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第2章17話『隠された真実』

　晴歌とリュゼルが合流。

　巨大トロールを倒したと思ったら矢先、ダンジョンの奥から続々と巨大型のモンスターが、三人に近づいてきた。

　リュゼルは前進し、どんどんとモンスターを倒していく。

「……彼って凄いのね。竜族だからかしら」ナスタが自身と晴歌の回復をしながらその様子を見ていた。

　リュゼルよりも十倍も大きなモンスターが次々と倒されていく。

「私もリュゼルがこんなに強いとは思いませんでした……」

　初めて会った時は、こんなに魔力が強くなかったと思う。

　まだリュゼルの事を知らないんだなと少し寂しくなった。

「私あまりサーチが得意ではないんだけど、どう？ダンジョン小さくなってる？」

「そうですね……」

　晴歌は右上のウィンドウを確認する。

「え……？」

　破壊したダンジョン：53/ 残り：47

【状態：不安定】

　学術ギルドの時は確か　19　だったはず。

　一気に三十近く、壊した事になっている。

　けれど、状態は不安定のまま……

　なんで？今はリュゼルも来てくれてナスタさんも助けてくれているのに？

「ハルカ？」

　不安になっていることは確かだ。まだダンジョンは消えていない。

　ここ以外の入り口はどうなっているかも分からない。

　今はこのダンジョンを壊すことだ。

「……すみません、大丈夫です。どのくらいかは分からないけど、ある程度までは引き寄せられそうです」

「リュゼルさーん　一度モンスターの流れが止まったら、こちらに戻ってきてくださーい！」

　了解したというように片手をあげた。

　リュゼルの無双がしばらく続く。

　◇　◇　◇

　リュゼルと交代し、引き寄せる距離を長くしてく。

　人を消さないように。モンスターとダンジョンだけを壊す。

　慎重に。でも確実に。

　早く終わらせないといけない。

「はー、久しぶりに全力出せた」

「竜族って皆そんな感じなんですか？」

「いや、俺はちょっと複雑で…ところで貴女は？」

　ナスタが小さい声で呟く。

　すると、リュゼルとナスタの周りに結界が貼られた。

「……！？」

「無理やり破ろうとすると、ダンジョンに影響出てしまいます」

　彼女の周りを纏う空気が変わった。

　少し動くだけで肌が切れそうなピリっとした空気。

　一度、どこかで感じたことのある空気だ。

　晴歌は結界の外から、二人を見守ることしかできなかった。

　二人は何を話しているんだろう。

　私には聞かせられない話……？リュゼルの背中が、いつもより遠く感じた。

「……どういうつもりだ」

「ハルカに聞かれないように話したい内容です」

「おそらく、このダンジョンを完全に破壊したら100を超えると思います」

「その話はどこから……」

「リュゼルさんは、壊したダンジョンの数が100になると起こる事を知っていますか？」

　ダンジョン……100……ハルカ……

「まさか…」

「彼女が元の世界に戻る条件です」

　リュゼルは晴歌の方を振り返る。

　真剣な瞳で探りながら力を使用してるようだ。

　彼女には問いたいことがたくさんある。

　このダンジョンになぜ、関わっているのか。

　そして、手紙の最後に書いてあった一言。

「私は、彼女のことは人伝で聞いていて、数時間前に会ったのが初めてです。偶然でしたけど」

「ーー彼女の力は確かに恐ろしいものでもあるし、感情によって善にも悪にもなる」

「この世界で生きる者としては、こんな事を起こす人物には帰ってほしいところです」

　リュゼルは静かに怒りを抑えた。

　彼女の言い分もわかる。

　けれど、晴歌は……自分の意思でそうなったわけではない。

「リュゼルさんの事も聞いています」

「え……？」

「貴方も禁書に選ばれたんですよね」

　全身に雷を受けた衝撃が走った。

　彼女の黒髪、彼女の纏う空気。

　あの男と一緒だ。

「お前は何者だ……」

　リュゼルは結界に手をかけた。破ればダンジョンが崩れる——それは分かっている。

　それでも、ナスタが晴歌に危害を加えるなら、躊躇わずに破壊するつもりだった。

「私はアナスタシア・ベロゴール。人と神のハーフだけど、今は人族として生きている」

「神……《あいつ》の縁者か……」

「あいつ？ふふ。嫌われているようね」

　思い出した。笑い方がそっくりだ。

「その《あいつ》が危惧しているのは、今の状況を《別の存在》が邪魔をするかもしれないということ」

「別の存在？」

「ええ。ハルカをこの世界に呼んだ者。この世界を憎んでいる」

　その言葉を聞いた瞬間、晴歌の背筋が凍った。まるで、誰かに見られているような——。