Phase.2 サンドイッチと魔女っ子女優と
スパイスの利いた手作りコーンドビーフを特製サラダソースでほぐしたバンズを、黒いスタッフドオリーブとピーマン、トマトの輪切り、たっぷりのオニオンスライスとともにサニーレタスで包んで、耳がかりかりに焼けた全粒粉のパンで挟む。
お供はこれも、自家製厚切りのベーコンと相模原の親戚からもらった有機野菜で仕立てたポトフだ。ハーブ入りのベーコンの肉汁が沁みたスープにとろとろのカブや人参、芽キャベツに玉ねぎをごろりと大き目に。
相模湖の近くで野菜作りをしている伯父が、趣味でソーセージとベーコンも作り出したので、うちの店のメニューの売りは、自家焙煎コーヒー以外はこれになっている。親父が仕入れてくる、ワニ肉のジャーキーなんかよりよっぽど評判がいい。
（それにしても、誰が来るのかなあ…？）
九王沢さんがぜひ、うちのメニューを食べさせたいと言う人がいると言うのだそうな。別に、それほど威張るようなものでもないのだが、まあ、みくるさん以外で名指しでオーダーをもらえるんだからこれほど嬉しいことはない。
まさかみくるさん本人じゃ…と言う線もないではないが、あの人は毎度おなじみ取材旅行で、イギリスへ発った。ただ今回は編集者同伴の館詰め旅行であり、寝る時とお風呂以外は衆人環視で原稿を仕上げさせられると言う、地獄のデスロードである。
（どうせなら、一緒に映画でも観に行きたかったのになあ）
僕はふと、カウンター横にお店のお客さんが持ってきたポスターを見た。今週公開なのだ。『七色の秋の魔法とコーヒーが美味しい魔女の喫茶店』。
中世ヨーロッパマニアのみくるさんに合わせたチョイスだったのに、（主演の女の子が若くてかわいかったのが、まずかったのか）にべもなく断られた。確かに今をときめく十七歳、秋山すずかは反則だ。そのすずかちゃんが魔女っ子なのだ。喫茶店メニューで言えばプリンアラモードに、自家製ティラミスの盛り合わせ、特別メニューと言っても過言ではない。アイドルにはそんなに興味は無いけど、秋山すずかだけは別だ。
しかも原作のラノベは、密かにファンだったりする。原作の魔女っ子とすずかちゃんは同じ黒髪ショートボブで、この手の映像化作品には珍しく、はまっている。絶対当たり役になったろうなあ。あーあみくるさんいなくならなきゃ、絶対観に行きたかったのに。
てゆうか仕事休みたい。
どうせ客なんか来ないんだし。まあ、秋山すずかが今日のお客さんだったら、もう少し張り切るんだけどなあ。
心の中で愚痴りとぼやきを繰り返していると、誰かが、入口のベルをからんからんと鳴らして入ってきた。
「あのすいません、ＣＬＯＳＥの札出てると思いますけど今日貸し切りで…」
反射的に声をかけて、僕は硬直した。嘘だろ。
「あっ、秋山すずか！？」
間違いない。リボンのついた黒いフェルトハットを被っていたがトレードマークの黒髪ショートボブに、仔猫みたいに小さなあごは隠してない。白目が綺麗な瞳がすごく大きかった。紛れもなくテレビや映画で見る秋山すずかだ。
今日は長めの袖の薄いキャラメル色のセーターに、生足が見えるショートスカートだった。そんなに背が高くないのに、うわっ、ブーツを履いた足が長い。
僕が大声を上げたせいかはっとして、彼女は細長い指でとっさに顔を隠した。
「あの、お店の中で人を、待ってちゃだめですか…？」
「いえ！貸切は貸切だけど！いっ、いち、一時までなら！大丈夫ですからあ！？」
条件反射で言ってしまった。これもしや、最近街歩きの番組でやるアポなしのロケか。すずかちゃんに撮影許可を取らせて、僕がＯＫしたら共演の俳優さんとかカメラとかが、どんどん入って来る展開だろうか。
「えっ、そうじゃなくて…ちょっと早い…？」
だがすずかは眉をひそめると、小さく首を振った。早い？
「いや、あの…どうぞそこ、座って下さい。大丈夫ですから！」
おずおずとすずかは、九王沢さんの席に座った。あっ、とそのときようやく我に返ったが、いや、これしばらく帰って欲しくないぞ？
「あっ、メニューお出ししますね！？えっと、お昼時ですし、お豆が選べるコーヒー付きでお得なランチメニューもやってますけど…」
僕はさっさと、メニューを拡げて渡した。いい匂いがした。お陰で普段しない営業トークまで、使ってしまった。
「あの、メニューは決まってるってうかがったんですけど。お嬢さまは…？」
「お嬢さま…？」
やっと冷静になった僕の頭に、ようやくその単語が入った。お嬢さまと言えば。この後に貸切の予約をしているのは、ちょうどそんな人である。
「すうちゃん！」
あわただしく、誰かが入ってきたのはそのときだ。入口ですっこけたのか、戻ってきたドアに頭をぶつけていた。緊急事態みたいに入口のベルが、早鐘を打っていた。
見るとやっぱり九王沢さんだ。腰まで流れるロングの黒髪（と、迫力のある巨乳…）は相変わらずだが、ウエストにリボンのついた枯れ葉色のタイトスカートにコート、また高価そうなヒールを履いていた。
「え、すうちゃんて…」
僕がまさか、と思う前にだ。
「お嬢さま！お店、すぐ分かりましたよう！」
ええっ、うそ！？
秋山すずかはあわただしく席を立つと、九王沢さんと力いっぱい抱き合っていた。
