【三章完結】空を飛びたいだけなのに ～魔法をやらずに飛行実験ばっかりやってたら追放されたけど、空を飛んだらゴミだったはずの才能〈大空の支配者〉が覚醒して気付けば魔法も世界最強になってました～

第一章 才能の覚醒と追放者の報い

S級パーティ

「はい！？　ハーピィを五十匹以上狩った！？」

　ギルドの受付嬢が、びっくりして聞き返す。

「そう。リントヴルムと……山のドラゴンと協力して」

「ドラゴンと協力！？」

「それで……魔物の死体を運ぶのに、手助けが欲しいんだけど」

「しょ、少々お待ち下さい。私一人ではどうにもならないですよ、こんなの……！」

　受付嬢が奥に引っ込んでいった。

「ねえ、キミ……今の話って、本当なの？」

　たまたま依頼を終えてギルドに居たミーシャが、オットーに尋ねる。

「そうだけど」

「……な、なんていうか、何からツッコめばいいか分からないっていうか」

　ギルドにいた冒険者たちが一斉に頷いた。

　全員がそういう気持ちだった。

　暗黒の森に行って帰ってくるだけでも図抜けているというのに。

「まあ、ドラゴンと仲良くなれたのは僕も驚きだよ」

「ほんとだよ。何があったの？」

「なんか、この前の空中戦で僕のことを認めてくれたらしい」

「ああ……。下から見てても、凄かったからねえ。ほんと気が気じゃなかったけど。特に、森の中を無理やり飛んでた時とかさ。よく木にぶつからなかったよね」

「お待たせいたしました。オットー・ライト様、どうぞこちらへ」

　奥から出てきた偉い人が、ギルドの個室へとオットーを案内する。

「わたくしは冒険者ギルドのマスター、デヴィンでございます。お見知りおきを」

「あ、ご丁寧にどうも。オットー・ライトです」

　老紳士風のギルドマスターとオットーが、個室の机を囲む。

「さて、ハーピィを五十匹以上狩ったということですが、間違いはありませんね？」

「はい」

「……いささか信じがたい事実ではありますが、嘘ではないのでしょう。既に前科もあることですし」

「前科って……」

「ハーピィの死体を回収する場所は、暗黒の森で間違いありませんね？　危険な場所ですから、緊急依頼という形でギルドの腕利きを集める必要があります。まず、この依頼を出すための書類にサインを……」

　冒険者ギルドのマスターが、てきぱきと段取りを進めていった。

「……では、緊急依頼を張り出しておきます。幸運を」

　個室から外に出る。ギルドに集まった冒険者たちがざわついていた。

「ハーピィを五十匹って……」

「あれ、危険度C級の魔物だろ？　五十匹って、討伐報酬どうなるんだ？　ここのギルド史上最高額の報酬が出ちゃうんじゃないか」

「いや、ドラゴンと仲良くなってる方もおかしいだろ……神話かよ……」

　冒険者たちがオットーに気づき、はっと息を呑む。

「何、その反応？　僕はただ、空を飛んでるだけだよ。飛べない人と比べれば、ハーピィの脅威度も違ってくるしさ……別にそんな、思ってるほど強くないって」

「いやいやいや」

「にしても竜と仲良くなってるのはおかしい」

「リントヴルムは良いやつだよ？　みんなも話せば仲良くなるって、きっと」

　そのとき、カランカラン、という鐘の音がどこからか響きはじめた。

（そういえば、冒険者ギルドの屋上には鐘があったっけ）

　緊急依頼のときに人を集めるための鐘だったらしい。

　その音を聞いた冒険者たちが次々と集まってくる。

　だが、目的地が暗黒の森だと聞いて辞退者が続出した。

　……オットーは他の冒険者を守ることができないし、リントヴルムも協力してくれるかどうかは不明だ。

　強い冒険者だけが集まるほうが安全だろうな、と彼は思った。

「ハーッ！　どいつもこいつも、情けないったらありゃしねえなっ！」

「うわ蛮族……」

「あーん！？　誰が蛮族だとーっ！？」

　斧を担いだ筋肉モリモリの大男が、オットーにガンを飛ばした。

「やめとけよ。あんた言い逃れできないぐらい蛮族だろ」

　彼のパーティメンバーが、静かに制した。

「っせえ！　ナメられたら殺すのがマナーなんだよ！」

「どうどう。にんじん食うか？」

「誰が暴れ馬だこの野郎！　食う！」

　どこからか取り出された人参をもしゃもしゃ食いはじめた大男を、（何だこの人）という冷めた視線でオットーが見つめていた。

　……彼が通っていた魔法学園の経験からして、こういう人間は……。

「ああー！？　緊急依頼だって言うから来てやったのに、死体の回収かよ！　つまんねえな！　これがS級の仕事かよ、ええっ！？」

　やっぱりな、とオットーは思った。

　頭のネジが飛んでる人間を見たら、強いと思え。

　学園で得た教訓だ。

　頭がおかしくなければ、人間の領域を外れるぐらい強くなることはできない。

「そう言うなよ。危険な森じゃないか」

「暗黒の森ごとき、レベル100もありゃ余裕じゃねえかよ！　ん？」

　大男がミーシャに目を留める。

「おおーっ、妹よ！　会いたかったぜ！　そろそろA級ぐらいにはなったか！？」

　オットーが二度見した。完全に雰囲気が真逆だ。

「えっと……まだ……その、D級で……」

「なーにやってんだ！？　その気になりゃ上がれんだろうに！　ま、いいや！　オレたち〈ミノアス〉が来たからには、緊急依頼も楽勝だ！　さっさと行こうぜ！」

　ミノアス。オットーはその名前を聞いたことがあった。

　S級の冒険者パーティだ。”S級にしては弱い”という評判だが。

「ええと……ミノアさんでしたっけ。依頼者のオットー・ライトです。よろしくお願いします」

「んんー！？　あんたみたいな女装の似合いそうなちっこいガキがハーピィを五十匹も倒したってのか？　弱っちそうだな！　全然強そうに見えねえ！」

「やめろミノア。失礼だぞ。……俺はミノアスの副リーダー、リアンだ。よろしく頼む」

　彼のストッパー役らしき青年が、握手の形で手を差し出す。

　その手を握り返したオットーは、ぐいっ、と引っ張られて姿勢を崩した。

「ちょ！？」

「……だが、確かに弱いな。剣ダコも力も無い。魔力はそこそこだが、魔法の練習をしている風でもない……いや、それでハーピィを倒せるのなら、逆説的にすごく強いのか」

　リアンはじろじろとオットーを見つめている。

「背中の機械が強さの鍵と見たが……ところで、にんじん食うか？」

「え？　いや……」

　こちらもこちらで変人度数が高いようだった。

「あの……兄さんたちが迷惑をかけてて、ごめんね……」

「お前が謝るこたあねえよ！」

「兄さんの言うセリフじゃないでしょ！」

　……とにかく、緊急依頼のメンバーは集まった。

　S級パーティ〈ミノアス〉とミーシャ、それから勇気ある中堅冒険者のパーティがいくつか。

　そういう寄せ集めメンバーが、オットーを囲んで街を出発した。