vol.88 ミラクル・ステップ！――キラめく夜のシンフォニー
ドームを埋め尽くす数万のペンライトが、巨大な生き物のようにうねっていた。
国内最大級の音楽フェス「STARLIGHT SYMPHONY」。
その名の通り、きらめく星々が次々とステージに上がり、会場はすでに灼熱の坩堝と化している。
そして、いよいよその時が来た。
全ての照明が落ち、一瞬の静寂がドームを支配する。
次の瞬間、ステージに放たれた一筋の光がレーザーとなって客席を薙ぎ払い、爆発的な歓声が沸き起こった。
ポップ界の希望、Dream Jumpsの登場だ。
光ファイバーが織り込まれた未来的な衣装が、彼女たちの動きに合わせて淡く発光している。
リーダーのめぐみがマイクを握り、その最高の笑顔が大スクリーンに映し出された。
「皆さん！『STARLIGHT SYMPHONY』へようこそ！
私たちの歌で、もっともっと、盛り上がっていきましょう！」
割れんばかりの歓声を引き裂き、聴く者の心を一瞬で掴む、キラキラとしたシンセサイザーのイントロが鳴り響く。
彼女たちの最新ヒットナンバー、『ミラクル・ステップ！』だ。
めぐみ：
「見上げた空に 瞬く星たち
願いを込めて 走り出すのさ
迷いも不安も 脱ぎ捨てて
新しい自分に出会う ミラクル・ステップ！」
ピンクとブルーの光線が交差し、彼女のシルエットが客席に投射される。
手の先、脚の先、しなやかで鋭いライン。
めぐみが一歩踏み出すたび、グリッターが空中に舞う。
その粒がライトできらめいて、ステージ全体が星雲のようだ。
カメラが右にパン。元気いっぱいのゆずがジャンピングステップ、シューズの底がステージをパッ、パッと鳴らす。声ははじけるようにまっすぐ。
ゆず：
「昨日までの涙は キラキラのスパイス
前を向いて 踏み出せば ほら、
新しい世界が 広がってる！」
彼女の背後、オーディエンスが映り込む。
数えきれないペンライトが青から黄色に切り替わり、客席から手拍子が起こる——
ステージが会場そのものと一体化していく。
ズームイン、左手前。
りおは真っ直ぐ観客を見据えて、凛とした表情でマイクを口元に寄せる。
りお：
「どんな壁も 乗り越えてみせる
信じる気持ちが 夢を叶えるの」
りおの拳が静かに胸を打つ。
その仕草に客席の女の子が真似して拳を掲げる。
隊列がスライドし、ももがふわりと回転してセンターを奪う。
ライトの輪が彼女を包み、金色の髪飾りがくるりと弧を描いて光る。
もも：
「きらめく汗も 最高の証
もっと高く 飛べるはずさ」
息が白くこぼれる。
その一瞬、会場全体が息を呑んだように静止し、
あいがステージ端から勢いよく駆けこみ、
両腕を大きく上げて、締めくくる。
あい：
「私たちだけのステージ 作ろう
みんなで描く未来へ レッツ・ゴー！」
カメラは五人をワイドショットで捉える。
一糸乱れぬ連携で中央に集まり、熱い息を合わせる。
足元でリズムを取り、ひときわ高くジャンプ——
全員：
「ミラクル・ステップ！ 夢の向こうへ
輝く光目指して 飛び出そう！
ミラクル・ステップ！ 君と一緒なら
どんな困難も 乗り越えられる！」
五人が一直線に伸び上がり、跳躍の瞬間、照明は一斉にブリッジし、ステージから銀テープが宙を舞う。
カメラが俯瞰に切り替わり、五人を取り巻くようにLEDで星の道が浮かび上がる。
（１番終了・間奏へ）
ステージ全体が一瞬蒼白く染まり、五人がそれぞれ決めのポーズを残したまま、Cメロへの静かなブリッジ。
観客のペンライトが波のように揺れ、ステージ後方ではLEDが夜空の星座を描き出していく。
軽快なシンセのフレーズが再び高まると、２番が始まる。
めぐみがマイクを手に、メンバーとアイコンタクトを取りながらリズムを刻む――
その間、カメラは客席のリアクションや、メンバーの笑顔・真剣な表情を細かく切り替えて映し出す。
＜２番のサビ＞ 振り付けはさらにダイナミックになり、五人が大きくフォーメーションを入れ替える。
息の合った動き、加速するステップ。
観客もコールや手拍子をそろえ、会場の一体感は最高潮に――
（ライブの映像演出では、ここで歌詞テロップやクローズアップが切り替わる。
スクリーンではメンバーの歴代の思い出映像や、ライブの裏側の様子がインサートされる…）
曲は、けして止まらない。
２番の言葉は、観客それぞれの心に響いているように、
歌詞の全てが明確になくても、“未来に手を伸ばす”Dream Jumpsの姿そのものが、次の希望を歌い上げている――
アウトロ。
アップテンポなリズムに合わせて円形に集まる五人。額や首筋に汗が光る。
花びらのようにフォーメーションを変えながら、視線を交わし、笑みを交わし合う。
これまでに積み重ねた信頼と一体感が、ほんの数十秒に凝縮されている。
ラスト、中央に集まり、両手を高く掲げ、ピタリと止まる。ライトに照らされた涙と笑顔。
——ブレイク、そして静寂。
０.５秒の止め、
一拍——
次の瞬間、割れんばかりの大歓声。歓声が波となり、少女たちを包みこむ。
カメラは観客席のアップを抜き、子供も大人も泣きながら笑っている。
♪ ♪ ♪
「はぁっ…！はぁ…！」
割れるような歓声に背中を押されるようにステージ袖にはけてきた瞬間、張り詰めていた糸が切れ、ゆずがめぐみに抱きついた。
「やった…！やったね、めぐみちゃん！」
「うん、お疲れ様。みんな、最高のパフォーマンスだったよ」
めぐみは優しく背中を叩きながらも、その瞳はすでに次のステージを見据えている。
「でも、りお。２番のサビ、フォーメーションへの入りが０.５秒遅れた。
後の反省会でしっかり修正するからね」
「オッケー！」
りおは滴る汗を拭いながら、真剣な顔で頷いた。
達成感と安堵感、そして決して尽きることのない渇望。
ステージを降りた彼女たちもまた、戦い続ける表現者だった。
♪ ♪ ♪
バックステージのモニター前で、Synaptic Driveのユージが腕を組み、思わず口笛を吹いた。
「…たいしたもんだ。デビューしたての頃とは、まるで別人だな」
その声には、もはや皮肉の色はない。
同じステージに立つ者としての、率直な称賛だった。
隣で、けんたろうが夢見るような目でモニターを見つめている。
「…すごい。光の粒子の一つ一つが、音楽になってた。キラキラしてた…」
彼はうっとりとした表情で、ぽつりと呟いた。
「僕も、ああいう曲作ってみたいな。
光が弾けて、心が躍るようなやつ…」
その言葉に、ユージは心底呆れたという顔でけんたろうを見た。
「はぁ！？お前が作ったら、キラキラじゃなくて、脳がショートするレベルのギラギラした閃光になるに決まってんだろ。
やめとけ、ファンの心臓に悪い」
「そうかなぁ？」
純粋に首を傾げるけんたろうに、ユージは頭をガシガシと掻きながら、ニヤリと笑った。
「キラキラした光は、あいつらに任せときゃいいんだよ」
ユージはモニターの中のアイドルたちから視線を外し、けんたろうの肩を強く叩いた。
「さあ、次は俺たちの番だ。
俺たちは俺たちの音を、魂を揺さぶるギラついた閃光を、あいつらに見せつけてやろうぜ」
「うん！」
けんたろうが力強く頷く。
「いくぜっ！けんたろう！」
二人は、ファンの待つ光の中へ。 祭典の熱狂は、まだ終わらない。
