第9話 『画面の向こうやなかったと？』
深夜0時12分。
部屋の電気は消えとる。
スマホだけが光っとる。
みらいは、留守電をもう一度再生する。
———
「…………」
ザ……
微かな、呼吸音。
———
ゾワッと鳥肌が立つ。
「……考えすぎよね」
そう言い聞かせる。
ばってん。
通知。
非通知着信：3件。
背中が冷たくなる。
翌朝。
ポストに、白い封筒。
差出人なし。
震える手で開ける。
中には、紙一枚。
【応援してるよ。昨日の制服、似合ってた】
思考が止まる。
昨日の制服。
それは——学校。
「……うそやろ」
膝が抜ける。
ネットじゃない。
リアル。
繋がっとる。
全部。
その日、学校。
いつもより周囲が怖い。
誰が？
どこから？
見られとる？
前の席の男子（拓海）が振り向く。
「顔色やばいけど」
みらいは紙を見せる。
拓海の表情が変わる。
「……これ、先生に言え」
「でも」
「これはネット炎上と違う」
声が真剣。
「リアルは、別」
その言葉で、やっと現実を理解する。
怖さが、一段階上がる。
夜。
配信時間。
開始ボタンの前。
今日は、迷う。
言うべきか。
黙るべきか。
ばってん——
「隠す方が怖い」
LIVE
同接：5,800
「こんみらーい」
少し間。
「今日は、大事な話があると」
コメントがゆっくり止まる。
封筒の話。
留守電の話。
正直に、全部話す。
チャット欄。
《警察》
《事務所入った方がいい》
《マジで危ない》
《笑えん》
同接：7,200
みらいの声が少し震える。
「うち、正直怖い」
本音。
「でも、やめたくない」
沈黙。
「怖いからやめる、ってなったら」
唇を噛む。
「負けた気がする」
その瞬間。
スパチャ。
【天音ルカ：それは“負け”じゃないよ】
同接：9,100
コメント爆速。
《ルカきた》
《守ってやれ》
続けて、ルカ。
【天音ルカ：一人で背負わなくていい】
みらいの目が潤む。
「……先輩」
通話リクエスト。
配信中。
ざわつくコメント。
「出ていい？」
《出て》
《神回》
カチッ。
ルカの声が入る。
「みらいちゃん」
優しい、落ち着いた声。
「怖いときに続けるのは勇気やけど」
少し間。
「守る選択も、同じくらい勇気」
みらいは、黙る。
「一人で戦わんで」
ルカの声は、強い。
「君は商品じゃない。人間」
チャット欄が静かになる。
その一言が、重い。
みらいの肩から、力が抜ける。
涙が溢れる。
「……うち、ちょっと無理しとった」
やっと言えた。
「ちょっとだけ、配信ペース落とす」
コメント。
《待つ》
《生きててくれればいい》
《推しは健康第一》
同接：10,400
数字が、今は怖くない。
「ありがとう」
「うち、ちゃんと守りながら続けるけん」
その夜。
配信は短めで終了。
翌日。
学校側と保護者、警察へ相談。
掲示板の書き込みも一部削除。
非通知は止まる。
封筒は、今のところ一度きり。
嵐は、少し静まる。
数日後。
みらいのチャンネル。
登録者数：18,320
減らんかった。
むしろ、増えとる。
コアファンが、強くなった。
みらいはカメラの前で、静かに言う。
「うち、ちゃんと生きる」
笑う。
前より、少し大人びた顔。
光だけじゃない。
闇も知った。
それでも——
「バーチャル界に愛と笑いば届けるけん」
声は、前より強い。
ばってん。
裏で動き出す存在。
大手VTuber事務所からのメール。
件名：
【正式オファーのご相談】
物語は、次のステージへ。
