現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

第十六章 会戦

翌朝、陽が昇ると同時に、地平線に砂煙が見えた。

　「来たぞ！　敵だ！」

　見張り台からの叫びが、野営地に響き渡った。

　誠司は、塹壕の後方に設置された指揮所に立っていた。

　高台に作られた簡易な櫓。そこから、戦場の全体を見渡すことができる。

　「敵の数は？」

　「約三千。騎兵が三分の一、歩兵が三分の二」

　「魔物は？」

　「見えません。人型の兵士だけのようです」

　「よし」

　誠司は、指揮所に設置された大きな板を見た。

　そこには、戦場の配置図が描かれていた。塹壕の位置、逆茂木の位置、味方の部隊の配置。すべてが一目で分かるようになっている。

　「各部隊、配置につけ！」

　セレスティアの声が響いた。

　彼女は、誠司の隣で指揮を執っていた。戦闘の指揮は彼女が担当し、誠司は後方支援と兵站の管理を担当する——そういう役割分担だった。

　兵士たちが、塹壕に飛び込んでいく。

　弓兵は塹壕の縁に並び、槍兵は塹壕の中で待機。騎兵は後方に控え、反撃の機会を窺う。

　「勇者たちは？」

　「最前線に配置しました。敵の指揮官を直接叩く役目です」

　「分かりました」

　誠司は、地平線を見つめた。

　魔王軍が、近づいてくる。

　黒い鎧を纏った騎兵。長槍を持った歩兵。その背後には、巨大な旗が翻っている。

　「あれが、魔王軍か……」

　誠司は呟いた。

　初めて見る敵の姿。恐怖を感じないと言えば嘘になる。しかし、今は恐怖に囚われている暇はない。

　「物資の状況は？」

　誠司は、後方に目を向けた。

　「矢の備蓄は、一万二千本。一人あたり三十本を配布済みです」

　「医療班は？」

　「後方に三箇所設置。負傷者の搬送経路も確保しています」

　「予備兵力は？」

　「五百人を後方に待機させています」

　「よし」

　誠司は頷いた。

　やれることは、やった。後は、戦いの結果を見守るだけだ。

　いや——違う。

　戦いの最中も、誠司にはやるべきことがある。状況を把握し、問題があれば対処する。それが、監督の仕事だ。

　　　　　　　　　　＊

　「敵騎兵、突撃してきます！」

　報告と同時に、魔王軍の騎兵が突進を開始した。

　地響きのような蹄の音。黒い波が、こちらに向かって押し寄せてくる。

　「弓兵、射撃開始！」

　セレスティアの命令が飛ぶ。

　一斉に、矢が放たれた。空を覆うほどの矢の雨が、騎兵に降り注ぐ。

　数十騎が落馬した。しかし、残りは止まらない。

　「逆茂木に突っ込んでくるぞ！」

　騎兵は、逆茂木に到達した。

　しかし、馬は急に止まれない。先頭の騎兵が、尖った木の枝に突っ込んでいく。

　悲鳴が上がった。馬が倒れ、騎手が投げ出される。後続の騎兵が、それに衝突して次々と倒れていく。

　「効いている！」

　誠司は呟いた。

　逆茂木は、思った以上に効果を発揮していた。騎兵の突撃を完全に阻止し、混乱を引き起こしている。

　「残存騎兵、退却していきます！」

　「第一波撃退！」

　塹壕から、歓声が上がった。

　しかし、セレスティアの表情は厳しかった。

　「まだ終わっていません。敵の歩兵が来ます」

　見ると、魔王軍の歩兵が、ゆっくりと前進を開始していた。

　　　　　　　　　　＊

　歩兵同士の戦いは、騎兵の突撃とは違った。

　緩やかに、しかし確実に、敵は近づいてくる。

　弓兵は矢を射続けたが、敵も盾を掲げて防いでいる。死傷者は出るが、前進は止まらない。

　やがて、敵歩兵は逆茂木に到達した。

　「斧兵を前に出せ！」

　敵の指揮官の声が聞こえた。

　斧を持った兵士たちが、逆茂木を叩き始める。一本、また一本と、障害物が取り除かれていく。

　「まずい」誠司は呟いた。「逆茂木が突破される」

　「予想通りです」セレスティアが言った。「即席の障害物ですから、時間稼ぎにしかなりません」

　「どうするんですか」

　「塹壕で迎え撃ちます」

　やがて、逆茂木が取り除かれ、敵歩兵が塹壕に殺到した。

　「槍兵、前へ！」

　塹壕の縁で、激しい白兵戦が始まった。

　誠司は、指揮所から戦場を見守っていた。

　今の自分にできることは、何か。

　戦闘の指揮は、セレスティアがやっている。誠司が口を出すべきではない。

　しかし、後方支援なら——

　「伝令！」

　誠司は叫んだ。

　「はい！」

　「矢の消費状況を確認してこい！　各弓兵部隊に、あと何本残っているか聞いてくれ！」

　「分かりました！」

　伝令が走っていった。

　誠司は、記録用の板に「矢の消費状況」と書いた。

　これが、自分の仕事だ。戦闘の中でも、物資の管理を続ける。

　　　　　　　　　　＊

　戦闘は、数時間続いた。

　塹壕のおかげで、味方は有利に戦えていた。高低差があるため、敵は上から攻撃を受けながら塹壕を越えなければならない。その間に、味方の槍兵が敵を突き刺す。

　しかし、敵の数は多い。

　徐々に、塹壕の一部が突破され始めた。

　「第三区間、敵に突破されました！」

　「予備兵力を投入！」

　セレスティアの指示で、後方に待機していた五百人が第三区間に向かった。

　「矢の残りは？」

　誠司は伝令に尋ねた。

　「各部隊、平均で残り十本です」

　「十本……」

　かなり厳しい状況だ。戦闘がさらに続けば、矢が尽きる。

　「補給はできるか」

　「後方の集積所に、まだ三千本あります」

　「よし。今すぐ前線に運べ。各部隊に、二十本ずつ追加で配布しろ」

　「分かりました！」

　伝令が走っていった。

　誠司は、戦場を見渡した。

　戦況は膠着している。敵は塹壕を突破できず、味方も反撃に転じる余力がない。

　このまま持ちこたえれば——増援が来れば——勝てる。

　「監督！」

　声がして振り返ると、ハンスが走ってきた。

　「どうした」

　「負傷者が増えています！　医療班の容量を超えています！」

　「何人だ」

　「現時点で三百人以上。そのうち重傷者が五十人」

　誠司は、歯を食いしばった。

　三百人の負傷者。そのうち五十人が重傷。

　「医療班を増強できるか」

　「人手が足りません」

　「作業員から志願者を募れ。治療は無理でも、搬送や簡単な手当てならできるはずだ」

　「分かりました！」

　ハンスが走っていった。

　誠司は、再び戦場に目を向けた。

　戦いは、まだ続いている。

　　　　　　　　　　＊

　日が傾き始めた頃、転機が訪れた。

　「監督！　殿下！」

　伝令が、息を切らせて走ってきた。

　「増援です！　南から、増援部隊が近づいています！」

　「増援？」誠司は驚いた。「予定より一日早いぞ」

　「強行軍で来たそうです！　数は二千！　一時間後には到着します！」

　セレスティアの顔に、初めて笑みが浮かんだ。

　「間に合った……」

　「全軍に伝達！」誠司は叫んだ。「増援が来る！　あと一時間持ちこたえろ！」

　その知らせは、瞬く間に戦場に広がった。

　塹壕の中から、歓声が上がった。

　「増援だ！」「勝てる！」「もう少しだ！」

　士気が、一気に上がった。

　疲れ果てていた兵士たちが、再び武器を握りしめる。

　一時間後——

　増援部隊が、戦場に到着した。

　彼らは、敵の側面に回り込み、挟撃を仕掛けた。

　魔王軍は、完全に包囲された。

　「敵軍、退却開始！」

　報告を聞いた瞬間、誠司は座り込んだ。

　「勝った……」

　「はい」セレスティアが言った。「勝ちました。あなたのおかげです」

　「いや、俺は——」

　「防衛線がなければ、我々は全滅していました。二日で塹壕を完成させた。それが、勝利の鍵でした」

　誠司は、戦場を見渡した。

　塹壕の周りには、敵味方の遺体が散乱していた。

　勝利の代償は、決して小さくはなかった。

　「……負傷者の救護を急いでくれ」

　誠司は、立ち上がって言った。

　「戦いは終わった。だが、俺たちの仕事は終わっていない」