3-3 次の占領地へ
「ーーってなことがあったんだ。みんな気をつけてくれ。」
す魔ほを介して、本拠地にいる3人に情報を伝達する。横で聞いていた天輪がうむむ、と悩み混んでいる。
「天輪？ どうした？」
「……いや、狗の聞いた猫又のフレーズ、何処かで聞いた覚えがあってな……。何処だっただろうか……？」
急急如律令、というヤツだろうか？ 少なくとも俺は聞いたことがない。
「うーん……。俺は聞いたことないなぁ……。」
「昔、本で読んだ気がするんだが……。まあ分からないことを考えていても仕方ないね。次の陣地占領に向かうとしよう。一先ずお疲れ様、狗くん。」
「ああ。ありがとう。もし思い出したら教えてくれ。」
労いの言葉をかけられ、牛車状態の天輪に乗る。程なくして天輪は走り出す。
「狗くん、次はどうするんだい？」
「うーん、とりあえずはこの付近にある陣地占領に向かうのが良いかもな。ヴィナスの動向も気になる。窓から出て行った時、天輪は姿を見なかったか？」
「小さめの影が向かった方向なら分かるが……。すまない、何処まで行ったかは分からないね。」
「まあ大体の方向が分かれば問題ないさ。すまないけど、そっちに向かって走ってくれるか？」
「承知したよ。」
向かう方向を定め、俺と天輪は走り出す。ふと、気になったことを聞いてみる。
「なあ……。」
「うん？ どうしたんだい？」
「俺、今天輪の上に乗っているよな？」
「そうだね。」
「人型だった場合……。これ、どんな絵面になるんだ？」
「……あー。」
天輪は言いづらそうに言葉に詰まる。その様子で大体想像がついたので、続きの言葉を遮ろうとする。
「いや、大体分かった。もう言わないでーー」
「馬乗りだ。」
ハッキリと言い切った。今の状態が馬乗りであると。つまり今腰を下ろしているのは天輪の背中にあたるわけだ。
「……。」
「狗くん、聞こえていなかったか？ もう一度ーー」
「いや、聞こえてた。もう言わなくて大丈夫だ。というか俺外飛ぶわ！！」
変態に馬乗り状態とか、俺まで変態になりかねない。聞かなきゃ良かった。急いで簾のような仕切りから飛び出し、空を飛ぶ。
「……だから私は、初めては女性が良いとーー」
「頼む、黙ってくれ。」
地面を駆け、空を駆けながら、お互いの間に妙な空気が漂う。本当に聞かなければ良かった。……ウーが乗り込んだ時に耳打ちしてやろう。仲間は多いに越したことはない。
気まずさに負けて、ついす魔ほを見てしまう。マップを確認すると本拠地の横が別色に染まっていた。
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