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辺境伯夫妻の呟き
閑話休題
辺境伯家の執務室は、今日も静かだった。
書類の山はいつも通り。
報告も、訓練の進捗も、異常なし。
――異常があるとすれば。
「……まだ、帰ってこないわね」
ソファで紅茶を飲んでいたメリア夫人が、ぽつりと呟いた。
「辺境訓練、長引いているとは聞いているが……」
ドワイト辺境伯は腕を組み、窓の外を見つめる。
魔の森の方角。
あの森の奥に、娘と――
「婿殿も、よね」
「……ああ」
短く返しながら、ドワイトは深くため息をついた。
「筋肉ばかり鍛えて……」
「あなたが言う？」
メリアは即座に突っ込んだ。
「アイナは治癒魔術師よ？
本来、前線でゴリゴリ走り込む役じゃないはずなのに」
「それは……」
言い淀み、ドワイトは額に手を当てる。
「いや、確かに優秀だ。
優秀すぎるのが問題なんだ」
「ええ」
二人の視線が、自然と一致する。
「治癒魔術に全振り」
「気合いと根性」
「筋肉でどうにかする精神」
「……誰に似たのかしら」
「……誰だろうな」
再び、ため息。
そして、少し間を置いて。
「だが――」
ドワイトは、わずかに口角を上げた。
「婿殿も、なかなか帰ってこないということは」
「ええ」
メリアも、同じように微笑む。
「一緒に前線に立って、
一緒に命を繋いで、
一緒に帰る場所を作っている……そういうことよね」
「……悪くない」
「むしろ、理想的だわ」
二人は顔を見合わせ、静かに頷いた。
「ただし」
メリアが、ぴしりと言う。
「帰ってきたら、まずはお風呂と休養」
「筋肉の話は二の次だな」
「三の次よ」
再び、静かな執務室。
だが、その空気は、どこか温かかった。
――辺境訓練から帰ってこない娘と、婿殿。
心配はしている。
だが、それ以上に。
「……ちゃんと、生きてるのよね」
「それだけで、十分だ」
そう呟く辺境伯夫妻の声は、
雨上がりの空気のように、穏やかだった。
