60話 鹿児島支部サイド
すみません、仕事が今すごく忙しく、3日ほど更新を止めます。
読者の皆様ご迷惑をおかけします
桜島方面へ向かう道路。
夜風を切り裂くエンジン音が、闇の中に低く唸りを上げていた。
バイクのヘッドライトが一筋の光となり、黒く染まる海沿いの道を貫く。
ハンドルを握る島津連真は、無言のまま速度を上げた。
（……間違いない。この気持ち悪さは、ダンジョン化が始まったか。）
リュカオンはダンジョンの奥にいるだろう。
人員が割けない以上、しらみ潰しにはできない。
ダンジョン化が始まれば、敵はおおよそダンジョン内にいるのは確定する。
“被害が出るのは仕方ない”なんて言葉は、使いたくはない。
だが、ひとりでできることにも限界がある。
それに、何か情報があればオババが知らせてくるだろう。
今は急いで向かう――バイクのスピードをさらに上げた。
背後――鹿児島支部のモニター室。
「現在、部隊A：久我 隼人・早乙女 静。
部隊B：桂 竜太郎・有馬 徹平・園崎 凛。
部隊C：御影 茜・御影 悠真・ネリー・カーミラの三部隊で、市街地を三角形に警戒しています。
未だ敵の反応はありません。
ですが、各部隊とも警戒を怠らないでください。」
現場に緊張が走る中、モニターのマップと数値を睨みながら、志藤と結衣が機械を操作していた。
その瞬間、壁一面に設置された大型スクリーンに赤い数値が次々と跳ね上がる。
「魔素濃度、上昇っ！ ダンジョン化の傾向反応です！」
「ですが、市街地の大型探知器にはまだ反応がありません！」
志藤が端末を睨みつけ、低く息を吐いた。
「……おかしい。桜島側だけ異常値が出てるのに、街の探知器が沈黙してるなんて。」
「魔力測定器に引っ掛からないほどの魔力量なのか、それとも魔力を制限しているのか……。」
そのとき、奥で椅子に座っていた日鞠おばあさまが、ゆっくりと立ち上がった。
「まったく……人の作った機械はよう働かんのう。仕方ない。」
両の掌を合わせるように掲げ、目を閉じる。
次の瞬間、部屋全体が淡い光に包まれ、空気がわずかに震えた。
日鞠の周囲に円環状の魔法陣が浮かび上がり、光の粒が波紋のように広がっていく。
「む……見えた。街に七……いや、九つの反応がある！」
志藤と結衣が一斉に顔を上げる。
「九！？」
日鞠は目を細め、さらに念を込めるように言葉を重ねた。
「七人は固まって動いとる……おそらく敵の群れじゃろう。もう一人は山手側の大きなホテルの場所じゃ。銀狼かの？
そして……もう一つ――桜島に強烈な反応がある。」
「桜島にも……！？」
結衣の声が震えた。
「うむ。おそらく、リュカオンと名乗る奴じゃろう。あやつが動き出した。」
『連真ボス、桜島の可能性が大じゃ。』
『はいよ！ オババ。』
『だからオババじゃなく、せめておばあちゃんと呼ばんか！！ 早よ倒して帰ってこい！ このバカタレ！』
乱暴に通信機を切り、再び椅子に座り直した。
志藤は即座に端末に指を走らせ、座標データを転送。
「座標を共有！ 街の七人は海側、ホテル街に一つ、そして桜島に“主”が一人！」
結衣はすぐにマイクを取り、各隊へ通達する。
「こちらオペレーター結衣！ 全隊に通達――市街地に八の反応あり、一つは銀狼の可能性。
桜島に一の魔力反応を確認！
部隊A、部隊Bは現在地点より海岸側の位置に、お互い援護できる距離で警戒を！」
『こちら部隊A、了解。』
『こちら部隊B、まかせとけ。』
志藤も秋ヶ原支部のチャンネルを開く。
「こちら志藤。部隊C、聞こえますか？
街の海側に七体、ホテル近くに一体――銀狼の可能性あり。
そして桜島にリュカオンと思われる反応が一つです。
茜隊長、その場所から南に約五キロ。
今なら三部隊で囲んで戦闘が可能です。」
『部隊C、了解した。』
モニター上の赤い光点が、波のように揺れながら移動していく。
その中心――桜島の座標が、突如として眩い光に包まれた。
「桜島の反応、急激に拡大っ！ 魔素濃度が限界を超えます！」
「地殻振動を感知！ これは……まさか！」
ドン、と遠くで爆音が轟く。
モニターが一瞬ノイズにまみれ、映像が乱れた。
「……ダンジョン化、進行を確認！」
志藤の報告に、結衣が息を呑む。
部屋の照明が魔力反応に呼応して淡く明滅し、緊張が走る。
その瞬間、通信越しに連真の低い声が響いた。
『こちら連真。桜島に到着。魔素濃度、予想を遥かに上回っている。
全隊、決して油断するな。これより俺は突入を開始する――今夜が正念場だ。』
室内の誰もが、ただ静かに息を呑んだ。
その声が切れたあと、誰も口を開けなかった。
まるで夜そのものが、世界を飲み込むのを見届けるように。
――その沈黙を破るかのように、ホテル側の端末が鋭く点滅した。
モニターに表示された魔力数値が、慌ただしく跳ね上がる。
「ちょ、ちょっと待て！ ホテルエリアの数値が急上昇！ 部隊A方面へ接近中です！」
『なんだと！』
結衣の声がわずかに震える。
画面の中、海側の赤点群が一斉に魔力測定器に反応した。
まるで何かに逃げ出すように、点の形がばらけて走り出す。
「敵が――動いた！ あの反応は、あの七つの獣人たちだ！」
志藤の手が滑り、フロアマップ上のアイコンが点滅し始める。
「七人がそれぞれ別方向へ散開しています！ 各自、一時その場に待機を！！」
『こちら部隊A！ ものすごいスピードで屋根の上を駆け抜けた――女の獣人が通りすぎた！ 奴が銀狼か！？』
マップに映る一つの点が、敵の一つと重なって消えた。
「た、倒された……！？ こんな一瞬で……！」
そして再び、別の点に向かって進み出す。
『部隊B、こちらでも女獣人を確認した！』
「もうそんなところに！！」
再び別の敵の点を消していく。
「いったい現場は何が起きてるんだ！」
志藤たちは、モニター越しに“あり得ない速度”で敵を屠っていく銀狼に、ただ戦慄するしかなかった。
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