３ターン「まほう屋の子」
「村のなかを、あんないしてやるよー」
今日は、マイケルに連れられて、村の中を歩いていた。
「おまえ。おれの。こぶんだしなー。こぶんのめんどうをみるのは――いたいいたい。いたいよ。カイン。そうだよ。ちがうよ。トモダチだよ」
ぎゅーっとやってたこめかみを、放してやった。
「あー。いてえ。おまえ。うちのカアちゃんより、ちから、強いなー。もう。冗談だよ。おこるなよ。むすっとしてるなよ。……え？ おこってない？ むすっとして見えるだけ？ ……まあいいけど」
マイケルは立ち止まった。
「ここが。まほう屋だー」
村のはずれの一軒の家。ほかとちょっと違う感じがする家。
どこが違うのかというと……。
ここは、なにか〝しごと〟をする家のようだ。なんの〝しごと〟かわからないが、家の半分が、作業をするばしょになっている。
あと、家の手前のカウンターのところに、いろいろなものが出してあって……。
〝売る〟とかゆーのをやっているところのようだ。
「よし。ババア。いないな？」
マイケルは、なにかを確認しながら、一歩一歩、そろりそろりと進んでゆく。
なんだかよくわからないけど、おなじように、そろりそろりとついていった。
家の裏手にまわりこんでゆくと、大きな鍋が火に掛けられているのがみえた。
すごい。おっきい。部屋ぐらいある大きさの鍋だ。
その鍋の前に、紺色の服を着た女の子が座りこんで、火の番をやっていた。
このあいだマイケルから聞かされた、「まほう屋の女の子」だろうか？
ツンツンしていて怖いけど、かわいい女の子だと、マイケルはそんなことを言っていた。
〝かわいい〟っていうのは、よくわかんないんだけど。
その背中は、ちょっと人を寄せ付けない感じ。
「よう！ キサラ！」
マイケルが女の子に話しかける。
女の子は、じろり――じゃなくて、〝ぎろり〟という感じで、振り返った。
「なによ？ ――マイケル。あんたまた、ぱんつのぞきにきたの？ またカエルにしてやるわよ」
「……うえっ。なにおこってんだよ？ ……あんなのただの挨拶だろ。……やめろよ。……カエルはいやだよう」
マイケルは腰が引けている。
……とか思ったら、ぴゅーっ！ と、走っていってしまった。
「じゃ！ じゃあなーっ！ カイン！ 案内はしたからなーっ！ ――おれ！ そうだおれ！ ヤギのちちしぼりしないと！ カアちゃんにおこられるー！ ヤギのちちしぼりはたのしいなー！ あーたのしい！」
逃げてった。
「――で。なに？ あんたは、なんなのよ？」
女の子は、こんどは、こっちにそう聞いてきた。
うーん。……なんだろう？
「なんの用よ？」
うーん。……とくに用事、ないよね？
「じゃあ、あっちいけ。こどもは、こどもらしく……、あそんでいたらいいでしょ」
女の子はそう言った。
きみもこどもだよ。おなじぐらいの歳だよね。
「あたいは、なべのばんをしていないとならないの。じゃないと、ババアに、ハナクソつけられるの」
はなくそかー。それはやだなー。
「わかった？ 納得した？ ――わかったら。あっちいきなさいよ」
女の子は、つん、と胸を反らして、そう言った。
〝かわいい〟っていうのは、よくわからないけれど……。
この子の凛としたかんじは、きれいだなー、と思った。
「なによ。なに見てんのよ。はァ――きれい？ ば――ばばば！ ばっかじゃないの!? カエル？ カエルがいいの？ そんなにカエルになりたいのッ!?」
カエル？ すきだけど？
「ばか！ ばかっ！ そんなぽんぽん、人をカエルになんかしないわよ！ マイケルだったらともかく」
ともかくなんだ。
あと……。したんだ。
女の子は、しばらく黙りこんでいた。
ややあって――。
ちら……と、こちらを見上げてくる。
「あたい。……キサラ」
うん。しってる。マイケルがいってた。
「しってるのもしってる。でも、ちゃんと名乗ったわけ。……あんたは？ 女の子が名乗ったんだから、あんただって、ちゃんと名乗りなさいよね！」
名乗った。
「カイン？ ……あははっ。なにそれ？ あんたぜんぜん勇者っぽくない。名前負けしてるわよ。名前かえなさいよ」
だよねー。
そう思う。
村長のおじいさんに言ってね。
「じゃ――名前もわかったことだし。――あっちいけ」
やっぱ、そこに戻った。
女の子は、かたくなに、鍋の火をじいっと見ている。
「こどもは、遊んでいればいいのよ。ばかっぽく、きゃー、とか、うおー、とかさわいでりゃいいのよ。それがしごとよ」
きみだって、こどもじゃん。
「あたい。あたまいいもん。子供とちがうもん。まほうだって使えるもん。――カエルにするのだけだけど。でもそのうち、すっごい、まほう使いになってやるもん。ババアなんか追い抜いて、はなくそ、付けかえしてやるもん」
すごいんだね。
「す、すごくなんてないわよ！ なにいってんのよあんたばか!? ――もー！ ちょうしくるうー！ いいからもう！ あっちいきなさいよ！ あっちいってよ！ あたい。へーきだもん！ ひとりは慣れてるもん！ さびしくなんてないもん！ だからあっちいけーっ!!」
女の子にあっち行けと言われた。
どうしよう、どうする？
言われた通りに、あっちに行く？ それとも――？
女の子の隣に腰掛けますか？ ［はい／いいえ］？
今日から６ターン連続で、村の女の子、順番にローテーションです。最初はツンデレ魔女っ子です。
明日は、鍛冶屋の力持ちの女の子の予定です。
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本日の選択肢の投票場所は、こちらです。
投票締切は本日２３時です。
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