花束より先に、名前を呼んで

はじめまして、閲覧ありがとうございます。

雨の日の図書室みたいな、静かでやさしい恋を書きたくて、このお話を書きました。

大きな事件が起きるわけではありませんが、誰かを好きになる時の“少し苦しくて、でもあたたかい気持ち”を感じてもらえたら嬉しいです。

放課後の空気や、本の匂い、雨音と一緒に楽しんでいただけますように。

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　雨の匂いがする放課後だった。

　窓ガラスを叩く細い雨粒を見ながら、私はひとりで図書室の本を戻していた。

　静かな場所は好きだ。誰も私を見ないから。

「……また残ってる」

　背後から声がして、肩が跳ねた。

　振り返ると、制服の袖をまくった女の子が立っていた。

　二年の朝比奈 澪。クラスでも有名な人だ。綺麗で、よく笑って、誰とでも仲がいい。

　対して私は、目立たない。

　同じ学校の空気を吸ってるのが不思議なくらい、違う人間。

「手伝おっか？」

「え、だ、大丈夫」

「でもその量、閉館まで終わらないでしょ」

　彼女は勝手に本を半分持ち上げた。

　ふわりと甘いシャンプーの匂いがした。

「……ありがと」

「どういたしまして」

　その笑顔が、困るくらい優しかった。

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　それから朝比奈先輩は、時々図書室に来るようになった。

　本を読むわけじゃない。

　カウンターに座って、私に話しかける。

「おすすめの小説ある？」

「……恋愛、苦手ならこれ」

「苦手って顔に書いてあった？」

「ちょっとだけ」

「ひど」

　そう言いながら笑う先輩を見てると、胸の奥が変になる。

　名前を呼ばれるたび、期待してしまう。

　今日も来るかな。

　話せるかな。

　目が合うかな。

　そんなことばかり考えてる自分に気づいて、私はため息をついた。

　恋なんて、もっと特別なものだと思ってた。

　花火みたいに派手で。

　ドラマみたいに運命的で。

　でも本当は違う。

　雨の日に傘を忘れた時、隣に立ってくれる人とか。

　「寒そう」って缶ココアを押しつけてくる人とか。

　そういう、小さなぬくもりの積み重ねだった。

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「好きな人いるの？」

　ある日、不意に聞かれた。

　図書室には私たちしかいなかった。

　雨音だけが静かに響いている。

「……いないです」

　嘘だった。

　朝比奈先輩が好きだった。

　でも言えるわけがない。

　女同士とか、そういう問題じゃなくて。

　この距離が壊れるのが怖かった。

「そっか」

　先輩は少しだけ黙って、それから笑った。

「私はいるよ」

　心臓が止まりそうになった。

「……え」

「片想い」

　冗談っぽく言うくせに、その目は真剣だった。

　聞きたくない。

　でも聞きたい。

「ど、どんな人ですか」

「静かな人」

　先輩が一歩近づく。

「本の匂いが似合って」

　また一歩。

「すぐ顔赤くなる」

　逃げられなかった。

　近い。

　近すぎる。

「あと、私が来るたび嬉しそうにする」

「……っ」

　息が詰まる。

　先輩は困ったみたいに笑った。

「気づいてないと思った？」

　その瞬間、窓を叩いていた雨音が強くなる。

　世界から音が消えたみたいだった。

「私ね」

　朝比奈先輩は、小さく息を吐く。

「ずっと、名前呼びたかった」

　そして。

「好きだよ、月野」

　花束なんかより先に。

　映画みたいな告白より先に。

　私は、自分の名前を好きな人の声で呼ばれる幸せを知った。

　たぶん恋って、そういうものだ。

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ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。

月野と朝比奈先輩の恋は、とても静かで小さなものですが、だからこそ大切に書きました。

特別な出来事よりも、「名前を呼ばれるだけで嬉しい」と思える瞬間を書きたかった作品です。

少しでも胸があたたかくなったり、続きを想像したくなってもらえたなら嬉しいです。

感想や応援、とても励みになります。

改めて、最後まで読んでいただきありがとうございました。