図書室で魔術科対策
図書室は、戦場とは別世界だった。
厚い扉を閉めた瞬間、耳鳴りも爆音も、霧の向こうに置いてきたかのように消える。
漂うのは、紙と革表紙とインクの匂い。
静寂が、重く、しかし優しく降り積もっていた。
「……生き返る……」
思わず本音が零れる。
「わかる」
「ここ、天国じゃない？」
「さっきまで地獄だったのに」
治癒魔術科B班は、自然と長机を囲んで腰を下ろした。
誰も「静かにしろ」と言わない。
ここでは、声を落とすことが当たり前なのだ。
アイナは深呼吸をひとつして、机に手をつく。
「さて……魔術科対策会議、始めます」
「はい拍手」
「パチパチ」
「議題：生存」
その軽口の裏で、全員の目は真剣だった。
午前の訓練――
あれは、事故ではない。
実戦を想定した“意図的な地獄”だった。
「まず前提確認」
アイナはノートを開き、ペンを走らせる。
「魔術科の火力は、単体でも広範囲でも“致死”」
「しかも制圧後、鎮火名目で氷と水を重ねる」
「結果、視界ゼロ・音過多・地形変化」
「はい、詰み」
「治癒する前に死ねるやつ」
「先生たち、慣れすぎ」
それでも、ただの愚痴で終わらせないのがB班だ。
「でもさ」
別の生徒が顎に手を当てる。
「完全に無策ってわけじゃなかったよね」
「重り2倍」
「衝撃波に耐えられた」
「踏ん張れた」
「つまり」
アイナは顔を上げた。
「物理的耐性と、立ち位置の問題」
視線が集まる。
「魔術科は“撃てば終わる”前提で動く」
「だから、治癒魔術師は後方・固定位置になりがち」
「でも、それが一番危ない」
「視界遮断で孤立」
「吹き飛び要員」
「守られる前提の弱点」
誰かが小さく唸った。
「じゃあ、どうする？」
アイナは一瞬考え、言葉を選ぶ。
「……“逃げる治癒”を前提にする」
「逃げる？」
「それって臆病じゃなくて？」
「違う」
きっぱり言った。
「生き残るための機動」
「治癒魔術師は“その場に留まる存在”じゃない」
ペン先が紙を叩く。
「視界が遮られたら、陣を捨てる」
「個別治癒に切り替える」
「騎士科と魔術科の“間”を取る」
「間……？」
「挟まれない位置か」
「そう」
アイナは頷いた。
「火力の中心にも、逃げ場の端にもならない場所」
静かに、納得が広がる。
「あと」
少し声を落とす。
「魔術科の詠唱タイミング、癖がある」
「え、わかるの？」
「観察してたの？」
「……推しを見るついでに」
「そこ！？」
「動機が不純！」
笑いが起きるが、アイナは真面目だった。
「詠唱前、必ず一拍ある」
「大規模展開ほど、視線が上に行く」
「その瞬間が、回避と移動の合図」
「なるほど……」
「音より、視線か」
ページをめくる音が続く。
古い戦記。
魔術戦闘の失敗例。
治癒魔術師が生き残った事例。
図書室は、静かな戦場になっていた。
「……ねぇ」
誰かがぽつりと呟く。
「アイナ、なんでそこまで考えられるの？」
一瞬、空気が止まる。
アイナは、少しだけ目を伏せた。
「……生きたいから」
「それと」
顔を上げる。
「大切な人がいるから」
それ以上は言わない。
でも、誰も聞き返さなかった。
守る理由がある者の声だと、わかったから。
「よし」
誰かが本を閉じた。
「まとめよう」
「魔術科火力前提の配置変更」
「視界ゼロ時の個別行動ルール」
「治癒魔術師の“逃げる勇気”」
「次の訓練、試そう」
「先生に怒られそうだけど」
「生き残ったら勝ちだよね」
アイナはノートを閉じ、息を吐いた。
図書室の窓から差し込む午後の光が、紙の上を照らす。
（……エルンスト）
今頃、彼はどこで何をしているだろう。
戦場で、騎士として、前に立っているのだろう。
その背中に、追いつくために。
「……帰ろうか」
知略は、揃った。
次に燃えるのは、森じゃない。
生き残るための、私たちの意思だ。
図書室を出る足取りは、来た時よりもずっと軽かった。
