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再会

「ありがとうございます！！」

　頭の羽を揺らしながらピョンピョン飛び跳ねるナナ。

　その姿に俺はつい、マスクの裏でほっこりしてしまう。

　いかんな、今の顔を見られたらポリスメンに逮捕されそうだ。

「さすがはツルハシ男さん！」

「決して不幸な人を見捨てない、その心意気に感服いたしました！！」

　押し付けてんじゃねーか！！　……ともいえないんだよな。

　ダンジョンの壁を掘り起こして、埋まった死体を葬れるのは俺たちだけだ。

　俺は彼女にとって、最後の希望、ってことだよなぁ。

　いや重い！！　重いよ？！

『よろしくお願いします、ナナさん。私は――』

「ラレース、知ってる。よろしく」

「レオ、お前が俺をしつこく付け回してたのは……」

「お恥ずかしい。これを逃したら、二度と無さそうな機会でしたので。あ、ファンというのはウソじゃないです、本当ですよ！？」

「それは疑ってないよ。まーしかし、お前も苦労性だね」

「ハハ！　街中を走り回るくらいなんです！　苦労のうちに入りませんとも！」

　変態でヤベー奴だが、気のいいやつだな。

　銀座はたまーにこういう奴がいるから、おもしろいんだ。

「さて、パーティはあと２枠だけど……」

『闘士と癒やし手がほしいですね。ですが今回は第五層より下の深層に挑戦するわけですから、守り手が多くても構わないと思います』

「ならば、スパルタンにお任せください！！　スパァァルタァァッ！！」

「レオをいれたら火力が不足しないか？」

「それならご心配なく！　スパルタンは闘士としてのスタンスもとれます！」

　俺の言葉にちょっと食い気味にレオが乗っかってくる。

　……それならまぁ？

「そもそもスパルタンは、守り手としては少し特殊ですからね。強敵に突撃して、その敵の敵視を奪うことで仲間を守る。そういうジョブですから」

「じゃぁ、ラレースみたいに、光の盾を展開したりは出来ないのか？」

「えぇ、全くできませんね！　スパルタンは攻める盾ですから！」

　威張るな！！！

　ま、まぁ……、なら今回は連れて行っても良いか。

　実際、俺は銀座の入り口であの戦いっぷりを見たからな。

　すくなくとも、そこら辺りの連中よりは全然強いんだ。

　わざわざ来てくれるっていうんから、文句を言ったらバチが当たるな。

『あとは癒やし手ですね。深層では致命的な状態異常を使用してくるモンスターがいますから、癒し手はかなり重要です』

「うむ！　ツルハシ男さんは、今回はどこまで行くのを目指しているんですか！」

「最終的には第十層に到達したいんですが、今回はラレースさんがお台場で到達したことがある、第七層までが目標ですかね」

「七層！！　なかなか高い目標ですね！　私達の到達地点は、第六層までです！」

　……いうだけあって、レオの槍事務所はすごいな。

　大抵のクランは三層で止まるものだ。めっちゃ進んでるじゃないか。

　さすがスパルタ（？）だな。

「この壁から癒やし手を探すか……せめて五層に行ったことがある人だといいな」

『手伝いますよ、ツルハシさん』

「さ、ナナも」

「うん」

・

　俺たちはしばらくの間、壁に貼られた紙片とにらめっこを続けた。

　しかし、なかなか条件に合う癒し手が見つからない。

　募集に出ているのは、第一層から二層までの癒やし手ばかり。

　三層以下になると高額の依頼金を必要とする癒し手がほとんどだ。

　そもそも、危険なダンジョンへ行こうとする癒やし手はそう多くない。

　そこに追い打ちみたいに現れたのがミラービーストだ。

　ほとんどの癒やし手は、ダンジョンから引き上げてしまったのかもなぁ…。

　最悪見つからなかった場合、カッパの薬瓶でゴリ押しできるか？

　いや、無茶だな。

　ほぼ全裸のレオならともかく、塗るためには鎧を脱いだりの手間がかかる。

　戦闘中に治療できないのは、危険すぎる。

『思った以上に、これは難しいですね』

「うむ！　全然いないな！」

「ずっと文字を見てると、目がしぱしぱする」

　みんなもそろそろ限界そうだ。

　時間も時間だし、いったんお開きかな

「うーん、こりゃまいったなぁ……ここは――」

　俺が「いったん解散で」そう言おうとしたときだった。

　カブキ座の外がなんだかざわついている。

　なんだなんだ？　まさか宮藤の奴がお礼参りに来たんじゃないだろうな？

　俺は朱色の壁から目を離し、外で何が起きているのか探ってみる。

　すると、騒ぎはある探索者のグループを中心にして起きていた。

　グループは黒いコートを羽織ったドクロの男が中心人物らしい、骸骨男は三人の探索者を連れ歩いている。――えッ？

　男が連れ歩いている探索者のひとりに、俺は見覚えがあった。

　お台場の『都市』、国際展示場で自分の腕にナイフを突き立てて肉を削ぎ落とし、都市に入る権利を勝ち得た少年――ユウキだ。

　ユウキが何でこんな所に？

　頭の中を困惑で埋めていると、骸骨男は迷いなくこちらに歩みを寄せてくる。

　そして、お互いの剣が届かない遠い間合いで止まると、肉のない顔で笑った。

「どうも、人探しをしているもので」

「は、はぁ」

「お兄さん！」

「ユウキ、一体どうしたんだその探索者の格好は……それにこの人は」

「ユウキとお知り合いなのですね。これはこれは……」

「申し遅れました。私の名はファウスト、いわゆる『黄泉歩き』というものです」

「なっ」

　このオッサンが黄泉歩き！？

　なんでそんな奴がユウキを連れて歩いているんだ？

「私が探しているのはこの銀座で活動している探索者で、その名前を――」

「ツルハシ男、と言うらしいのですが……ご存知、ありませんか？」