第8話
「はぁ……ほんっとに酷い。アイツ、ウチのことゴリラなんて……ね？」
「は、はい。ホノカさんは華奢な乙女だと思います」
「敬語やめてよ。『さん』付けもイヤ。名前で呼んで欲しいのに……」
怖い。逆らったら……確実にやられる。
大会が終わった後、ボクとホノカさんは学園祭を楽しんでいた。出店でお昼ご飯を食べて、今はちょっとベンチで休憩中。
「次、どうする？ ウチのクラスに行ってみる？ お化け屋敷だけど」
「そ、それはちょっと……」
「ナギくん、怖がりだもんね～」
ホノカさんが優しく頬を突いてからかってくる。なんか、見透かされているみたい。
その時、
「見つけた……高城君！」
ボクの姿を見て、1人の女子生徒が走ってくる。
「確か、軽音部の部長さん？」
ホノカさんが彼女を見て呟く。でも、軽音部の人がどうして？
「はぁ……はぁ……お願い。ライブに出て欲しいの！」
「ええええっっ⁉」
「ギターの子が直前で怪我しちゃって……お願い！ ライブ、成功させたいの！」
彼女が深々と頭を下げてボクに頼んでくる。
「お願い！ 神様、仏様、高城様！」
「い、いや、でも、ボクなんかが出ても――」
「高城君、ギターめっちゃ上手いじゃん。入部体験の時、ビビっと来たんだから。あんなに上手い人いないって……他に頼める人がいないの！ だから、お願い！」
「退院明けじゃ……」
すると、ボクの言葉を聞いて、彼女が目に涙を滲ませて肩を落とす。
「そんな……高校生最後の文化祭なのに。軽音部で思い出作ろうって……」
彼女の悲しい様子を見ているとボクの気持ちが揺らぐ。
いくらボクがギター上手いからって、飛び入りで出来るのか……
「ウチ、見たいな。ナギくんのギター」
「えっ？」
「だって……弾いてる時の姿、カッコいいんだもん」
ホノカさんが顔を赤らめて、恥ずかしそうに小さく呟く。
その言葉で、ボクの考えが一新される。
「……やります」
不安が隠せず、弱弱しく声を震わせて答えた。
その瞬間、彼女が顔を上げて、表情に笑顔が戻る。
「ほ、ほんと⁉ ありがとう！」
「ライブまであとどれくらいなんですか？」
「3時からだから……あと、2時間くらい」
「譜面覚えて、合わせる練習して……ギターの感じも確認しないと」
あれ？ どうして、覚えているんだろ……
「音楽室早く来てね。みんなで待ってるから。じゃあ！」
そう言い残して、彼女が走り去ってしまう。
どうしよう。音楽室の場所、覚えてないよ……
そう思った時、ホノカさんがボクの手を掴み、
「ウチが連れてってあげる……部活棟の場所、覚えてないんでしょ？」
すると、ホノカさんが勢いよくボクの手を握る。
彼女の細い指がボクの指と絡む。
こ、これって恋人繋ぎじゃ……でも、これだと離れない。
「あ、ありがとう」
「いいよ。お礼なんて……早く行こ」
ホノカさんに手を引かれて駆け出す。1歩、また1歩と足を踏み出すごとに心臓の音が高鳴っていくのが分かる。このドキドキはライブ助っ人のプレッシャーの緊張なのかな。それとも……
