現場監督×異世界転生_異世界現場監督は勇者より優秀につき ～チート無しでも5大管理で魔王城を落とします～

第十五章 初陣

防衛線の構築が始まって二週間が経った頃、予期せぬ事態が発生した。

　「監督！　大変です！」

　伝令が、血相を変えて駆け込んできた。

　「どうした」

　「魔王軍です！　偵察隊が、三十キロメートル北で魔王軍の先遣隊を発見しました！　数は約三千！　こちらに向かっています！」

　誠司の心臓が、冷たくなった。

　「三千？　あと何日でここに着く」

　「このままの速度なら、二日後です」

　「二日……」

　防衛線は、まだ完成していない。塹壕の掘削は七割程度。馬防柵はまだ手をつけていない。投石機の台座など、影も形もない。

　「間に合わない……」

　誠司は呟いた。

　しかし、呟いている暇はなかった。

　「将軍たちを集めろ。緊急の軍議だ」

　　　　　　　　　　＊

　軍議は、殺気立っていた。

　「撤退すべきだ」一人の将軍が主張した。「防衛線が完成していないのに、ここで戦っても勝ち目はない」

　「撤退すれば、王国の心臓部まで敵が進軍してくる」別の将軍が反論した。「ここで食い止めなければ」

　「食い止めるだと？　何を使って？　塹壕も馬防柵もない状態で、どうやって三千の敵を相手にする」

　「しかし——」

　「待ってください」

　誠司が口を開いた。

　将軍たちの視線が、誠司に集まった。

　「二日あれば、最低限の防衛は可能です」

　「最低限？」

　「塹壕は七割完成しています。残りの三割を、二日で急いで掘ります。馬防柵は間に合いませんが、代わりに簡易的な障害物を設置します」

　「簡易的な障害物？」

　「逆茂木です。木の枝を尖らせて、地面に刺す。即席で作れる障害物です」

　将軍たちは、顔を見合わせた。

　「それで、三千の敵を止められるのか」

　「止められます。完璧ではありませんが、敵の進軍を遅らせることはできる。遅らせている間に、我々の増援が到着すれば、戦況は変わります」

　「増援……」

　セレスティアが口を開いた。

　「増援は、三日後に到着する予定です。その間持ちこたえられれば、勝機はあります」

　「二日で敵が来て、増援が三日後……つまり、一日持ちこたえればいいのか」

　「そうです」

　誠司は頷いた。

　「一日なら、何とかなります」

　将軍たちは、しばらく黙って考えていた。

　「……分かった」

　最年長の将軍が言った。

　「鷹野殿の案を採用する。二日で、最低限の防衛体制を整える。そして、一日持ちこたえる」

　「ありがとうございます」

　誠司は立ち上がった。

　「では、すぐに作業を再開します。作業員には、俺から説明します」

　　　　　　　　　　＊

　誠司は、作業員全員を集めた。

　「聞いてくれ。緊急事態だ」

　誠司の声が、静まり返った作業員たちに響いた。

　「二日後、魔王軍がここに来る。数は三千」

　ざわめきが広がった。

　「三千？」「そんな……」「まだ準備できていないのに……」

　「黙れ」

　誠司の声が、ざわめきを断ち切った。

　「パニックになるな。まだ二日ある。二日あれば、やれることはある」

　「でも、塹壕も完成していないのに——」

　「完成させる。今から、全力で作業する。昼も夜も、交代で掘り続ける。二日で、塹壕を完成させる」

　「そんな……無茶だ……」

　「無茶じゃない」誠司は言い切った。「計算した。今の作業速度なら、二日間休みなく働けば、塹壕は完成する。ただし、全員が全力を出すことが条件だ」

　誠司は、作業員たちを見渡した。

　「正直に言う。これから二日間は、地獄だ。体力の限界まで働いてもらう。倒れる者も出るかもしれない」

　誠司の声が、少し震えた。

　「だが、ここで諦めたら、全員死ぬ。魔王軍に蹂躙される。お前たちだけじゃない。お前たちの家族も、友人も、故郷の街も、全部滅ぼされる」

　「……」

　「俺は、お前たちに死ねとは言わない。生き残るために、全力で働いてくれ、と言っている。この二日間を乗り越えれば、勝機はある。増援が来る。戦える態勢が整う」

　誠司は、右手を握りしめた。

　「頼む。俺と一緒に、この二日間を乗り越えてくれ」

　長い沈黙が続いた。

　そして——

　「やるしかないだろう」

　ドワーフのバルドが、前に出てきた。

　いつの間にか、彼も防衛線の現場に参加していたのだ。

　「このまま逃げても、どこで死ぬか分からない。だったら、ここで戦う方がましだ」

　「バルド……」

　「俺は石工だ。塹壕を掘るのは専門じゃない。だが、穴を掘ることくらいはできる。やってやろうじゃないか」

　バルドの言葉に、他のドワーフたちも頷き始めた。

　「俺たちもやる」

　「ドワーフの意地を見せてやる」

　その声に引きずられるように、人間の作業員たちも声を上げ始めた。

　「やるぞ」

　「家族のためだ」

　「負けてたまるか」

　獣人たちも、低く唸りながら同意を示した。

　誠司は、その光景を見ながら、胸が熱くなるのを感じた。

　「よし」誠司は言った。「作業開始だ。まず、各区間の責任者は俺のところに来い。作業の割り振りを決める」

　　　　　　　　　　＊

　二日間は、まさに地獄だった。

　昼も夜も、作業は続いた。

　松明の明かりの下、作業員たちは黙々と土を掘り続けた。交代で休憩を取り、食事を掻き込み、また掘る。

　誠司も、ほとんど眠らなかった。

　現場を巡回し、進捗を確認し、問題があれば対処する。疲れ果てた作業員を励まし、限界を超えようとする者には休憩を命じる。

　「監督、少しは休んでください」

　ハンスが声をかけてきた。彼も、王都の現場からこちらに移ってきていた。

　「お前こそ、大丈夫か」

　「俺は平気です。でも、監督が倒れたら、現場が止まります」

　「……分かった。一時間だけ寝る」

　誠司は、天幕の片隅で横になった。

　しかし、頭は働き続けていた。

　工程を頭の中で確認する。塹壕の進捗、逆茂木の設置状況、作業員の配置。何か見落としはないか。改善できる点はないか。

　そうしているうちに、一時間が過ぎた。

　誠司は起き上がり、また現場に戻った。

　　　　　　　　　　＊

　二日目の夕方。

　「監督！　塹壕、完成しました！」

　報告を聞いた時、誠司は思わず膝をついた。

　「……間に合った」

　「はい。全区間、繋がりました」

　誠司は立ち上がり、塹壕を見に行った。

　五キロメートルに及ぶ塹壕が、平原を横切っている。深さ二メートル、幅一・五メートル。完璧ではないが、機能は果たせる。

　逆茂木も、塹壕の前方に設置されていた。木の枝を尖らせて地面に刺した、原始的な障害物。しかし、騎兵の突進を阻むには十分だ。

　「よくやった」

　誠司は、作業員たちに向かって言った。

　「お前たち全員のおかげだ。ありがとう」

　作業員たちは、疲労困憊の表情だったが、どこか誇らしげでもあった。

　「さあ、今夜は休め」誠司は言った。「明日、敵が来る。それまでに、少しでも体力を回復しろ」

　作業員たちは、それぞれの天幕に向かって歩いていった。

　誠司は、一人残って、塹壕を見つめていた。

　「これで、本当に戦えるのか」

　呟きが、口から漏れた。

　「戦えます」

　声がして、振り返ると、セレスティアが立っていた。

　「あなたが作った防衛線があれば、戦えます」

　「……そうですか」

　「信じてください。私たちは、あなたの仕事に命を預けます。その信頼に、応えてくれましたね」

　セレスティアは、微笑んだ。

　「明日、勝ちましょう。鷹野殿」

　「……はい。勝ちましょう」

　誠司は、夜空を見上げた。

　二つの月が、冷たく光っていた。