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４

「つまり、もう空は飛べないってことだよね」

　にっこりと笑いながら、いつもの明るい調子でまめまきは言った。

『はい。その通りです』

　みちびきが答える。

「OK。じゃあ、とりあえず、自分の目でもUFOの状態をチェックしておこうかな？　みちびき。UFOの外には、なんの装備もなしで出られる？」

『大丈夫です。地下の世界は地上の世界となんら変わりはありません。なんの装備もしなくても、問題はないはずです』みちびきは言う。

「OK。なんの問題もない。なんの問題もない」

　ふふっと笑いながら、まめまきはまるで自分自身にそう言い聞かせるようにして、UFOの銀色の床の上を軽くスキップして歩きながら、言う。

『まめまき』

「なに？」

　操縦室を出て行こうとするまめまきに、ドアが開いたところでみちびきが言う。

『装備は必要ないのですが、そのまま『武器』も持たずに外にでるのですか？』

　みちびきの声を聞いてまめまきは壁にかかっている『自分の（うさぎの模様のシールがはってある）銀色のレーザー電気銃』に目を向けた。

　そして数秒後に、「うん。武器はいらない」と言ってまたにっこりと笑うと、そのまま「じゃあ、またあとで」とみちびきに言って、まめまきは操縦室をあとにした。

　みちびきはまめまきに返事をせずに沈黙している。

　やがて操縦室の明かりは自然に消えて真っ暗になった。それはエネルギーを節約するための処置だった。

　みちびきの映っていたパネルも消えて、まめまきのいた操縦室の中には、生命の存在を感じさせるものはなにもなくなった。