2-19 炎の嵐
理解を放棄したい気持ちになった。それほどまでの情報量が視界に映るからこそ、その情報をすべて捨て去ってしまいたい。
──でも、目の前にある光景は明らかに現実であり、それ以上に情報は存在しない。魔法の世界に来てから繰り返した非現実的な感覚とは異なって、現実の世界にありうる非現実。ありふれているかもしれない世界の裏側にあるもの。
──目の前で人が死んでいる。暗闇の中であろうとも認識できる倒れている人間と、そして少年らしき声。
どうしようもないほどに、呆然とする意識は続いて、それより先の行動を起こさせてはくれない。それは葵も同じようで、言葉を発することもなく、ただただそれを呆然と見ている。
「──このままではいけない。天使の時間などもうどうでもいい。それ以上に今は血を……、血を得なければ」
よくわからない言葉を彼は呟いている。肉塊を殴ることはなく、そうして何かを取り出すような動作。
──血？
少年の言葉を理解しようとする。いや、理解しなければいけない。
今アイツは血を得るっていう言葉を発した。血に関連することが自分の記憶にある気がする。でも、それが何なのかは思い出せない。けれども思い出さなければいけないのだ。
「──吸血鬼」
葵が、そうつぶやいて思い出すのは、最近話題になっていた吸血鬼事件。立花先生が魔法教室を閉校した原因。人の血を抜き取る、魔法使いを殺しかねない事件。
「──誰だ」
聞こえたくない声。気づかれたくはなかったのに、葵が無意識的に呟いた声で、肉塊に向いていたであろう視線がこちらに向く。視線が僕たちをさすような感覚。
『あれは、魔的だ』
劣等感がそうつぶやく。何をどうしてそう思ったのか、問いかける暇もなく、聞こえてくる声。
『Enos Dies』
──聞き慣れた言葉、言い慣れてしまった言葉。
その言葉を吐くということは、その言葉を知っているということは──。
考えるよりも先に身体が動く。
『Magna Shitrum』
「炎の嵐？！」
葵が詠唱を聞いて、僕に答えを示すように発する。
暗がりにあった視界に明かりが伴う。葵の前に差し出した身の前に、──炎の壁が立ちはだかる。
──どうしよう。勢いで身をのりだしたが、この後にどうすればいいのかわからない。
『本当にそうか？』
──ああ、そうか。別に、そういうわけでもない。
『お前は魔法を憎むべきなんだ。どこまでもその劣等感を持ち続けるんだ。それがお前の存在意義で、俺の存在意義なんだ』
──劣等感が心に寄り添う。座れるように、すべてが灰色に染まっていく。
心地のいい感覚がする。どこまでも、気持ちがいい。
──殺してもいい魔法使いが、目の前にいるんだから。
「はは、はははっ」
ああ、なんて気持ちがいいんだ。
今まで制限してきた感情を解放する感覚がひどく心地がいい。
目の前にある炎嵐なんてどうでもいい。どうせ触れてしまえば反発してしまうのだから、どうでもいいとしか認識できない。それ以上に感情を持つ余裕もない。
視界が暗いのがネックではあるが、反発した炎の明かりを頼りにすれば、簡単にあいつを殺すことができる。
──意識が加速する。
目の前にいるのは少年だ。少年の魔法使いだ。それを殺すことができる。目の前にいるのは吸血鬼事件の人間だ。それならば、公的に殺すことができる。殺すことが容認される。
俺は目の前にある炎の壁を突っ切って走り出す。足をばねにする感覚、天原の時にやったときを思い出しながら、そうして弾ませて身体全体の勢いを加速する
──目の前に炎の壁がある。どうでもいい炎の壁が。俺はそれに手を触れながら、ポケットに入れていたナイフを取り出す。手に触れる炎の嵐。
──反発する感覚。それを横に逸らす意味もない。目の前にいる少年を目的とするならば、そのまま手を広げていれば目の前に反発する。
「──ほう、面白いな」
少年から声が聞こえるが、どうでもいい。
世界が明るい。どこまでも明るい。暗い路地裏にともる光のすべてが心地がいい。殺すための状況を世界が組み立ててくれている。俺のすべてを世界が肯定する。
──ああ、殺したい。殺してあげたい。どこまでも気持ちがいい殺戮を繰り返したい。気持ちがいい快楽を得たい。
魔法使いを殺せる。魔法使いを殺せる。魔法使いを殺すことができる。それを許してくれる世界が嬉しい。世界が俺を肯定してくれている。劣等感をはらうように。
途端に聞こえてくる声、赤い色。
「Enos Dies」
──魔法が来る。どんな魔法が来るのかはわからない。でも、目の前にいるのだから、すぐに殺せる。
ナイフをどのように突き立てようか。いや、どこを切ればいいだろう。経験を得るためにどんな殺し方をしてあげよう。首をねじ切るのも悪くない。腕を裁断してあげようか。いや、でも喉元を切ってから魔法を塞ぐように殺す方が的確だろう。
「──Farafarta Sainas,Airem Togtoronorm」
聞き覚えのない詠唱が聞こえてくる。その瞬間、──青い光が世界に包まれる。炎の嵐と混ざり合って、白くも見える景色を目の前に見て──。
そして、消えた。
何もなかったかのように。目の前の景色はすべて消えた。
死体も、少年も、すべてがすべて、消えていた。
