第4話 前編『見えなかったものが、見えた日』
壊してしまった村を後に、晴歌はひとり歩き続けていた。
胸に残るのは「もう間違えたくない」という願いだけ――。
あの村を壊してしまってから、二日ほど歩き続けていた。
風の匂いも、鳥の鳴き声も、ただ現実を突きつけてくるだけだった。
道なんてない。
けれど立ち止まると、あの子の声がまた聞こえてきそうで。
【壊した数：3】
その表示は、まだ視界の端に張り付いたままだ。
（次は、間違えたくない……）
もう二度と、命を奪いたくない。 壊すだけの存在にはなりたくない。
その願いだけを胸に、晴歌は歩き続けていた。
＊＊＊
森の奥に、空気が澄みきった一帯があった。
音が吸い込まれるような静寂。
風も、光も、葉擦れの音も、すべてがやわらかく包み込んでくる。
ここがダンジョンだとは、とても思えなかった。
（……ここも、ダンジョン？）
だが、どこか心地よい。
そして何より――近くに”誰か”の気配がある。
人がいるなら、また同じことを……そんな不安が胸をよぎったとき。
「珍しい子が来たな」
振り返ると、陽光を弾くような金色の髪をした少年が立っていた。
その横には、同じく金髪の少女。
よく見ると、二人とも耳の先が尖っている。
「人族か。しかも、異国の空気を纏っている。面白い」
双子のようにそっくりな二人。
けれど、目の奥の光は違っていた。
片方は静かに観察し、もう片方は好奇心を隠さずに見つめてくる。
（この人たちは……敵意がない？）
「あぁ…ここも一応ダンジョンになるのか。結界張ってたんだけど…しょうがないか」
「あ…すいません…」
晴歌は反射的に頭を下げた。
また迷惑をかけてしまった、という罪悪感が胸を締め付ける。
「謝らなくていいわよ。そういう時もあるよね」
少女の声は、意外なほど優しかった。
「……34年ここにいるけど、そうそうない事だよ」
少年も淡々と言いながら、晴歌を見つめる目に敵意はない。
（34年……？漫画とかでは、エルフって長寿の設定だったけど、本当なんだ……）
「……なんかボロボロねぇ……」
少女がじっと晴歌を観察する。
確かに、泥まみれの服に疲れ切った表情。
きっと見るからに痛々しいのだろう。
そのとき、ぐぅぅ……とお腹が鳴った。
森の静けさの中で、やけに響く音。
「あなた……お腹、減ってるの？」
少女が首を傾げる。
「それに、ちゃんと寝てる？」
「えっと……その……」
言い淀みながら、顔が熱くなるのを感じた。
そうだ。
この世界に来てから、一度もまともに食べていなかった。
（こんなところで、恥ずかしい……）
「ねぇ、この子、面白そうだし、ご飯あげてもいいでしょ？」
「面白い……そうだね。確かに」
少女がふわりと笑う。
「私はエルフのフィアナ。こっちは双子の兄、ティオ」
「……晴歌です」
ようやく名乗ると、二人は微笑んでうなずいた。 久しぶりに向けられる、温かい笑顔だった。
→【第４話 後編は こちら】
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