第7話
中庭にはたくさんの観客が集まっていた。周囲に囲まれた校舎からもたくさんの人が見物している。人波を掻き分けて、前の方へと足を進める。
腕相撲トーナメントは毎年開催していて、柔道部やラグビー部などの力自慢が、こぞって競っているらしい。そして、優勝したら部室がちょっとだけ豪華になる景品が出る。
参加者のほとんどが運動部の男子生徒という訳だが。しかし……
「ウチの勝ちね」
そこには、舞台上で平然とした様子で、体格の良い男たちをバッタバッタと倒す女の子の姿があった。ホノカさん……どんだけ強いんだよ。
「くそっ！ 手も足も出なかった……マジでバケモンだ」
柔道着を着た対戦相手が、悔しそうに嘆いている。
まぁ、そりゃそうだろう。華奢な女の子が、どこにそんな怪力をどこに隠しているのか。疑問しか浮かばない。その敗北は、毎日身体を鍛えているスポーツマンにとって、これ以上ない屈辱だろう。
「次が決勝ね」
ホノカさんの腕力に驚く。でも、マリンさんに抱き着かれた時の力凄かったし……姉妹揃ってなのか？
「対戦相手は、ウエイトリフティング部部長！ 歴代史上最高と謳われる体格の持ち主……鬼川鉄次郎くん！」
「……うっす」
レフェリーのコールと共に入場してくる。同じ人間とは思えない体格……腕が大木みたいに太い。着ている白のタンクトップが破れそうな程に、筋肉がデカい。ボクと同じ高校生とは思えない。こんなのと相手したら、ホノカさんが死んじゃう。そう思えるほどの体格差だ。
「その女を倒せるのは部長しかいません！ 散っていった体育会系男子の願いを背負って、死ぬ気で頑張ってください！」
男子生徒の声援は、あの男に集中している。まぁ、ボクはホノカさんを応援するけど。
「姉御！ 頑張るっす！ そんな野郎、ボコボコにしちゃってください！」
どこからか聞こえた女の子の声援……って、姉御？ 三姉妹だったのか？
「茉穂っ！ その呼び方しないの！ もし、ナギくんに聞かれたら……あっ」
ホノカさんと観客席のボクの目が逢う。
「が、頑張ってね」
なぜだろう……見てはいけないものを見ているような気がして、凄く気まずい。
「ち、違うの！ これは、たまたま残っちゃっただけで……そう、相手が弱かったの！ 全員、見掛け倒しなヤツばかりで……決して、ウチが馬鹿力ってわけじゃないから！」
ホノカさんが顔を真っ赤にして説明してくる。自分で墓穴を掘っているような……
あんなに「見ないで！」って、言っていた理由も分かった気がする。
「貴様っ、対戦相手をコケにするとはっ！ 許せぬ……成敗してくれる！」
ホノカさんの何気ない言葉が、対戦相手の闘志をさらに燃え上がらせる。
「構えっ！」
レフェリーの掛け声と共に、右腕を握り合う。
「うぅ……こんなのことだったら、参加しなきゃよかったよぉ……」
うなだれる様に、ホノカさんの口から後悔の念が漏れる。
「叩き潰す。景品は、我がウエイトリフティング部が頂く」
「はじめっ！」
ゴングが鳴ると同時に、観客の男子の応援が激しさを増す。それに対抗して、女子たちも姉御コールを轟かせる。完全にボクだけ場違い……
「くたばれっ、姫野ホノカ！」
相手は声をあげて、かなりの力を入れているように見える。しかし、ホノカさんの腕はビクともしない。腕の太さは軽く見積もって3倍はあるだろうに。
「どうしよう、ナギくんに見らてるよぉ……」
あまりにも様子が違い過ぎて、対戦相手に同情したくなってくる。
「な、なんじゃこれ……ふん！」
対戦相手が力を入れた瞬間、ピッチピチだったタンクトップがはじけ破れる。人間を卒業したような肉体が露わになる。
まぁ、状況は何も変わらない。すでに勝ちは見えていた。今、応援している男子も希望を捨てきれない一部だけで、ほとんど意気消沈である。
「こ、こいつ……もしかして、ゴリラの生まれ変わり？」
対戦相手が吐露した思いにカチンときたのか、
「それは……お姉ちゃんの方よ！」
ホノカさんが腕をへし折るが如く、相手の手の甲を全力で台に叩きつけてねじ伏せる。
「ぎゃあああああああああっ！」
鈍い音と対戦相手の悲痛な叫びと共に、ホノカさんの優勝が決まった。
