現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

第六章 王都への召喚

城壁の修復工事が佳境に入った頃、一通の書状が届いた。

　「王宮からだと？」

　誠司は、書状を持ってきた使者を見上げた。

　使者は、王国軍の制服を着た若い兵士だった。緊張した面持ちで、誠司に巻物を差し出している。

　「鷹野誠司殿ですね。王国宰相より、王都への出頭を命じられております」

　「宰相……」

　誠司は書状を受け取り、中を確認した。

　内容は、使者の言葉通りだった。王国宰相ヴァルトス卿が、誠司を王都に召喚している。理由は——「重要な建設事業についての相談」とだけ記されていた。

　「いつまでに行けばいい」

　「三日以内に、と」

　「……分かった。行く」

　使者が去った後、誠司はガレスのところに向かった。

　「聞いたか」

　ガレスは、書類から顔を上げて言った。

　「今、聞いた。王都に呼ばれた」

　「そうか。やはり来たな」

　「知っていたのか」

　「予想はしていた」ガレスは立ち上がり、窓際に歩いた。「お前の仕事ぶりは、宮廷にも伝わっている。優秀な人材は、中央が囲い込もうとするのが常だ」

　「囲い込み……」

　「行くつもりか」

　「行くしかないだろう。王宮からの召喚を無視すれば、面倒なことになる」

　「だろうな」

　ガレスは振り返り、誠司の目を見た。

　「気をつけろ。王都は、ここよりも複雑だ。利害関係が入り組んでいる。お前の能力を利用しようとする者もいれば、邪魔をしようとする者もいる」

　「肝に銘じておく」

　「城壁の工事は、お前がいなくても進められるようにしておけ。戻れなくなる可能性もある」

　「……そうだな」

　誠司は、工事現場に向かった。

　バルドと土工のリーダーを集め、状況を説明した。

　「俺は、しばらくこの現場を離れる。王都に呼ばれた」

　「王都？」バルドが眉をひそめた。「何の用だ」

　「分からない。重要な建設事業についての相談、とだけ書いてあった」

　「戻ってくるのか」

　「戻るつもりだ。ただ、いつになるか分からない」

　バルドと土工のリーダーは、顔を見合わせた。

　「お前がいない間、誰が指揮を執る」

　「二人で協力してくれ」誠司は言った。「地盤補強の工程は、既に計画を立ててある。それに沿って進めればいい。分からないことがあれば、ガレスに相談しろ」

　「……」

　「俺がいなくても、仕事はできる。そのために、俺は工程表を作り、作業手順を教えてきた。自信を持て」

　バルドは、しばらく黙っていた。

　そして、大きく息を吐いた。

　「分かった。お前がいない間、俺たちで何とかする」

　「頼む」

　誠司は、二人に深く頭を下げた。

　「必ず戻る。待っていてくれ」

　　　　　　　　　　＊

　翌日、誠司は王都に向けて出発した。

　馬車に乗って、三日間の旅。道中は比較的平穏で、盗賊や魔物に襲われることもなかった。

　王都ルクセリアは、誠司がこれまで見たどの街よりも大きかった。

　城壁は、あの街の三倍はある高さ。内部の建物も、密集して空を覆い隠すほど。人々が行き交う大通りは、まるで川のように人の流れが絶えない。

　「これが、王都か……」

　誠司は、馬車の窓から外を見ながら呟いた。

　馬車は、王宮の門の前で停まった。

　門番に書状を見せると、すぐに通された。王宮の内部は、さらに壮麗だった。大理石の床、黄金の装飾、天井から下がるシャンデリア——この世界にも、富と権力の象徴としての宮殿は存在するらしい。

　案内された部屋は、応接間のような場所だった。

　「お待ちください。宰相閣下がお見えになります」

　案内の役人が去り、誠司は一人で待つことになった。

　待つ間、彼は部屋の中を観察した。

　壁には絵画がかけられ、棚には書物が並んでいる。家具は重厚で、高価そうだ。しかし——

　「この部屋、傾いているな」

　誠司は呟いた。

　床が、わずかに傾斜している。建物自体が、少し傾いているのだ。城壁と同じ問題かもしれない。あるいは、別の原因か。

　「よく気づいたな」

　声がして、誠司は振り返った。

　扉のところに、一人の男が立っていた。

　六十代くらいだろうか。白髪交じりの髪を後ろに撫でつけ、鋭い目をしている。服装は質素だが、仕立ては良い。権力者特有の、自信に満ちた佇まい。

　「宰相、ヴァルトスだ」

　男は名乗った。

　「鷹野誠司です」

　誠司は一礼した。

　「楽にしてくれ」ヴァルトスは言いながら、対面の椅子に腰を下ろした。「堅苦しいのは、私も好きではない」

　「はい」

　誠司も椅子に座った。

　「さて、早速本題に入ろう」ヴァルトスは言った。「お前のことは、ガレスから聞いている。城壁の傾きの原因を見抜き、一週間で排水路を完成させたそうだな」

　「はい」

　「見事な仕事だ。この国では、そのような管理能力を持つ者は珍しい」

　「恐縮です」

　「謙遜は不要だ」ヴァルトスは手を振った。「私が聞きたいのは、お前の能力が、より大きな仕事にも適用できるかどうか、ということだ」

　「より大きな仕事？」

　「ああ」ヴァルトスは立ち上がり、窓際に歩いた。窓の外には、王都の街並みが広がっている。「この都には、問題がある。お前が見たこの建物の傾きも、その一つだ」

　「他にも？」

　「山ほどある。古い建物は老朽化し、新しい建物は突貫工事で品質が悪い。道路は穴だらけで、下水は詰まっている。そして最大の問題は——」

　ヴァルトスは振り返り、誠司を見た。

　「魔法学院の増築工事が、大幅に遅延していることだ」

　「魔法学院……」

　「王国で最も重要な教育機関だ。魔法使いを養成し、王国軍に人材を供給している。その増築工事が、二年も遅れている。予算は三倍に膨れ上がり、品質事故も多発している」

　「なぜそんなことに」

　「無能な監督と、腐敗した体制だ」ヴァルトスの声に、怒りが滲んでいた。「現在の監督は、有力貴族の二男坊だ。コネだけで就いた地位で、現場のことは何も分かっていない。職人たちは好き勝手にやり、金だけが消えていく」

　「……」

　「お前に頼みたいのは、その工事の立て直しだ」

　誠司は、しばらく黙っていた。

　これは、大きな決断を求められている。

　一つの工事現場を引き継ぐというのは、簡単なことではない。特に、問題が山積した現場を、途中から引き継ぐのは最悪のパターンだ。既存の人間関係、進行中の作業、積み重なったトラブル——すべてを把握した上で、立て直しを図らなければならない。

　しかし、これは機会でもある。

　王都の重要な工事を成功させれば、誠司の評価は一気に高まる。より大きな仕事を任されるようになり、この世界での影響力も増す。

　そして——女神ルシェラの依頼を果たすためには、影響力が必要だ。魔王を倒すための軍を動かすには、それだけの立場が必要だ。

　「条件があります」

　誠司は言った。

　「言ってみろ」

　「現場の全権を、俺に任せてください。人事も、予算も、工程も。すべてを、俺の判断で動かせるようにしてください」

　「それは——」

　ヴァルトスの眉が、わずかに動いた。

　「現在の監督を更迭する、ということか」

　「必要なら。ただし、俺が直接そう言うのではなく、宰相閣下の名前で命じてください。俺は、あくまで現場の監督として動きます」

　「……」

　ヴァルトスは、じっと誠司を見つめていた。

　「お前、なかなかやる」

　「何がですか」

　「政治的な嗅覚がある。自分が矢面に立たず、私の権威を利用して動こうとしている」

　「……」

　「いいだろう。その条件を呑む」

　ヴァルトスは、誠司に手を差し出した。

　「この工事を、お前に任せる。成功させてくれ」

　誠司は、その手を握った。

　「全力を尽くします」

　異世界での、二つ目の大きな仕事が始まろうとしていた。