現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

第十七章 勇者たち

リンドル平原の戦いから一週間が経った。

　防衛線は強化され、増援部隊も合流して、味方の兵力は三倍に増えていた。

　しかし、誠司の仕事は終わっていなかった。

　魔王軍は撤退したが、壊滅したわけではない。北方には、まだ魔王軍の主力が控えている。そして、いずれは再び南下してくるだろう。

　その前に、こちらから攻め込む——という計画が持ち上がっていた。

　「魔王城を攻略する」

　軍議で、セレスティアが宣言した。

　「敵が態勢を立て直す前に、一気に決着をつけます。これ以上、戦争を長引かせる余裕は、王国にはありません」

　将軍たちは、神妙な顔で聞いていた。

　「そのために、今日から作戦会議を開始します。鷹野殿には、兵站と攻城準備の責任者を務めていただきます」

　「承知しました」

　誠司は頷いた。

　「それから、もう一つ」セレスティアは言った。「勇者たちを紹介します」

　軍議の場に、三人の若者が入ってきた。

　二人の男と、一人の女。いずれも二十代前半に見える。

　「勇者リヴァン。剣術の達人です」

　最初の男は、長身で筋肉質。腰には大剣を帯びている。

　「勇者マリア。魔法の使い手です」

　女は、長い黒髪を一つに結んでいる。手には杖を持っている。

　「勇者カイル。弓と暗殺術に長けています」

　最後の男は、細身で目つきが鋭い。背中に弓を背負っている。

　「彼らは、魔王城攻略の切り札です。敵将を直接討ち、城の中枢を叩く役目を担います」

　誠司は、三人の勇者を見つめた。

　彼らが、女神ルシェラが言っていた「勇者」なのだ。これまで何度も召喚され、そのたびに敗れてきた。

　「よろしく頼む」

　誠司が声をかけると、剣士のリヴァンが鼻で笑った。

　「建築の監督だって？　お前が俺たちに何を頼むんだ」

　「……」

　「俺たちは、戦う者だ。お前のような後方の人間に、指図されるいわれはない」

　「リヴァン」セレスティアが咎めるように言った。「鷹野殿は、この作戦の重要な責任者です。敬意を払いなさい」

　「敬意？」リヴァンは肩をすくめた。「敬意は、実力で勝ち取るものだ。殿下がいくら言っても、俺は認めない」

　「……分かった」

　誠司は言った。

　「お前が俺を認めないのは自由だ。だが、一つだけ聞かせてくれ」

　「何だ」

　「これまでの戦いで、お前たちはなぜ魔王城に辿り着けなかったんだ」

　リヴァンの顔が、わずかに強張った。

　「それは——」

　「教えてくれ。何が問題だったんだ」

　長い沈黙が続いた。

　「……補給が続かなかった」

　答えたのは、魔法使いのマリアだった。

　「私たちは強い。個人の戦闘では、誰にも負けない。でも、魔王城まで行く途中で、食糧が尽きたり、武器が壊れたり——結局、戦う前に力尽きてしまった」

　「なるほど」誠司は頷いた。「それなら、俺の仕事は重要だな」

　「何？」

　「俺の仕事は、お前たちが魔王城に辿り着くまでの道を作ることだ。食糧を確保し、武器を整備し、安全に移動できるルートを確保する。お前たちが戦う力を発揮できるよう、すべてのお膳立てをする」

　誠司は、リヴァンの目を見据えた。

　「お前が俺を認めようと認めまいと、俺は自分の仕事をする。結果を見てから判断してくれ」

　リヴァンは、しばらく誠司を見つめていた。

　そして、ふん、と鼻を鳴らして視線を逸らした。

　「言葉だけなら何とでも言える。本当にやれるのか、見せてもらうぞ」

　「見せてやる」

　誠司は、静かに答えた。

　　　　　　　　　　＊

　軍議の後、誠司はマリアに声をかけられた。

　「さっきは、リヴァンが失礼なことを言ってすみません」

　「気にしていない」

　「でも——」

　「彼の言うことは、ある意味で正しい」誠司は言った。「俺はまだ、結果を出していない。言葉だけで信用しろと言う方が無理がある」

　「……」

　「お前たちのことを、もっと知りたい」

　「私たちのこと？」

　「ああ。お前たちがどんな能力を持っていて、何が得意で、何が苦手なのか。それを知らないと、適切なサポートができない」

　マリアは、少し驚いた顔をした。

　「私たちのことを聞いてくれる人は、あまりいませんでした」

　「なぜだ」

　「みんな、私たちを『勇者』としてしか見ない。特別な力を持った存在。頼れば何とかしてくれる存在。でも、私たちも——」

　マリアは言葉を切った。

　「続けてくれ」

　「——私たちも、ただの人間なんです。力はあるけど、完璧じゃない。弱点もあるし、限界もある」

　「そうだろうな」

　誠司は頷いた。

　「だから、お前たちの弱点を補う方法を考えたい。お前たちが力を発揮できる環境を整えたい。そのために、情報が必要だ」

　マリアは、しばらく誠司の顔を見つめていた。

　「分かりました。私たちのことを、話します」

　　　　　　　　　　＊

　その夜、誠司は三人の勇者と、じっくり話をした。

　リヴァンは最初渋っていたが、マリアとカイルが話し始めると、彼も少しずつ口を開くようになった。

　「俺の剣は、普通の敵なら一撃で倒せる。だが、魔王城には、俺の攻撃を防ぐ結界があるらしい。前回の遠征では、城門すら突破できなかった」

　「結界か……」誠司はメモを取った。「それを破る方法は？」

　「分からない。魔法で破るか、物理的に何とかするか」

　「私の魔法なら、結界を一時的に弱めることはできます」マリアが言った。「でも、完全に消すことはできない」

　「弱めている間に、物理的に突破する——ということか」

　「はい。でも、結界を弱めている間、私は他のことができません。無防備になります」

　「護衛が必要だな」

　「そうです」

　誠司は、また メモを取った。

　「カイルは？」

　「俺は潜入が得意だ」カイルが答えた。「城の中に忍び込んで、内部から門を開けることならできるかもしれない」

　「危険じゃないか」

　「危険だ。だが、成功すれば、正面突破より確実に楽になる」

　「二つのルートを用意する——というのはどうだ」

　誠司は言った。

　「どういうこと？」

　「カイルが潜入を試みる。成功すれば、内部から門を開ける。失敗したら、マリアが結界を弱め、リヴァンが正面から突破する。二段構えの計画だ」

　三人は、顔を見合わせた。

　「……考えたことがなかった」

　「いつも、一つの方法しか考えていなかった」

　「それが、お前たちの弱点だ」誠司は言った。「お前たちは強い。だが、強いからこそ、力押しに頼りすぎる。計画が失敗した時の備えを、考えていない」

　「……」

　「俺がいれば、そういう備えを用意できる。お前たちは、自分の得意なことに集中すればいい。失敗した時のバックアップは、俺が考える」

　リヴァンは、しばらく黙っていた。

　そして、ため息をついた。

　「……認めるよ」

　「何を」

　「お前が必要だってこと。俺たちだけじゃ、魔王城には辿り着けない。お前のような——段取り屋が必要だ」

　「段取り屋か」誠司は苦笑した。「悪くない呼び方だな」

　「褒めてるんだぜ」

　「分かってる」

　誠司は、右手を差し出した。

　「改めて、よろしく頼む。俺は、お前たちが戦えるよう、全力でサポートする」

　リヴァンは、その手を握った。

　「頼むぜ、監督」

　こうして、勇者たちとの協力関係が始まった。