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鏡の中の瞳

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「アイツが来てる。おでたちの罠も見破られた。どうしよう」

「あなたは強い、もっと自信を持って」

「俺は強い……でも、他の探索者ならともかく、あいつらに自信は持てない」

「そんなことは無いわ。あなた達にはたくさんの仲間がいる。」

「このダンジョンのみんなが、あなた達の仲間なのよ」

「でも……おでたちの仲間言うこと聞かない。」

「ついてこい聞かない。おでたちだけで、どうする？」

「スケルトンでさえそうだ。閉じ込めて動かないようにしないといけなかった」

「そう、難しい。だから簡単な方を選ぶのよ、相手について来させるの」

「ついて……来させるとは？」

「アイツらはあなたを追ってる。あなたを傷付けるのが目的。あなた達の骨を砕いて、肉を裂いて……神のイケニエにするのを目的にしている」

「うぅ……こわい。逃げたいよ」

「そう、だから逃げるの、あなたの友だちがいっぱいいる部屋に。」

「ここにあるわよね？　たくさんの友達がいて、決して尽きない場所が」

「わがった。おでたちの友だちいっぱい、いる部屋ある。そこ逃げる」

「いい子ね。心を強く持つのよ。あなたは強い、どんな存在より。」

「そう想えば、あなたはもっと強くなれる」

「本当か……俺たちは負けてばっかりだ。きっとアイツらには勝てない」

「もう２回ま、まけた。……に、２度あると３度って、No.４が」

「３度目の正直っていう言葉もあるわ。勝てるわ」

「う、うん……」

「ただ運が悪かっただけ。他の探索者には、あなたは勝ててるんだもの。」

「アイツらにだけ勝てない。そんなことはあり得ないわ。あなた達は悪くないわ……」

「俺たちは、悪くない」

「あなたは二人分の魂に経験を刻み込んでいる。強い意志で求めれば……あなたはもっと上に行ける。それこそ私達のいるこの場所にも」

「ほ、ほんとう？　おで、ツクヨミに会いたい」

「えぇ。私もあなたに会いたいわ。それを強く想うの」

「聞いて……彼方(かなた)、こちらとあちらよりも遠くから届く私の声を」

「そして感じて……あなたの心に生まれたものを」

「うん……俺も君に会いたい。もっと強くなって、会いたいって思う」

「――信じて」

「うん、おで、ツクヨミの言う事、信じる」

　灰色の獣は目の前の明鏡石に向かって語りかけていた。

　いや、言葉を投げかけているのは、鏡の中に浮かんでいる月だ。

　月は鏡の中にだけ、ぽっかりと浮いている。

　獣の側、現実の世界にそれは存在しない。

　ただ、虚像の中にだけ、獣に答えを授ける光があった。