→「はい」
→「はい」
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「ユリアさーん」
ぼくは声をかけるのが苦手なので、マイケルの背中を、ぎゅう、と押して、マイケルにそう声をかけてもらった。
ユリアさんは、びくっと、身を固めてから――。
さささっ、と、テーブルの上のコインの山を布で隠した。
「な、なにかしら……？ カイン、マイケル？ ま、また……、悪さでもしたの？ また、懺悔でもしにきたの？ もう……、しょうがないわね。じゃあ、教会のほうで聞いてあげるから……、先にあっちに行っていてくれる？」
ユリアさんは、そう言った。
ええと……。
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→「いいえ」
「えっ？ なんでっ？ ――懺悔にきたんじゃないの？ ねえ？ 向こうで聞いてあげるから……、先に、あっちに行ってまっていてくれる？」
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→「いいえ」
ぼくは再び、首を横に振った。
ここは「いいえ」だ。断固として「いいえ」だ。
「えっ？ ええと……、ええと……、ええと……」
ユリアさんは、目をぱちぱちとしながら、ぼくを見つめて――。
「んと……、バレてる？」
気まずそーに、そう聞いてきた。
４つも年上の１６歳のお姉さんなのに、なんだか、一瞬、年下みたいに見えてしまう。
かわいい。とかいったら。怒られてしまうかな。
ユリアさんは、コインの山をすぐに隠していたけど。
ぼくたちは、ずっと前から見ていたわけで――。
１枚足りなくて、ユリアさんが眉間に縦皺を寄せるところとか――。お金を数えているユリアさんが、なんだか妙に楽しそうで、幸せそうだったところとか――。
ぜんぶ、見ていた。
どこのところが「バレてる？」なのか、よくわからないんだけど。
ぼくは、こくんとうなずいた。
そして隣のマイケル先生が――。
「ユリアさーん。カインが３７１Ｇ、貸してってさー！」
ぼくにはとても言えないことを、平然と言ってのけた。
マイケルのこういうところ、すごいと思う。
「え゛っ……？」
ユリアさんは、固まった。
しばらくして、動きはじめると……。
「生きとし生けるものに、皆、神のご加護があります。
当教会に、どんなご用ですか？
おいのりをしますか？
お告げをききますか？
毒の治療ですか？
それとも、どなたかの、復活ですか？」
ユリアさんは、薄い微笑を浮かべながら、そう言った。
ユリアさんが、なんかへんになっちゃった……。
てゆうか。「ふっかつ」とか、できたんだ。
ほー。へー。はー。
「おいのりですか？ お告げを聞きますか？ それとも、懺悔ですか？ 懺悔ですか？ 懺悔をしていきますか？」
ユリアさんは、笑顔を向けてくる。
ぼくたちは、ぴゅーっと、退散した。
ユリアさんから、お金は、借りられなかった！
