現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

第三章 ドワーフの鉄槌団

翌朝、誠司が集合場所に指定された広場に着くと、既に十人ほどの男たちが集まっていた。

　いや、男たちと呼ぶには、彼らの姿は異様だった。

　身長は、誠司の腰ほどしかない。しかし、肩幅は誠司より広く、腕は丸太のように太い。髭は胸まで伸び、髪は乱雑に束ねられている。肌は岩のようにごつごつしており、目は深い窪みの奥から鋭く光っている。

　ドワーフだ。

　誠司は、その姿を見て、自分が本当に異世界にいるのだと改めて実感した。

　ドワーフたちは、誠司を見ると、露骨に怪訝そうな顔をした。ひそひそと何かを話し合っている。

　「お前が、新しい監督とかいう奴か」

　声がした。

　ドワーフたちの前に、一人の男が進み出てきた。

　他のドワーフよりも、さらに体格が良い。髭は赤銅色で、目は炎のように燃えている。両腕を組み、誠司を睨みつけるように見上げている。

　「そうだ。鷹野誠司という」

　「俺はバルドだ。この鉄槌団の棟梁をやっている」

　「よろしく頼む」

　誠司が手を差し出すと、バルドはその手を見て、鼻で笑った。

　「握手は、認めた相手としかしない主義でな」

　「そうか」

　誠司は手を下ろした。

　バルドの態度は予想通りだった。新参者が突然現れて、「俺の言う通りに動け」と言われれば、反発するのは当然だ。特に、職人としてのプライドを持つ者ならばなおさら。

　「お前、人間だな」バルドは言った。「しかも若い。何歳だ」

　「三十五だ」

　「三十五？」バルドは再び鼻で笑った。「俺は百二十歳だ。お前の曾祖父さんより年上だぞ。そんな若造に指図されるつもりはないな」

　「年齢は関係ない。結果を出せるかどうかだ」

　「結果だと？」

　「ああ。俺は、城壁を修復する方法を知っている。お前たちは、石を積む技術を持っている。その二つが合わされば、結果が出る。それだけのことだ」

　バルドの目が、わずかに細くなった。

　「言葉だけなら何とでも言える。証拠を見せろ」

　「証拠は、これから見せる」

　誠司は、広場の隅に積まれていた木箱の上に登った。全員の顔が見える位置だ。

　「聞いてくれ。俺は、城壁の調査をした。傾きの原因は分かっている。呪いじゃない。水だ」

　ドワーフたちの間に、ざわめきが走った。

　「城壁の北東部、特に傾きがひどい区間の外側に、水が溜まりやすい窪地がある。雨水がそこに集まり、地下に浸透して、基礎の下の土を洗い流している。その結果、基礎が沈下し、壁が傾いている」

　「そんな馬鹿な」誰かが言った。「城壁は、我々の先祖が建てたものだ。そんな基本的なミスをするはずがない」

　「ミスではない」誠司は言った。「建てられた当時は、問題なかったはずだ。しかし、百年、二百年と時間が経つうちに、地形が変わった。あるいは、気候が変わって降水量が増えた。原因はいくつか考えられるが、いずれにせよ、今起きている問題に対処する必要がある」

　「それで、どうするつもりだ」

　バルドが問うた。

　「三つの工程を踏む」

　誠司は、昨日ガレスに説明したのと同じ内容を、ドワーフたちに伝えた。排水路の設置、地盤の補強、壁の補強。

　「待て」バルドが手を上げた。「地盤の補強とか、壁の補強とか、具体的に何をするつもりだ。俺たちは石工だ。土をいじる仕事は、専門外だぞ」

　「だから、分業する」

　誠司は言った。

　「排水路の設置は、土工が担当する。この街に、土を掘る職人はいるか」

　「いるにはいる。だが——」

　「地盤の補強も、基本的には土を掘って埋め戻す作業だ。土工と、お前たち石工が協力すればできる」

　「協力だと？」

　バルドの声が、低くなった。

　「俺たちドワーフが、人間の土工と？」

　「何か問題があるか」

　「問題大ありだ」バルドは腕を組んだ。「ドワーフは、石を扱う種族だ。土は人間の仕事だ。混ぜるな」

　「……」

　誠司は、バルドの顔をじっと見た。

　種族間の対立。それは、この世界では当たり前のことなのかもしれない。しかし、それを理由に工事が滞るのは困る。

　「分かった」誠司は言った。「じゃあ、こうしよう」

　「どうする」

　「作業を完全に分ける。排水路と地盤補強は、人間の土工に任せる。お前たちには、壁の補強だけを頼む。ただし——」

　誠司は、バルドの目を見据えた。

　「壁の補強が成功するためには、地盤補強が正しく行われている必要がある。だから、土工の作業を、お前たちにも確認してもらいたい。逆に、お前たちの作業も、土工に見せる。お互いの仕事を見て、問題があれば指摘し合う。それならどうだ」

　バルドは、しばらく黙っていた。

　「……監督の役割は、お前がやるということか」

　「そうだ。俺が全体を見る。お前たちは、自分の専門に集中すればいい」

　「俺たちに指図するということだ」

　「指図ではない。調整だ」

　誠司は、言葉を慎重に選んだ。

　「お前たちは、石のことは俺より詳しい。それは認める。だが、俺は全体の計画を立てることについては、お前たちより詳しい。お互いの専門を尊重して、協力する。それが、俺の提案だ」

　バルドは、腕を組んだまま、誠司を見上げていた。

　その視線は、品定めをするようだった。この人間は信用できるのか。言っていることは本当なのか。そう問いかけているようだった。

　「……いいだろう」

　バルドはついに言った。

　「ただし、最初の一週間だ。その間に結果が出なければ、俺たちは降りる。分かったな」

　「分かった。約束する。一週間後には、排水路が完成し、水の問題は解決する」

　「言ったな」

　「ああ。言った」

　バルドは、鋭い目で誠司を見た。

　そして、右手を差し出した。

　「握手は、認めた相手としかしない主義でな。だが、お前は認めてやる。一週間だけだが」

　誠司は、その手を握った。

　バルドの手は、岩のように硬く、熱かった。

　　　　　　　　　　＊

　工事は、翌日から開始された。

　まず、誠司は作業の段取りを組んだ。

　この世界には紙が高価で、大量の図面を作成することはできない。代わりに、地面に図を描いて説明することにした。

　棒きれで地面に線を引き、城壁の平面図を描く。傾きがひどい区間を示し、そこに排水路がどのように走るかを描く。

　「排水路は、ここからここまで」誠司は棒で示した。「幅は一歩、深さは膝の高さ。勾配は、百歩で一歩下がる程度」

　土工たちは、地面の図を真剣に見つめていた。

　「分かりました」リーダー格の男が頷いた。「明日から掘り始めます」

　「待ってくれ。その前に、確認がある」

　「確認？」

　「現場を一緒に見よう。俺が図面で描いた場所と、実際の地形が合っているか確認したい。それから、掘る順序も決める必要がある」

　誠司は、土工のリーダーを連れて現場に向かった。

　現場に着くと、誠司は地面をじっくりと観察した。

　「ここから掘り始める」誠司は言った。「最終的には、あそこまで繋げる。ただし、一直線には掘らない」

　「なぜですか」

　「地形を見ろ。あそこに、岩が出ている。岩を避けて迂回した方が、掘る量が少なくて済む」

　土工のリーダーは、誠司の指さす方向を見た。

　「……確かに」

　「それから、こっち側は土が柔らかい。掘りやすいが、崩れやすくもある。土留めが必要になるかもしれない」

　「土留め？」

　「溝の側面が崩れないように、板で支えることだ。この辺りの土質なら、深さ膝までなら不要かもしれないが、念のため板を用意しておいてくれ」

　土工のリーダーは、誠司の言葉を一つ一つ頷きながら聞いていた。

　「あなた、本当に詳しいですね」

　「仕事だからな」

　誠司は、現場を歩き回りながら、掘削の順序を決めていった。

　どこから始め、どの方向に進み、どこで合流させるか。それを細かく指示し、土工たちに伝えた。

　「分からないことがあったら、すぐに聞いてくれ。勝手に判断して進めるな」

　「分かりました」

　土工たちは、誠司の指示に従って作業を開始した。

　誠司は、作業を見守りながら、時々口を出した。

　「その掘り方だと、勾配が逆になる。水が流れなくなるぞ」

　「もう少し幅を広げろ。水量が多いと溢れる」

　「休憩を入れろ。疲れた状態で道具を振ると、怪我をする」

　最後の指示に、土工たちは驚いた顔をした。

　「休憩ですか？」

　「ああ。二時間に一回、水を飲んで休め。今日は暑い。熱中症になったら、工事どころじゃなくなる」

　「熱中症？」

　「体が熱くなりすぎて、倒れる病気だ。水分を取って、適度に休めば防げる」

　土工たちは、不思議そうな顔をしながらも、誠司の指示に従った。

　誠司は、彼らが休憩している間に、別の場所を確認しに行った。

　　　　　　　　　　＊

　城壁の上から、バルドがその様子を見下ろしていた。

　「変わった奴だな」

　隣に立つドワーフの若者——バルドの弟子であるゴルム——が呟いた。

　「ああ」バルドは頷いた。「今まで会ったどの人間とも違う」

　「何が違うんですか」

　「見ろ。あいつは、自分で道具を持たない。掘る作業は全部職人に任せている。だが、何もしていないわけじゃない。ずっと現場を見て回り、問題を見つけては指示を出している」

　「それが普通じゃないんですか」

　「普通の監督は、職人に任せっきりで、自分は楽な場所にいる。問題が起きたら、職人のせいにする。あいつは違う。自分から問題を探しに行っている」

　バルドは、誠司の動きを目で追いながら続けた。

　「それに、あの『休憩を入れろ』という指示。あれは驚いた」

　「なぜですか」

　「普通の監督は、『もっと早く働け』と言うものだ。工期が大事だからな。だがあいつは、『休め』と言った。職人の体を心配しているんだ」

　「……そんなに珍しいことですか」

　「珍しいな。特に人間の監督には」

　バルドは、少し複雑な表情を浮かべた。

　「百二十年生きてきて、ああいう人間は初めてだ」

　「じゃあ、信用できるんですか」

　「まだ分からん」バルドは首を横に振った。「だが、見る価値はある。最初の一週間、しっかり見させてもらうさ」

　　　　　　　　　　＊

　三日後、排水路の掘削が半分ほど進んだ頃、問題が発生した。

　「監督！　大変です！」

　土工の一人が、血相を変えて走ってきた。

　「どうした」

　「岩です！　でかい岩が出てきました！　掘れません！」

　誠司は、現場に急いだ。

　確かに、溝の底に巨大な岩が露出していた。幅は三歩、長さは四歩。これを避けて迂回するには、かなりの距離を回り道しなければならない。

　「どうしますか」土工のリーダーが聞いた。「迂回しますか？」

　誠司は、岩を見つめながら考えた。

　迂回すれば、工期が延びる。一週間という約束が守れなくなる可能性がある。

　かといって、岩を砕くのは容易ではない。この世界に削岩機はない。人力で砕くには、時間も労力もかかりすぎる。

　「ちょっと待ってくれ」

　誠司は、岩の周りを歩き回った。

　岩の形状を観察する。上面は平らだ。側面には、いくつかの亀裂が走っている。

　「この亀裂、どこまで続いている？」

　誠司は、亀裂の一つを指さした。

　土工の一人が、その亀裂を追った。

　「反対側まで貫通しています」

　「よし」誠司は頷いた。「この亀裂に沿って、岩を割る。全部砕く必要はない。通り道になる部分だけ取り除けばいい」

　「割る？　どうやって」

　「楔だ。亀裂に沿って楔を打ち込めば、岩は割れる。ドワーフたちを呼んでくれ。石を扱うのは、彼らの専門だ」

　土工のリーダーは、少し顔をしかめた。

　「ドワーフに頼むんですか」

　「問題あるか」

　「……いえ。ありません」

　リーダーは、渋々といった様子で、ドワーフの作業場に向かった。

　しばらくして、バルドが数人の部下を連れてやってきた。

　「岩を割ってほしいと聞いたが」バルドは言った。「確かに、岩を扱うのは俺たちの仕事だ。だが、土工の仕事を手伝うのは——」

　「手伝いじゃない」誠司は言った。「専門の仕事を頼んでいる」

　「何？」

　「この岩を見ろ。亀裂が走っている。この亀裂に沿って楔を打ち込めば、きれいに割れるはずだ。どうだ、できるか」

　バルドは、岩を見下ろした。

　その目が、職人の目に変わった。岩の形状、亀裂の走り方、硬さ。それらを一瞬で見極めている。

　「……できる」バルドは言った。「だが、一つ条件がある」

　「何だ」

　「この岩を割った後、破片はどうする」

　「破片？」

　「この岩、質がいい。建材に使える。捨てるのはもったいない」

　誠司は、少し考えた。

　「分かった。破片はお前たちにやる。好きに使っていい」

　バルドの目が、わずかに輝いた。

　「約束だな」

　「ああ。約束だ」

　バルドは振り返り、部下たちに指示を出した。

　「道具を持ってこい。楔と大槌だ。この岩を割るぞ」

　ドワーフたちが動き出した。

　誠司は、その様子を見ながら、土工のリーダーに言った。

　「見ていろ。ドワーフたちの仕事を」

　「何故です」

　「技術は、見て学ぶものだ。彼らがどうやって岩を割るか、しっかり見ておけ。将来、役に立つ」

　土工のリーダーは、不満そうな顔をしながらも、黙って頷いた。

　バルドが楔を岩の亀裂に当てた。

　大槌を振り上げる。

　鋭い金属音と共に、楔が岩に食い込む。

　数回打ち込むと、岩に新しい亀裂が走った。

　「そこだ」バルドが叫ぶ。「次の楔を打て」

　別のドワーフが、新しい亀裂に楔を打ち込む。

　作業は、驚くほど効率的だった。

　わずか一時間で、岩は三つに割れた。中央の破片を取り除けば、排水路は通せる。

　「見事だ」誠司は言った。「ありがとう」

　バルドは、鼻で笑った。

　「礼を言うのは早い。まだ一週間は終わっていないぞ」

　「分かっている」

　誠司は、微笑んだ。

　この日から、ドワーフと人間の土工の間の空気が、少しだけ変わった。