１−４： 第－１４６０日
連絡してあった時間になり、私は計算機の前で通話を起動した。１， ２秒の間に荒い画像の表示が埋められ、従兄弟の顔になった。
「やぁ、アキ兄。式には呼んでよ」
「まだ言うか、ヒロ」
まったく、６年間からかわれっぱなしだ。
ディスプレイの向こうでは従兄弟が笑っていた。
「ごめん。それで？ まぁ、マサ兄から聞いてることで想像できるけど。臨床？」
「あぁ。動物から」
「動物ならそっちでもできるんじゃないの？」
「面倒くさい。いや、動物から一貫してやってもらった方がいいかと思ってね」
そう答え、私はデータの転送を始めた。
「それで、どの臓器？」
転送されているデータの量を見ているのだろう、ヒロの目が大きくなった。
「全部」
「それでマサ兄は『あの馬鹿、できるからってやればいいってもんじゃない』って言ってたのか」
ヒロはそう言って笑った。
「俺も言われたよ」
私も笑いながら答えた。
「だけど、全部ってのはどうやって？」
「結構早い時期に方向を変えたんだ。フルスクラッチで書くのは止めた。基本的には対象のゲノムと環境をデコードして、こっちの媒体でのエンコードを出力することにした。ただのトランスレータだな」
「幹細胞を使う方が簡単だったんじゃないの？」
「かもな。でも、それは嫌いだ」
ディスプレイの向こうでは、送った資料にヒロが目を通し始めているようだった。
「全部ってことは、脳すべての構築も可能？」
「外部との接続のための組織が一つ。こっちは仕方ないから結構書いた。もう一つは損傷部位の代替が目的だから、組織を構成するために外からの誘導が必要だぞ」
「それはわざと？ 何にせよ、マサ兄やハルの領分が絡みそうだけど」
さて、マサ兄が言ったとおりだ。できるからってやればいいってものじゃない。
「そっちにだけ任せるというのも……」
そこまでを言った。
「どうかだよね。これ、そっちのDNA様物質で0から個体も作れるよね。幹細胞やらクローンやらの方が手っ取り早いだろうけど。とりあえず、ともかく問題なのは脳の培養への対策だね。こっちからタカにも話してみるよ。あっちから何か出てくるかもしれない」
ヒロはそこで笑った。
「早く、式に呼んでよ」
「爺さんになったころにな」
私は軽く手を振って答えた。
