Phase.3 魔女っ子女優の不思議なお願い
こうして二人いればそれだけで、お店がすぐに満員になるだろうと言う綺麗どころが出揃った。まー貸切なんだけども。何だかあまりに事態が急すぎて、上手く事情がうかがえない。
「あのー、ちょっと整理させて下さい。こちらは六園涼花さんてお名前で…二人は、親戚同士ってことなんですよね？」
「はいっ、小さい時からわたしの憧れのお嬢さまです！」
親戚だと言う。九王沢さんの親戚が、秋山すずかちゃん。ううん、まだ回路がつながらない。一気に目が醒めてしまった。特別メニューにもほどがある。僕のフラットすぎる日常にまさか、こんなことが起こってしまうとは。
「従姉妹同士なんです。…すうちゃんのお母さまは国際的に有名な画家で、小さいときよくすうちゃんを、ロンドンの実家に預けに来ていて。お母さまには、幼いときからわたし、メキシコへ旅行に連れて行ってもらったり、ニューヨークの美術館を案内してもらったりして、本当にお世話になってるんです」
と、笑顔でうなずき合う二人は物凄く仲がいい。まるで、姉妹みたいだ。イングランドのクォーターである九王沢さんと純日本人な涼花ちゃんでは、風貌に多少の違いがあるのだが、美人としての完成度においては、二人とも奇跡のレベルだ。
「で、女優の秋山すずかちゃんなわけですよね？」
と言うと涼花は、映画で観る笑顔で頷いた。
「はい。…あっ、映画のポスター、飾って頂いてありがとうございますね☆」
お礼を言うのはこっちだ。何も言わないうちからささっと、直筆サインまでもらってしまったじゃないか。
「く、九王沢さん、それで今日は、その…どう言う…？」
僕は、辺りを見回してしまった。二人のせいで完全に挙動不審である。
「はい、今日はすうちゃんがせっかくのオフだと言うので、どうしても相談に乗って欲しいことがある、と…」
オフなのか。はあ、オフで、わざわざ横浜の、うちの店に。ありがたい限りだ。九王沢さん様々である。持つべきものはこう言うことで、うちを忘れないでくれる常連さんである。うちに忘れ物をしていくみくるさんとは、大きな違いだ。
そう思った時だった。テーブルの上に置いたスマホが、激烈な勢いで振動した。涼花は営業用の笑顔のまま何もみずにスマホを消した。まるで早押しクイズみたいだった。迅速にして訓練された精確な動作だ。
「オフなんです。わたし本当に今日一日、全っ然、予定とかなくて」
手慣れた仕草で涼花は、スマホを後ろ手に回した。たぶん今、こっそり電源を落としている。
「そして、どおおおしても、お嬢さまに相談したいことがあって！」
「…で、すみません、突然、貸切にして頂いて」
「ああ、全然いいですよ。うちは」
年中予約が空いているのだ。何なら、貸切でも九王沢さんと涼花で定期的に店に来て欲しいくらいだ。
「わたしからもごめんなさい。…実は貸切のことは、わたしから、お嬢さまにお願いしたんです。出来ればあんまり、色んな人に知られたくないことなので…」
と、上目遣いのまま口ごもる涼花。えっ、あのすずかちゃんのあんまり知られたくないこと？思わずそれだけで僕は、息を呑んでしまった。相談したいのは九王沢さんにだろうけど、秘密の告白なんてどきどきしてしまう。
「あんまり知られたくないこと…なんですね、すうちゃん」
話を受ける九王沢さんもやや、緊張した面持ちだ。無理もない。今をときめく、芸能人の秘密、だ。何でもない風を装って僕は、厨房にサンドイッチとポトフを取りに行ったが、背中を見せながらばっちりと聞き耳を立てている。
「はい。それが…なんですけど、そろそろお腹空きましたね」
僕はすぐに、二人のトレイを持って出て行った。到着したサンドイッチを見て、涼花がスマホでばちばち撮りまくっていた。
「うわあっ、すごい！これがいつも、お嬢さまが食べてるメニューなんですね？美味しそうですう」
「はいっ、みくるさんがいつも食べているので、わたしもお話するときは、ここで一緒に必ずこれを」
「いつもありがとうございます」
僕は自然と笑顔になる。みくるさんと一緒のときだけじゃない、結構ひんぱんに彼女はこのメニューを求めて足を運んでくれる。九王沢さんは、本当にいいお客さんなのだ。
「コーヒーも、とっても美味しいんですよ。お料理も、みんな、このへ～たさんが」
と九王沢さんが僕を立てると、涼花は目を丸くして顔を上げた。
「すごーい！わたしと、そんなに年齢変わらないのに。尊敬しちゃいます」
「いえその…ポトフは母親が作りますし、サンドイッチも材料を組み合わせるだけで。コーヒーはともかく、僕がやれるのは、カウンターの上でのことだけですから」
僕はあわてて謙遜する。とは言え、悪い気分じゃなかった。むしろ感涙ものである。ここで客あしらいしていて良かったなんて思うこと、年に何回もないのだ。
「で、すうちゃん。わたしに相談したいことってなんですか？」
「はい。…それがですね。…あっ、頂きます」
かなりお腹が空いてたらしく、涼花は思い切った感じで、コーンドビーフのサンドをさくりと噛んだ。とってもちっちゃい口に見えたが、ひと口が大きい。よっぽどお腹が空いていたんだと思う。
「ほんほ、ふいひほはまをやるんでふ。ほれでえ…」
よく判らん。噛んで飲んでからしゃべれ。そう思ったが、突っ込めなかった。なぜなら、かわいいから。どっからみても芸能人だから。そして前置きがよく判らないまま、出し抜けに出てきたお願いに、僕たちは唖然とした。
「お嬢さまっ、わたしに推理の仕方を教えてくれませんか？」
