指先のユーロビート

vol.101 女王の支配、愛の降伏

　僕の感情の爆発を真正面から浴びたけいとさんは、まるで雷に打たれたかのように、その場で立ち尽くしていた。

　普段のクールな表情はどこへやら、目を見開き、口を微かに開けたまま、完全に僕の言葉に圧倒されている。

　彼女の瞳の奥に、驚き、戸惑い、そして一瞬の後悔のような色が浮かんだのが見て取れた。

　沈黙がリビングを満たす。

　それは、僕の叫びが響き渡った後の、張り詰めた静寂だった。

　やがて、けいとさんはゆっくりと、しかし確実に、僕に近づいてきた。

　僕の前に跪き、僕の顔を両手で優しく包み込む。

　その手は、冷たくなく、むしろ温かかった。

「…けんたろうちゃん…」

　彼女の声は、先ほどまでの氷のように冷たい響きではなく、震えるような、しかしどこか甘えを含んだ、か細いものだった。

　僕は、その声色に一瞬戸惑う。

「私…ごめんなさい…」

　けいとさんは、僕の目をじっと見つめ、そう謝罪した。

　その瞳には、薄っすらと涙が浮かんでいるように見えた。

　まさか、あの氷の女王が、僕に謝罪するなんて。

　僕は、僕が言いすぎたのか、それとも本当に彼女が反省しているのか、分からなくなり、完全にフリーズしてしまった。

「私、知らなかったわ…

　あなたが、そんなに苦しんでいたなんて。

　私のことばかりで、あなたの気持ちを考えてあげられてなかった…」

　彼女はそう言って、僕の頭を優しく撫でる。

　その動作は、まるで傷ついた子猫をあやすかのようだ。

　僕は、彼女の反省しているかのような態度に、少しだけ心が揺らぐ。

　しかし、僕はまだ抵抗をやめるわけにはいかない。

「だって、けいとさんが僕に構ってくれないから…！

　一条さんとか、めぐみちゃんとか、みんな僕のこと、構ってくれるんだもん！」

　僕は、まるで駄々をこねる子供のように、半ば泣きつきながら訴える。

　僕の本音は、けいとさんにただ構ってほしい、愛されていると実感したい、という純粋なものだったのだ。

　すると、けいとさんは、フッと優しく微笑んだ。

　その笑顔は、これまでの冷たさとは打って変わって、まるで春の陽だまりのように温かい。

　しかし、その温かさの裏に、僕は何か別の気配を感じ取った。

「そうね…ごめんなさい。

　私が悪かったわ。

　でもね、けんたろうちゃん」

　けいとさんは、僕の頬に手を添え、親指で優しく撫でる。

「私、知ってるわよ？

　あなたが、誰よりも私を愛しているってこと。

　だって、私のために、あんなに素晴らしい歌をたくさん作ってくれるんだもの」

　その言葉に、僕はハッとする。

　彼女は、僕の音楽が全て彼女への愛から生まれていることを、ちゃんと理解していたのだ。

　そして、それを僕への愛情の証として受け止めていた。

「私のけんたろうちゃんは、ちょっと寂しがり屋で、すぐに甘えん坊になるけど…

　でも、そこが可愛いわ」

　けいとさんは、そう言って僕の唇にそっとキスをした。

　そのキスは、優しく、そして深く、僕の心臓を直接掴まれたかのような衝撃を与えた。

　僕の頭の中は、一瞬にして真っ白になる。

「だからね、けんたろうちゃん。

　これからは、もっとたくさん、私に甘えてちょうだい？

　寂しい時は、いつでも私のところに来ればいいわ。

　私が、全部受け止めてあげる」

　彼女の声は、まるで甘い蜜のように僕の耳に流れ込み、僕の心を満たしていく。

　そして、けいとさんは、さらに僕を追い詰めるような、しかし僕にとっては抗いがたい言葉を紡ぎ出した。

「でもね、その代わり、あなたにとっての一番は、永遠に私だけよ？

　他の女の子がいくら近寄ってきても、あなたの心は、私から離れない。

　そうでしょう？」

　それは、僕を甘やかし、慰めながらも、決して譲ることのない女王の宣言だった。

　その言葉と、彼女の潤んだ瞳に、僕はもう何も言い返せなくなった。

　彼女は、僕の音楽への情熱を、自分への愛と完全に結びつけているのだ。

　そして、その愛こそが、僕の音楽の源なのだと、彼女は確信している。

　けいとさんは、僕を抱きしめると、耳元で囁いた。

「さあ、私の可愛いけんたろうちゃん。

　たっぷり甘えてちょうだい。

　そして、私のためだけに、最高の音楽を作り続けるのよ」

　彼女の抱擁は、まるで僕を縛り付けるかのような強さだった。

　しかし、その温かさは、僕がずっと求めていたものだ。

　僕は、抵抗する力を完全に失い、けいとさんの腕の中で、ただ頷くしかなかった。

（ああ、僕は…けいとさんの手のひらの上で、コロコロ転がされているんだ…）

　僕は、自分の不甲斐なさと、けいとさんの圧倒的な「女王力」に、内心でため息をついた。

　結局、どれだけ不満をぶちまけても、彼女は僕を手のひらで転がし、メロメロにして、そして完璧に支配したのだ。

　氷の女王は、僕の愛を試しただけでなく、僕の心を完全に奪い返した。

　けいとさんの腕の中で、完全に支配されたかのように見えた僕だったが、最後の最後に、絞り出すような言葉が口をついて出た。

　それは、これまでの不満の全てを覆い隠す、僕の心からの、そして最も切実な願いだった。

「…だったら…だったら、結婚してよ！」

　僕の突然の言葉に、けいとさんの抱擁がピタリと止まった。

　彼女はゆっくりと僕から体を離し、目を見開いて僕を見つめる。

　その表情は、先ほどまでの女王の顔ではなく、完全に驚きに満ちた一人の女性の顔だった。

「僕、ずっと…ずっと、けいとさんと結婚したかったんだよ！」

　僕は、堰を切ったように、さらに言葉を続けた。

　心の中に秘めていた、長年の夢が、今、感情のままに溢れ出す。

「すぐにでもしてよ！

　僕、もう、けいとさんがいないとダメなんだ！

　けいとさんが隣にいないと、何も手につかないし、音楽も作れないし、生きてる意味もわかんない！」

　僕は、半ば泣きながら、けいとさんへの深い依存と、結婚への切なる願いをぶつけた。

　僕にとって、けいとさんの存在は、もはや生活の全てであり、音楽を奏でる唯一の理由だったのだ。

　彼女がいない世界など、想像すらできなかった。

「僕、全てを捨てても良い！

　音楽だって、世間の評価だって、全部どうでもいい！

　けいとさんさえいれば良いんだよ！」

　僕の言葉は、まるで子供が最も大切な宝物を差し出すかのように、純粋で、そして盲目的だった。

　しかし、その情熱は、偽りのない僕の本心だった。

　僕の言葉に、けいとさんの瞳に、じんわりと涙が滲んでいく。

　彼女は、僕の顔に手を伸ばし、優しく僕の頬を撫でた。

「…けんたろうちゃん…」

　けいとさんの声は、震えていた。

　その表情には、僕の真っ直ぐな愛情を受け止めたことへの、深い感動と、そして微かな戸惑いが入り混じっていた。

「…私…嬉しいわ。

　あなたが、そこまで私のことを想ってくれているなんて…本当に…」

　彼女はそう言って、僕を再び強く抱きしめた。

　その温かさは、僕の心を包み込み、僕の不安を溶かしていくかのようだった。

　しかし、次の瞬間、彼女の言葉には、どこか女王の矜持が混じっていた。

「でもね、けんたろうちゃん。

　今はまだ、だめよ」

　その言葉に、僕は一瞬にして凍りついた。

　僕の頭の中に、僕が１６歳、けいとさんが２１歳という現実が、冷たく突きつけられる。

　社会的には、まだ結婚するには若すぎる。

　ましてや、僕らは秘密の交際をしているアーティストだ。

「え…なんで…僕、けいとさんがいればそれでいいのに…」

　僕は、再び駄々をこねる子供のように訴えるが、けいとさんは優しく、しかし確固たる口調で諭した。

「まだ早いもの。

　あなたはこれから、もっともっと大きく羽ばたいて、世界中の人々にあなたの音楽を届けるのよ。

　そして、私もね。Midnight Verdictとして、もっともっと輝かなくちゃいけない」

　けいとさんの言葉は、僕たちの将来を見据えた、現実的なものだった。

　僕の音楽の才能を愛し、僕の将来を誰よりも信じている彼女だからこそ、今ここで、僕の衝動的な願いを止める必要があったのだ。

「それにね、けんたろうちゃん。

　私のために、もっと甘い曲を作って頂戴？

　あなたの愛を、全部音楽に込めて、私に聴かせてくれるんでしょう？」

　けいとさんは、僕の頭を優しく撫でながら、甘く、そして妖しく囁いた。

　その言葉は、僕の音楽の才能を刺激し、僕への愛を、新たな創作意欲へと転換させようとしているかのようだった。

　結局、僕は、彼女の掌の上で踊らされていることを自覚しつつも、その甘い誘惑に抗うことはできなかった。

「…わ、わかったよ…」

　僕は、不満を言いながらも、けいとさんの腕の中で頷くしかなかった。

　結婚は遠い未来になったが、僕の音楽のモチベーションは、これまで以上に高まった。

　けいとさんは、やはり僕の唯一無二の女王だった。