ならば澤乃井鏡花は新しい世界を創り出す。
──私のいた未来において、吉野川真澄の配偶者は……久保田亮よ。
予想通りの、そして最も望まぬ名が鏡花の耳に届けられた。
だが、認めない。認められない。認めたくなんて、ない。
だから抗う、必死に。その答えは間違いなのだと、あらを探す。
「……その根拠は？」
──艦長よ。彼は吉野川真澄の末裔の一人だった。そして、久保田亮とは生き写し。生まれ変わった姿とはいえ、血の繋がりがあるのは間違いないでしょうね。
「亮と吉野川先生が直接結ばれなくても、彼等の子孫の血が交わったという可能性もあるのではなくて？」
──確かにその可能性は否定し切れない。……でもね、鏡花。詳細は省くけど、最初に吉野川真澄の子供達が歴史に姿を表すのは、今から30年後なのよ。
30年。その数字の意味を吟味し、また一つ鏡花の心に絶望の陰が降りる。
──今すぐに二人が別々に子供を作り、その子供同士が若くして更に子を成したとしても。救世主の年齢はせいぜい、10歳かそこらということになってしまう。
物語の世界においては、まだ幼い少年が世界を救う大冒険を繰り広げたとしてもおかしくない。
だが、ここは現実なのだ。一体どのような危機が訪れるのかは分からないが、人類を救うだけの活躍を担うというのなら、その者は何らかの組織に属していると考えるのが自然だろう。例えば軍隊や警察、あるいは政界や法曹界。そういった、民衆に対して多大な影響力を持つ組織に属している大人であると考えるのが妥当だろう。
10歳の子供が世界を救うなど、能力面でも倫理面においても現実的ではない。
「……貴方の言う救世主の定義が吉野川先生の子孫というのなら、相手は亮でなくても構わないのでは？」
なら、別の手段を探す。久保田亮と吉野川真澄が結ばれなくても構わない未来を求める。
──それは、出来ない。不確かな可能性に人類全体の命運を賭ける訳にはいかないわ。……それに。
これは、キョウカの我儘。それでも、これだけは譲れない。
──それに、それでは私のリョウ艦長が生まれてこない。
短い言葉に込められた、魂をすべて吐き出すような想い。
その心の叫びを耳にし、話し合いの求める内容が変化したことを鏡花は悟った。
鏡花にとって亮が必要なのと同様、キョウカにとってリョウ艦長こそが片翼。
同じ魂を持つもの同士の、エゴとエゴのぶつかり合い。極論してしまうならば、人類の未来などどうでもいいのだ。ただ、自分の愛する男性に寄り添うことこそが望みなのだから。
「……私にも、亮が必要よ」
話し合いは平行線。絶対に妥協できない一点が衝突しているのだから、結論など出る訳無い。両者納得の行く落とし所など、存在するはずがない。
そう。それが、鏡花とキョウカのやり方同士のぶつかり合い、ならば。真っ当な常識と倫理観の内にある方法で、ならば。
……それなら。
──ねえ、鏡花。貴方と久保田亮が結ばれたとして。その場合、吉野川真澄はどうなるのかしら？
鏡華の顔が、苦く歪む。それもまた、想像をしたくない未来。
愛する人との生活の中で時折、今頃彼女は何をしているのかしら、幸せでいてくれるのかしらと思い悩む。そんな将来なんて、まっぴらごめんだ。
自分にはあの二人が必要。絶対に、手放さない。どちらか片方の翼でも失ってしまえば、自分はもう飛ぶことが出来ないのだから。
鏡花の想いを聞き、キョウカは決断を下す。
自分と彼女のやり方同士のぶつかり合いでは、答えは出ない。ならば、別の方法を用意すればいい。
そんな方法を、私は知っている。この時代の日本においてはそぐわない、そんなやり方を知っている。そしておそらくは、彼女もまた。
──ねえ、鏡花。なら、一つ提案があるのだけれど。
「これ以上話し合っても意味が無いように思うのだけれど。一応、聞くだけは聞きましょうか」
自分は変えられません。大切なものは手放せません。ならば、世界の側を変えましょう。
さて、どう変えますか？
──貴方、久保田亮と性交してみてくれないかしら？
なっ！
な、何を。突然なんてことを言い出すのよ、この馬鹿。それはだって、最終的に彼とそういう関係になるのはやぶさかではないけれど。むしろ正直に言ってしまえば自分としてはいつでもOKだったりするのだけれど。なんでいきなりそんな話になるのよ全然脈絡なんて無いじゃない。吉野川先生とくっつけるかどうかという話ではなかったの？ 第一に、まだ私は告白すらしていないのよ。先生が自分の役目はもう終わったなんて言って私たちから離れていってしまう可能性を考えたら、現状で告白なんて出来る訳ないじゃない。だったらいつになったら告白出来るのかと言えば、それはわからないのが事実ではあるのだけれど。いっそ、私がずっと養うから変わりに先生には結婚を諦めてもらうという計画を実行に移すべきなのかしら。でも酔って結婚したいと呟いていた先生のことを思い出すととてもそんなことは言い出せないし。あのときの少し弱気な先生、とても可愛らしかったわね。なんていうかこう、胸の辺りがキュンとしたわ。やはり私がもらってあげるべきなのかしら。でもそれはそれとして亮とそういう関係になるのを想像するとなんていうかやっぱりこう、胸だけではなくてお腹の奥のほうまでキュンとなるわね。いやだからそれだとキョウカの言うとおりになってしまうじゃない子供は何人がいいかしらね？
（5.27秒）
──吉野川真澄も一緒に、三人で。
なっ、なっ、なっ、なんですってっ！？
いえちょっと待って、待ってください。何でそんな破廉恥な提案がなされているの？ 当然だけれど私は処女で、生まれて初めての経験になるというのにいきなり三人でなんていくらなんでもちょっと上級者向けに過ぎるでのはないかしら？ まっとうな男女交際においてそのようなことを実行する男がいたらそれは間違いなく女の敵のたらしと呼ばれる類のケダモノあって、亮にそれを求めるのは流石に無理というものでしょう。でも少しだけ彼の両側に寄り添う私達を想像してみるとなにかしらこれ、何だかとてもしっくりと来るような。いつまでも三人で一緒にいるというからにはそういう未来も想定されてしかるべき？ 二人が同時に子供を産んだとしたら双子でもないのに同級生の兄弟になるわけね。五人で笑い合って暖かい家庭を築いていく。どうしましょう、何だかそれはとても素晴らしい未来のように思えてきてしまう。私と亮が求め合って、亮と吉野川先生が求め合って、先生と私が求め合って……って、ちょっとまって、最後のは流石に違うわよね？ 女性同士でそういうことは三人でというのとはまた違う禁忌があるわけで。でも世の中にはそういうセクシャルを持つ人もいるわけでそれは決して否定されるべきものではないし、私も先生とならその、嫌かと言われれば別に嫌というわけではないし、むしろ少しだけ魅力的だと言っても嘘にはならないような、ならないような。
（3.33秒、世界新）
──鏡花！ 苦しい！ 呼吸して、呼吸！
はっ！
私は一体どうしたのかしら？ なにかイケナイ考えをブツブツと呟いてしまったような。
……あれ……何だか……気が……遠く……。
──だからっ！ 息してっ！
そ、そうよね。
しゃべり続けてしまって息をするのを忘れていたようね。吐いてばかりじゃなくて吸わないと酸素を取り入れることが出来ないものね。
……えーっと、
「ヒッヒッフー、ヒッヒッフー」
──鏡花っ！ 産まれないからっ！ 私が悪かったから、ちょっと落ち着いてちょうだいぃぃぃ！！
──落ち着いた？
「どうやら、少しだけ取り乱してしまったようね。恥ずかしいところを見せてしまったわ」
──少し、ではなかったように……
「キョウカ、誰であろうと失敗して無様を晒すことはあるわ。それを必要以上に指摘して辱めるような行為は慎まれるべきよ」
端的に言えば、忘れなさいということだ。
つついて遊ぶのも面白いが、ここは言うことを聞いておきましょうか。これ以上機嫌を損ねても、互いに得はないのだし。お楽しみは、またいずれ。
──OK、話を元に戻すとしましょう。
「そうね。……で、さっきのあの提案は一体何なのかしら？」
先ほど浮かべたイケナイ考えを思い出してほんのりと頬をを染めてしまいながらも、それでも声と態度にはおくびにも出さず、鏡花が問う。
キョウカも自分をからかうためだけにあんなことを言い出したのではないのだろう、流石に。そう思いたい。
──私が言いたかったのはね、鏡花。何も一人の男性に一人の女性、その組み合わせのみに拘泥する必要はないのではないかしらと、そういうこと。
「……まさか貴方、亮のハーレムを作ろうとか考えていないわよね？」
──もちろん、考えているわよ？ 貴方と久保田亮と吉野川真澄の三人が幸せに暮らせるのならば、全てが丸く収まるのだから。それくらいの度量は見せなさいよ、鏡花。
……ふぅ。
いいわ。とりあえず、頭ごなしに否定するのはやめましょう。
キョウカの提案を真面目に考察するとして、メリットとデメリットを洗い出すならば。
「仮にその案を採用するとして、メリットとしては貴方の言う通り、懸案事項が解決するということ。私が亮を諦めることなく、先生が私たちから離れていくこともなく、未来に彼と先生の子孫を残せるわね」
──全て解決、万々歳よ。
「……言いたい文句もあるけれど、今はいいわ。そしてデメリットとしては、現代の日本では心情的な面からも法律的な面からもその選択はとても難しいのではないかしら、ということね」
──そうね、たしかに難しいでしょう。でも、不可能ではないわ。
不可能ではないって。それは確かに、妻公認の愛人がいる家庭というのもきっと存在はするのだろう。
それを見て甲斐性があると褒めそやす人もいるかもしれないが、だからといってそれが一般的に受け入れられるのかと言われれば、決してそのようなことはないと思う。嫌悪感をもよおす人のほうが多いのではなかろうか。
これが自分だけに関わる問題であるのなら、人からどう思われようが気にしない。自分をわかってくれる人がいるのなら、それでいい。赤の他人にいくら陰口を叩かれようとも、せいぜいが全力で叩き潰す程度のこと。私、吉野川先生のおかげで強くなりました。
ただ、この場合はそれではすまないだろう。自分の大切な人達もまた辛い思いをするというのなら、この案に賛同することは決してできない。
そう、鏡花が口にするにしてはとても常識的な意見を述べ、出された案を却下しようとする。
だが、敵もさるもの。次に投げかけられた言葉は、鏡花にとって決して無視することの出来ないものであり、事態の収束点を決定することになったのだ。
──ねえ、鏡花。私は思うのだけれど。
「何かしら？」
──優しくない世界の中で、必死に殻に閉じこもってみても、守れるのは自分だけ。殻の外側にある宝物を守るためには、そして、手に入れるためには。一体、どうすればいいのかしら？
……この。
今、絶対こいつ、にやりと笑っているわ。
奪おうと、利用しようとしてくる他者に対して、殻に閉じこもることしか出来なかった、かつての自分。その殻すら徐々に削り取られていくというのに、身を縮こませることしか出来なかった弱い自分。
でも、今は違う。大切な人が出来た。欲しい者が出来た。二人のためならば、私から二人を奪おうとする敵がいるならば。私は、世界とさえ戦ってみせる。
そうよね。私と同じ魂を持つというのなら、当然にそういう結論が出てくるわよね。
まったく、手の平の上で踊らされているよう。忌々しい、ああ忌々しい、忌々しい。
「……そんなの、知れたことよ」
知らなかったわ。私ってどうやら、少しだけ愛が重たい女みたいね。
でも、それも仕方がないじゃない。愛する者を求めるのって、本能でしょ？
いいでしょう、手に入れてみせようじゃないですか。
「世界は優しくないのなら。世界を、変えてしまえばいい」
そう、私は。
私の望む全てを、手に入れる。
