アイナの日記
寮の部屋は、夜になると驚くほど静かだ。
昼間、あれだけ騒がしかった学園の空気が嘘のようで、窓の外から聞こえるのは、遠くで鳴く夜鳥の声と、風に揺れる木々のざわめきだけ。
ランプに灯を入れ、机に向かう。
慣れたはずの日課――日記帳を開く手が、今日は少し震えていた。
羽ペンの先が、紙の上で止まる。
（……何を書こう）
今日一日を振り返ろうとすると、どうしても、あの瞬間に引き戻される。
――視線。
確かに、私を捉えていた。
それが、怖かった。
だって、私はモブだ。
乙女ゲーム的に言えば、画面の端にいて、背景と一体化している存在。
セリフもなければ、選択肢もない。
攻略対象と目が合うイベントなんて、最初から組み込まれていない。
なのに。
今日、確かに――
彼は、こちらを見ていた。
回廊ですれ違った時。
合同訓練の合間。
教室で、ふと顔を上げた瞬間。
偶然じゃない。
見間違いでもない。
何度も、目が合った。
そのたびに、胸の奥がきゅっと縮んで、息が詰まりそうになった。
心臓の音が、やけに大きく聞こえる。
（……なんで）
私は、何もしていない。
ヒロインみたいに可愛い台詞を言ったわけでも、特別なイベントを踏んだわけでもない。
ただ、治癒魔術科の一学生として、必死に授業を受けて、気合いで回復して、ビンタをしていただけだ。
それなのに。
視線が、絡む。
思い出すだけで、頬が熱くなる。
あの時。
エルンストがこちらを向いて、ほんの少し口角を上げた瞬間。
（……笑った）
その笑顔が、やけに自然で、やけに柔らかくて。
訓練中の張りつめた空気とは、まるで別人みたいだった。
それを見た瞬間、胸の奥が、ふわっと浮いた。
嬉しい、なんて言葉じゃ足りない。
でも、怖い。
私は、モブだ。
これは、物語の外側にいる人間が、踏み込んではいけない場所だ。
（……勘違いだよね）
自分に言い聞かせるように、ペンを走らせる。
攻略対象は、ヒロインを見る。
それが、この世界の“筋書き”。
私を見る理由なんて、あるはずがない。
そう思おうとすればするほど、逆に、昼間の出来事が鮮明によみがえる。
エルンストが、こちらに向けて手を挙げたこと。
首を傾げた仕草。
訓練で使う、あの手信号。
――来い、の合図？
（……私に？）
あの瞬間、頭が真っ白になって、勢いよく席を立ってしまった。
先生の咳払い。
周囲の視線。
何をどう誤魔化したのか、正直あまり覚えていない。
ただ、逃げるように女子トイレへ駆け込んだ。
「……はぁ」
日記帳の上で、ペンを置く。
ため息が、静かな部屋に溶けた。
怖い。
でも。
――嫌じゃなかった。
その事実に気づいた瞬間、さらに胸がざわつく。
（だめだめだめ）
これは、よくない兆候だ。
乙女ゲーム脳が暴走しているだけ。
近くで見られるからって、勝手に意味を持たせてはいけない。
私は、モブ。
モブは、距離を守る。
そう、決めたはずなのに。
ベッドに横になっても、瞼の裏に浮かぶのは、あの薄い青の瞳だった。
澄んでいて、強くて、でもどこか優しい色。
心臓が、また早くなる。
（……明日）
もし、また目が合ったら。
どうしよう。
逸らす？
無視する？
気づかないふりをする？
どれも、うまくできる気がしない。
布団を引き寄せて、顔を埋める。
胸の奥が、どきどきとうるさい。
これは、イベントじゃない。
選択肢もない。
セーブもロードもできない、現実。
だからこそ、余計に――怖い。
でも。
視線が、確かに、私を捉えていた。
その事実だけは、どれだけ否定しても、消えてくれなかった。
ランプの灯を落とし、暗闇の中で目を閉じる。
眠れない夜。
