えへへ～、楽しかったけどちょっとだけ疲れた～。

　がんばってね、ミツキ♪　私は見物席から応援してるから♡』

「お前、ほんと自由すぎる……！」

リュカオンが地を蹴った。

巨体が風を裂き、灰を巻き上げる。

――速い。けれど、動きは単調だ。

ミツキは呼吸を合わせ、踏み込みの瞬間に合わせて腰を落とす。

拳が地を掠め、氷の破片が弾けた。

そのままリュカオンの懐に潜り込み、掌底を叩き込む。

――ドゴォンッ！！

黒い毛並みが波打ち、巨体が揺れる。

しかし止まらない。

尾が薙ぎ払われ、砂煙が吹き上がる。

ミツキは跳躍して回避し、足裏で氷を踏み出して滑るように距離を取った。

『おー、冷静冷静～！　フェンリルちゃんよりはずっと理性的で安心するねぇ♪』

「お前の後始末してる俺の身にもなれ！」

リュカオンが吼える。

地面が爆ぜ、黒い魔力が奔流のように広がる。

「っ……くそ、これが獣化の出力か！

だが、まだだ！！」

両腕で受け止めた瞬間、骨が軋んだ。

だが、ミツキは倒れない。

魔力を拳に集め、反撃。

「ハァァァ――ッ！！」

拳から弾け、リュカオンの胸元を直撃。

一瞬、動きが止まり――だが黒狼は笑った。

「……効かねぇな。この状態の俺にどこまで持つか見ものだ！」

再び爪が閃く。

砂煙の中、ミツキは滑るように後退し、氷の杭を連続生成。

だが、リュカオンの巨体はその全てを粉砕して突き進む。

『おお！頑張るねぇクソ狼も。でもそろそろ終わらせてあげたら。』

「仕方ねぇ、俺達もやるか！！」

地が鳴る。

リュカオンの前脚が振り下ろされる。

ミツキが防御を構えたその瞬間――。

『……待ってました！！　魔神の力を見せてやれ！』

フェンリルの声が、今度は静かに響いた。

体の奥で何かが共鳴し、氷の紋が全身に走る。

「っ……これは……！」

白銀の光が噴き出し、周囲の空気が凍りつく。

『私達の本気を！！』

「俺達の本気を！！」

ミツキが目を開いた。

その瞳は、銀でも紅でもなく――神の光を帯びていた。

冷気が空間を包み、白銀の炎が舞い上がる。

フェンリルの力がミツキの体と完全に重なり――

『「《魔神化フェンリル》」』

氷と光が爆ぜた。

黒き獣の咆哮をかき消すように、銀色の閃光が世界を貫いた。

「少し、変わったぐらいでどうだと言うんだ！！」

リュカオンの巨体が跳ね、牙が閃いた。

黒い風圧が空を裂き、地面を粉砕する。

拳よりも速く、獣そのものの衝撃が走る。

だが――。

ミツキはその一撃を片手で受け止めた。

軽く、まるで落ちてきた枝でも払うように。

氷の粒が舞い、拳が凍りつく音が響く。

リュカオンの眼が見開かれる。拳を押し込むが、びくともしない。

逆に押し返され、巨体がわずかに浮く。

「……な、なんだと……？」

空気が震える。氷の粒が舞い、世界の温度が下がっていく。

ミツキの白銀の髪が風に踊り、静かに言葉を紡いだ。

「『……終わりだ。』」

その瞬間、リュカオンの腕が凍った。

表面を走る氷の紋が、血管のように青白く脈打つ。

「な……何で、こんなにも差が出る……！？　俺は最強だったんだぞ……！

　お前はいったい何者なんだ！！」

その叫びは、怒りではなく、恐怖に近かった。

「俺が死んだら誰が獣人の迫害から解放する！！」

ミツキはその瞳を真っ直ぐに見据え――静かに、凍てつくような声で答える。

「『お前の事は知らないし、やろうとしてることには賛成だが。

　……けどな。お前のやり方が、俺には気にくわない。

　だから――俺はお前を倒す。お前にやられた人たちのためにも。

　……だから、ここで終わりだ。』」

冷気が世界を包む。

リュカオンの脚が、胴が、首が――一瞬で凍りついていく。

凍結は爆発的な速度で広がり、抵抗の隙すら与えない。

「やめ……ろ……ッ――」

その声が途切れるより速く、氷が完成した。

黒い巨体は完全に静止し、白い彫像となる。

そして――音もなく、砕け散った。

氷片が空へと舞い上がり、淡い光の粒となって消えていく。

その光はまるで、リュカオンの魂を送るかのように揺れて消えた。

世界には、ただ一匹の銀狼だけが立っていた。

ミツキは拳を下ろし、ゆっくりと息を吐く。

「『……出会いが違えば、良い仲間だったかもしれないな。

　――残念だ、リュカオン。』」

冷たい風が吹き抜け、静寂が訪れる。

氷の欠片が月明かりを反射し、浜辺で儚く光っていた。

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