第３話
退院当日。ボクの両親とあの姉妹が、部屋まで迎えに来てくれた。
あまり美味しくない病院食とおさらばできるなんて……良い気分だ。窓から見える雲一つない晴天は、まるでボクの心を表している様だった。
「ナギくん退院おめでとう～」
ホノカさんは学校の制服を着ていた。右胸のあたりに校章が付いた黒のブレザーに赤いネクタイが目立つ。
でも、どうしてだ？ 今日って、日曜日なはず……
「渚、大丈夫だったか？」
「う、うん」
ボクの肩を掴み、父が心配そうな表情で聞いてくる。
「よし！ 超力持ちな父さんが、荷物を全て持ってあげよう！」
「大丈夫です。これくらい持てますから……」
「いや。お前はもっと身体を心配しなさい！ ここはワタシに任せろ」
そう言って、父が張り切って大量のカバンを持つ。
「ほら、この通り……」
見せつける様に高々と鞄を持ち上げた瞬間、
「ぎゃああああぁぁっっつ！」
悲痛な叫び声を上げて、派手に倒れこむ。
「アナタっ⁉」
皆が駆け寄り心配する。そして、病院中に響き渡った父の劈く悲鳴を聞いてか、ナースさんや医師が次々と部屋にやって来る。
「大丈夫ですか⁉ 何があったんですか？」
男の医師が倒れこむ父に呼びかける。
「わ、ワタシの……こ、腰に……神の一撃が……」
父が顔をぐしゃぐしゃにして、涙を流しながら答える。
「た、たたた……助けてくださいぃ……」
「これは……ぎっくり腰ですね」
退院患者を迎えに来た人が、患者にって……
悶絶する父が担架で迅速に運ばれていく。その様子からは心配よりもマヌケさが勝っていた。
「はぁ……ワタシは父さんを見なきゃいけないから、渚たちは先に帰ってて？」
母が呆れた様子で話す。まぁ、そうなるだろう。
「荷物は車に積んでおいてね。ワタシが持って帰るから。タクシー呼ぼうか？」
「家まで近くって聞いていたので……徒歩で帰ります」
退院後のなまった身体をほぐすのに、ちょうど良い運動になりそうだし。
「お母さん、任せてください！ アタシが責任を持って、渚くんを家まで連れて帰りますから！」
「ありがとう。マリンちゃん」
「じゃあ、ウチだけノケモノじゃん」
ホノカさんが目を逸らしてボソッと呟く。
「何かあるんですか？」
ボクが聞いてみると、少しの沈黙の後、
「そ、それは……学校」
下を向いて、ホノカさんが寂しそうな表情を見せる。
「まぁ、可哀そうに。学園祭だからサボれないのよねぇ～」
マリンさんがあの時みたいに、煽るように刺激する。しかし、ホノカさんには効いていないようだった。
屋台とか出し物とか、何かするのかな？ クラスの皆で、劇とかしたりするのかな？
「……ぼ、ボクも行きます」
「えっ⁉」
予想外の答えだったのか、ホノカさんがパッと顔を上げる。
「家に帰っても、多分ヒマですし。準備とかで、忙しいなら大丈夫ですけど……」
「え～アタシと楽しいことしよ？」
マリンさんがボクの腕に抱き着き、甘い言葉で囁く。
「や、止めてください！」
すぐにマリンさんを剥がすようにするが、強い力でなかなか放してくれない。数秒経つごとに、恥ずかしさから顔の温度が上がっていく。
「それに、何か思い出せるような……そんな気がするので」
言えない。本当は、「ほっとけないから」なんて……
でも、どうしてだろう。ホノカさんの悲しそうな顔を見ると、凄く気持ちがモヤモヤして、胸がギュッと締め付けられそうになる。
「ナギくん……」
ボクの言葉を聞いて、ホノカさんの表情に笑顔が戻る。
「ええっ？ お母さん心配だよ？」
「お、お願いします！」
「そんなに頭を下げないでよ。じゃあ……」
母さんが少し悩んだ後、カバンから財布を取り出して、ボクに1000円札を2枚手渡す。
「楽しんできなさい。ただ、身体には気を付けるのよ？ マリンちゃん、ホノカちゃん、頼んだわね」
「はい！」
