半魚人の夜

　二人の半魚人は、半魚人の世を憂い嘆くばかりでは何にもならぬ、と一念発起。

　いやいや、何をどうすべきか算段をつけようと、何某の湖畔にて思案していたのだ。

「やはり、エンタメだね。興行だね」

「吸血鬼やゾンビよりも、ちょいマイナーな我々は、もっとエンタメ性を追求すべき、という点では同意する」

「グラフィカルな点では、ヒロイン性に乏しいからな、我々は」

「左様。同朋の雌が井戸から這い出てきても、関節カクカクさせて階段から四つん這いで降りてきても、セクシーではない」

　髪の毛ありませんし。

　代わりにワカメでもかぶって這い出すつもりですか。

「血なまぐさいよりも生臭い、というイメージも払拭せねばならん」

「やはりエンタメだ」

「つまり、サーカス！！」

　で、お二方はどのようなサーカス団を？

「まず、サーカスといえば、空中ブランコ」

「我々なら水中ブランコ」

　って、泳いでるだけにしか見えないでしょ。

　ブランコの意味がない。

「たまのりもするぞ」

「浮かばないように巨大なボールに立ち続け、あまつさえ移動するなんて、もはや達人の領域だ」

　って、今度は溺れてるようにしか見えないでしょ。

　のってない、っていうかのれてない。

「ヒノワクグリだ」

「燃え盛る炎の輪に飛び込むぞ」

　って、燃えてない。炎が出てない。

　熱は出てるの？

　輪の周辺がお湯になってるだけでしょ。

「それでもかなり熱いことに変わりない」

「下手したら大火傷だ」

　って、わかりにくい。

　そもそも猛獣がくぐるんです。半魚人がくぐったところで意味ないです。

「猛獣使いもいるぞ」

「まず、鮫」

　半魚人必要なくなります。

　むしろ鮫のショウで足ります。

「じゃあ、人間に扱えない海のケダモノだな」

「人食いカツオノエボシだ」

「人食いヤドカリもあるぞ」

「人食い半魚人もいるぞ」

　観客食べちゃうのはダメです。

　コンプライアンス！

「ジャグリングなんか、どうだろう」

「ジャブローじゃなくてジャグラー」

　余計なことは言わんでください。

　あと、ワカメでジャグリングは変です。

　何をやってるのか、わかりません。

「新体操のリボンみたいだね」

「サルガッソー」

　もう半魚人関係ないじゃないですか。

　いい加減にしてください。

「道化師が必要だな」

「半魚人で道化師で殺人鬼で下水道から少年の名前を呼んだりする」

「おまけにサーカス団のアイドルというかマドンナというかハナガタに横恋慕」

「いやいや、地下室で新人にオペラ教育するんだ」

「濃硫酸を顔にかけられたりして」

「サーカステントも大炎上」

　舞台裏の出来事を妄想するのは構いませんが、もっと他に考えるべきことがあるのではないですか。

「タイトロープだね」

「水中で危険な綱渡り」

　って、泳いでるだけにしか見えないでしょ。

　綱渡りの意味がない。

「じゃあ縛るか」

「痩せた身体に食い込む荒縄、逆さ亀甲縛り」

　脱出するんですか。

　マジックショウみたいに。

「これからがほんとの俎板ショウ」

「御開帳」

　話がどっかにワープしている様子です。

　早急に修正をお願い申し上げます。

「球体の中、バイクで走るか」

「水中だから、潜水艇だな」

「あんまり意味ないね」

「水上スキーでアクロバット」

　それ、いいですね。

　半魚人が水上スキーやモーターボートとか。

　面白そう。

「爆走する水上スキーでハシゴとか椅子つんで」

「究極のバランス芸をお見せするぞ」

　無理っぽい。

　あと、半魚人関係なくなってる。

「じゃあ人間ロケットにあやかって」

「人間魚雷ならぬ半魚人魚雷、エーックス！」

「エーックス！」

「エーックス！」

　何を盛り上がってるんですか。

　もっと、サーカスらしいこと、あるでしょ。ほら！

　アレですよ！　アレ！

「アレって？」

「サーカスらしい、アレ？」

　そして、二人の半魚人は腕を組み、首をかしげ、頭をひねり、エラ呼吸すぴーすぱーぷっぽーん。

　約二分後、ひとりの半魚人はポンと手を叩き、何か思いついたのか閃いたのか。

「あぁ、そうか。アレだね、アレを忘れてた！」

「アレって何だ？ナイフ投げ？火食い？ピラミッド？トランポリン？」

「手品でも軽業でもない、アレだ！」

「なんだ！？」

「茶色い〇〇だっ！」

　いい加減にしなさい。

　というわけで。半魚人によるサーカス団の企画は潰えたのだった。

　その後、ワカメかぶって井戸から這い出すことに決めたらしいが、目撃報告は今のところ、ない。

　あってたまるか。

　結局、二匹の半魚人を中心に頭数を密かに増やし、何某の湖畔を中心に近隣の町村を襲撃することとなったそうな。

　物騒な話ではあるが、その一匹は後に、こう語った。

「やはり、真面目に、きちんと。やるべきことを、できることからやるしかないってことですわ」

　歓声にも似た恐怖と驚愕の悲鳴。

　月夜の帳を天幕に、陸（おか）にあがった半魚人。

　もぎとれば生首でジャグリング。

　電線で空中ブランコ、着地成功と引き裂く。

　血飛沫はお家芸の水芸で、踊った先の大切断。

　積み上げたる屍（かばね）を柱にバランス。

　どこぞに火の手があがろうとも。

　逃げ惑うことなく勇ましく、鍬や金属バットで立ち向かおうとも。

　鱗の道化はダンスステップ。

　僕が教えた通り、尻子玉を抜く。

　外来種が幅を利かせるのは癪だが、多勢に無勢。

　僕は、頭の皿をボジョレーで濡らしながら、独り。

　否、独りであることを忘れ、拍手喝采を送る。

　オソマツ〆