ツルハシ一本でダンジョン配信。クソたわけダンジョンをツルハシ一本で開拓したら、バズって伝説になりました。

ユウキの怖れ

『ひどい怪我ですね』

「……『カッパの薬瓶』でも血止めにしかならないか」

　ユウキはナイフで自分の腕の大部分をそぎ落とした。

　血は止まったが、バーバラに包帯を巻かれた腕は大きくへこんでいる。

　じくじくと赤く染まっていく包帯が痛々しい。

「バーバラさんこれって――」

　腕を元に戻せるか？　という俺の疑問に、彼女は首を横に振った。

『ごめん。ここまで肉を失ったのをすぐには戻せないよ。

……あたしの治療術って半端だから』

「そんなことないよ、ありがとう」

『……うん』

　どうしたもんかな。

　このケガをそのままにして放り出すのは、あまりにも……。

「大国主(オオクニヌシ)。カッパの薬を繰り返し塗れば、この傷を癒(いや)せるか？」

『うむ。カッパの薬は刃物による傷に対して効果が高い。ナイフで腕を削(そ)いだのなら、一週間はつけ続けるとよいじゃろう』

「そっか」

　俺は視線を下げ、自分の手に握っていた物を見る。

　そして、それを彼のケガをしていない方の手に押し付けた。

「こいつを持っていけよ。その怪我に塗り続けるんだ」

「え、でも……」

「いいんだ。プレゼントかなんかだと思ってくれ」

　俺はカッパの薬瓶をなかば無理矢理にユウキに持たせた。

　ナイフで肉をえぐった時の深い傷で、彼の左腕はまともに動かなくなってる。

　放って置いたら、一生物の傷になるだろう。

　だが、表示枠すら出せないユウキは正真正銘の無一文だ。

　手当てを受けたり、水薬(ポーション)を買うことができない。

　どうせ浜離宮の二層で拾えるんだ。これは彼が持っていたほうが良い。

「その薬瓶は一日５回まで自由に使える。朝昼晩、忘れずケガに塗って、その傷を良くするんだ。指が動かないままじゃ困るだろ？」

「はい……あの、ありがとうございます！」

　俺は涙を浮かべるユウキの髪をくしゃりとして、頭をなでた。

「中で働けば、そのうちジョブも手に入るさ」

「…………」

「どうした？」

「その、ジョブは絶対手に入れないと、いけないんでしょうか。自分の手……今はこんなですけど、自分の力で働くのは、いけないことなんでしょうか」

　そんな答えが返ってくるとは思わなかった俺は、ユウキへの答えに詰まった。

　上位のジョブを手に入れることは、幸せへの道。

　それが今の世界の常識だからだ。

　……いや、そんなの最初っから決まってるわけじゃない。

　これは「そういうもん」として、勝手に俺たちがルールを見出してるだけだ。

　そうか、「前へならえ。」か。

　これは誰かの真似をしてるだけで、自分の頭で考えたわけじゃない。

　だけどそれじゃ、生活が苦しくなるばっかりで……。

　ダメだ。堂々巡りで、考えが同じところを回っているだけだ。

　考えているようで、何も考えてないな。

「ハハッ」

「あ、あの？」

「いや悪い、ちょっとね。」

「神様……ウチの大国主《オオクニヌシ》はこんなやつだけど、たまに役に立つから」

『こんなとは何じゃい！　不遜じゃぞ！』

「だったら普段から役に立ってくださいませんかですぅー」

『キェー！』

「その、そうじゃなくって……僕は怖いんです」

「ん、怖いって？」

「ジョブを手に入れた人たちが、どこか前と変わっていってる、そんな気がして……」

「えっと、どういうことかな？」

「みんな、神気を使ってジョブを手に入れて、武器が使えるようになったり、物が作れるようになって……剣を使う人は急に荒っぽくなったりしませんか？」

「そりゃぁ、多少はなるだろうさ。自分に戦う力が身につけば、誰だって少しは荒っぽくなるよ。そうでないやつもいるし」

「僕はそれが何か、取り返しがつかないこと、そんな気がして……」

　ユウキの疑問には師匠が答えた。

　探索者村で酒を飲んでたはずだが、受け答えの様子はしっかりしてる。

　まるでシラフみたいだ。

「頭の中に新しいモノを入れたら、その分何かが押し出される。たしかに、そんな事が有るかもしれないね……」

「でも、それは普通に勉強しても同じことだよ。新しい考えや方法を学べば、人は変わっていく。自分で選ぶか、他人に選ばされるか……でも最後は自分だよ」

「…………」

　腕に巻かれた血に染まった包帯を、ユウキは見つめる。

　彼は何を思っているんだろう。

『ユウキくんのように教会や寺社で神に祈ることで彼らと契約し、ジョブを得ることを恐れる人は、珍しくないです』

「そうなのか？　銀座じゃ一刻も早くって感じだったけどな」

『生活の苦しいところではそうでしょう』

「何も言えんわ」

『もっとも、彼らもユウキくんとは怖れている方向性は少し違いますが』

「違うって？」

『――神に支配される、と』

「なるほどね。」

「ユウキ、きみが都市に入れる理由はその……信仰を持たなかったことだ」

「だから、きっとそれでも何か良いんだと思う。でもそれで不幸せって感じたら……やっぱナシって変えても良いと思う。俺はね」

「……あの！　お兄さんの名前、教えてもらってもいいですか」

「ツルハシ男でいいよ。名乗るような立派な名前じゃない。あ、でもみんなの前ではヒミツな？」

「え？」

「こいつはちょっとワケ有りでね。兄さんって呼んどきゃいいよ」

「は、はい」

『ユウキくん、私はラレースです。もし困ったことがあったら、聖墳墓教会に来て私の名前を出してください』

「は、はい！」

　バーバラと師匠も名乗り、師匠に至っては怪我を膿(う)まないようにする方法まで一緒に教えていた。この人なんだかんだ面倒見良いよなぁ……。

（――ん、もう時間か。）

　俺たちの前に「市民候補」とやらの選別を行ったオッサンと兵士が歩いてくる。

　オッサンたちは俺達の前で立ち止まると、言葉を冷たく言い放った。

『市民、時間だ。いつまでも待たせるな』

「わかりました！」

　ユウキは俺から渡されたカッパの薬瓶を大事そうにしまうと、彼と同じく、腕を削いで認められた他の二人と一緒に、『都市』の中へと向かった。

　ひとまず落ち着く所に落ち着いた、か。

「ありがとうございます。みなさん！」

「またな、ユウキ」

「はい、お兄さんも！」