→［はい］
→［はい］
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ぼくはアネットを追いかけることにした。
ごめんねー。フローラ。
手を合わせて、拝む。
「それでいいのよ。カイン」
フローラは柔らかく微笑んでくれた。
ん？ アネットがいたことを気づいてなかったんじゃなかったっけ？
ま。いっか。
ぼくは、ぴゅーって走って、アネットの行っちゃったほうに向かった。
きょろきょろ。いない。
もっと走る。
また。きょろきょろ。
いた。
とぼとぼと肩を落として歩く、緑色のシルエット。
アネットだ。
「しらなかったー……、しらなかったー……、しらなかったー……、ちぇっ」
石を蹴っ飛ばしながら、アネットは歩く。
「カインのやつー、フローラが、好きだったなんてー……、ちぇっ」
また石が蹴られる。蹴られた石は、木になっていた果実にヒット。果実は地面に落ちてくる。
アネットは何気にすごい。落ちこんでいるときでもすごい。百発百中。
「リリーだったら、いいと思ったんだけどなー……、ちぇっ」
アネットはそんなことを言っている。
リリーはアネットのトモダチ。ふつうのトモダチじゃなくて、特に仲のいいトモダチ。〝だいしんゆう〟とかいうやつだ。
ぼくはアネットの肩に、ぽん、と手を置いた。
こんなに近くに来るまで気配に気づかないなんて、ほんと、アネットらしくない。
「わっ！ わわっ！ ――か、カインっ!?」
アネットはびっくりしている。
「な！ な！ な！ ――なにっ！ ――っていうか！ ど、ど、ど、どこから聞いてたのっ!?」
うん？ 「ちぇっ」が三回くらい？
「三回？ 三回だけっ？ ……じゃあ、あれは聞いてない？」
あれってなんだか知らないけど。
→［はい］
「あー……、よかったー……」
アネットは、ほっとしている。
あれってなんだろう？
ま。いっか。
「……で、なに？ フローラのとこにいなくていいの？ え？ フローラはただのともだち？ 勘違いしてる？」
→［はい］
どんな勘違いなんだか、よくわからなかったんだけど。アネットが勘違いしていることだけは、ぜったいだ。
「うっそだー。だって、さっき、抱き合ってたじゃん。ただのトモダチだったら、そんなことしないよ……」
アネットは寂しげに笑う。
ぼくはこの寂しそうな笑いを、止めたいと思った。
どうやったら止まるんだろう？
あっ。そうか。
こうだ。
「えっ？ ちょ、ちょ――カインっ？ ちょっ!?」
ぼくは、アネットを抱きしめた。
ぎゅーっ、って、やった。
ほら。アネットにもできるよ。トモダチだけど。
「わかった！ わかったから！ はなしてー！ それアウト！ アウトだからっ！」
なにがアウトなのかわからなかったが――ぼくは、離した。
アネットの顔がすごく近いところにある。
その顔は真っ赤だった。
「だ、だ、だめだよ、トモダチにそんなことしちゃ……。で、でも……、まあ、わ、わかったけど。フローラだけ特別なんじゃないって……、え？ さっきのは？ 肩にイモムシついてただけ？ え？ 抱きあってたわけじゃない？ え？ そうなの？」
→［はい］
「なーんだ……、そっかぁ」
アネットはわかってくれたようだった。
誤解はとけたっぽい。
よかった。よかった。
じゃあねー。ばいばい。
ぼくはアネットに手を振って、帰ることにした。
「え？ あっちょっ――!? もう、カインは仕方のないやつだなぁ」
背中のうしろのほうで、アネットがそう言って笑っていた。
本日はこのあともう一本投稿予定です。
つぎはロッカあたりのいいところ見せる予定です。
