024話 国王の裁定
「複数の襲撃をお前が計画したという証拠があるのだぞ。いい加減、観念して白状するがいい！」
テセウスは自信たっぷりの笑みを浮かべて言い放つ。
証言者を自分で用意して、証拠の映像すら偽造できる。
こんな嘘ならいくらでもつけてしまう。日本の警察が行っていたような、DNA分析や指紋採取などの科学的な捜査が懐かしくなった。
「……カズヤさん。この王宮を破壊し尽くすことも可能ですが、どうしますか？」
自らのホログラムを、陳腐なフェイク映像で否定されたステラは静かに怒っていた。
しかし、この場でその台詞は逆効果だ。悪人の逆ギレにしか聞こえない。
「聞きましたか、陛下。これが奴らの本性なのです。王宮を破壊することも厭いません。公正な裁定をお願いします」
テセウスがカズヤの処遇に対しての国王の判断を要求した。
発言を促された国王は、顎に手を当てて考える。
周りの護衛の兵士たちは、いつでもカズヤを捕らえられるように武器を持って構えていた。
「……カズヤといったな。そなたはテセウスの訴えをどう思うのだ？ 本来ならば私は今日、そなたにアリシアの件で礼を伝えるつもりだったのだ」
予想外の展開に、国王も戸惑っていることが伝わってきた。
「このような追及をされて私も戸惑っています。テセウスがあげた証拠や証言は全てでたらめです。ただ、それを証明したいのですが、やってもいないことを証明するのは困難を極めます」
「なるほどな……。アリシアはどう思う？」
国王はアリシアの方へ向き直る。
「私はカズヤを信じています。彼とは出会ったばかりですが、そんな人間では無いと思っています。ただ、テセウス騎士団長が訴える証拠を否定する物も、私は持っていません」
アリシアも心ではカズヤの味方をしてくれている。
だが、証拠が何もないことに戸惑っている。証拠も何も、全て偽造なのだから当然だろう。先ほどまでは命を助けてくれた恩人として、カズヤを国王に紹介しようとしていたのだ。
「バルザード、お主はどうだ？ この二人と会っていたのだろう」
「俺様の勘では、カズヤは白でテセウスが黒ですぜ。もちろん、何の証拠もありませんがね」
アリシアとバルザードの訴えを聞いて、国王はしばらく沈黙する。
そして、しばらくしたのち重い口を開いた。
「カズヤ。そなたと従者を王都エストラに立ち入ることを禁止する。すぐにこの街から出ていくのだ」
「へ、陛下、甘すぎますぞ！！ 王族の命を狙った犯罪者なのです。すぐに捕らえて拘束しないと、再びお命を狙ってきますぞ！」
取り乱したテセウスが国王へ反発する。
思わず本性が顔を出しているような気がするが、国王は気に留めていない。
「では、もしこの男やアリシアの訴えが本当だったらどうするのだ。アリシアは昔から勘が鋭い。魔力に鋭敏な部分もある。彼らが街にいなければ、もう事件は起こらないはずではないか」
街を追放されるのは納得いかないが、国王としては、かなり甘い裁定を下してくれたみたいだ。
カズヤやアリシアの訴えに配慮して妥協してくれている。一方的に拘束されなかっただけでも、有難いのかもしれない。
ここで暴れては、かえって状況を悪化させてしまうだろう。
カズヤは国王の裁定に黙って従った。カズヤとステラは、兵士の誘導で連行された。
心配そうな表情を浮かべながら、アリシアとバルザードが見送る。
そして二人は、王都エストラの外へ締め出されてしまったのだった――
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