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第1話「つまんねぇ世界」

　──東京湾を一望する高層ホテルの最上階。

　豪華なシャンデリアが輝き、磨き抜かれたグラスが並ぶ。

　西来路グループ創立六十周年を祝うパーティーは、政財界・芸能界の名士たちで溢れ返っていた。

　壇上に立つのは、西来路グループの現総帥・西来路剛（さいらいじごう）。

　堂々たる体躯に深い声で、ゆっくりと語り始める。

「本日はお忙しい中、我が西来路グループのためにお集まりいただき、誠にありがとうございます——」

　拍手が起きる。

　誰もがグラスを掲げ、完璧な笑みを浮かべていた。

　その一角で、ひとりの青年の姿が見えないことに気づく者がいた。

　弟の**西来路彰人（あきと）**だ。

「……あれ？　兄さん、どこいったんだ？」

　周囲を見回し、すぐにため息をつく。

「またか……」

　——その頃。

　ホテルの屋上。

　夜風がワインの香りを運び、煌びやかな都会の灯りが遠くに瞬いていた。

　パーティーの喧騒から逃げ出した青年が、手すりにもたれながらグラスを傾けている。

　西来路優雅（さいらいじゆうが）。

　西来路グループの長男にして、将来を嘱望された跡取り。

　完璧なスーツに整った顔立ち、だがその目には一片の興味も宿っていない。

「……つまんねぇ」

　傍らに立つ執事が、控えめに声をかける。

「若様、もうすぐご挨拶のお時間です」

「でねぇよ。あんな茶番」

「……かしこまりました」

　執事が一礼して下がる。

　優雅はワイングラスをくるくる回しながら、空を見上げた。

「はぁ〜……暇だなぁ」

　そこへ、ドアが開く音。

　軽やかな足音とともに、弟・彰人が現れる。

「いたいた。兄さん、もうすぐスピーチだよ？

　西来路グループの跡継ぎとして、ちゃんと挨拶しないと」

　優雅は笑いもせず、肩をすくめた。

「彰人……お前がやれよ」

「は？　何言ってるんだよ」

「別に俺がやっても、お前がやっても同じだろ？」

　彰人は困惑の表情で兄を見つめる。

　彼にとって、兄は何でもこなす“完璧な人間”だった。

　だからこそ、今の投げやりな態度が理解できない。

「確かに僕も兄さんと同じ教育を受けてきたけど……兄さんが継ぐべきでしょ」

「いいんだよ、こんなの」

「どうして？　何が不満なの？」

　優雅は、グラスを置いてゆっくりと立ち上がった。

　夜景を背に、目を細める。

「なぁ彰人。お前は家を出たいと思ったこと、あるか？」

「え？　いや、ないよ」

「……それはな、“つまんねぇ”って証拠だ」

　彰人は言葉を失う。

　優雅はネクタイをゆるめ、笑うでも泣くでもない顔でつぶやいた。

「この世界、全部決まってんだよ。

　生まれたときからレールの上。息苦しいくらいにな」

「兄さんはこれからどうするの？」

「さぁな。だけど……ワクワクしてきた。

　なぁ彰人、俺たちの人生に“家出”なんて選択肢、あったか？」

　彰人の瞳がわずかに揺れる。

「……本気なの？」

「あぁ。本気だ。

　またな、彰人。お前はお前で、しっかりやれよ」

　優雅はそう言って笑い、屋上を後にした。

　風が吹き抜け、グラスの中のワインがゆらめいた。

　——その頃、パーティー会場では。

　執事・渡辺が、剛のもとに静かに歩み寄る。

「……旦那様。優雅様が」

「どうした？」

「ご自身の代わりに、彰人様を跡継ぎにと。

　それと……“出る”と」

　剛は眉をひそめ、短く息を吐いた。

「……あの馬鹿め」

「いかがなさいますか？」

　剛は少し考え、グラスを置いた。

「好きにさせろ」

　その言葉のあとに、静かに続ける。

「……渡辺。優雅について行ってやれ。

　あの世間知らずが、まともに生きていけるわけがなかろう」

「かしこまりました」

　パーティー会場に、再び拍手が響く。

　その中に、優雅の姿はもうなかった。

　──“西来路優雅”の人生が、本当の意味で動き出したのは、この夜だった。