それぞれの戦い
今日は、騎士科と治癒魔術科の合同訓練の日だ。
訓練場に一歩足を踏み入れた瞬間、空気が違うと誰もがわかる。
騎士科の学生たちが剣を構え、準備運動を始めるその横で、治癒魔術科の面々はすでに円を作り、真剣な表情でストレッチをしていた。
肩を回し、足を伸ばし、呼吸を整える。
その様子は、戦場へ赴く前の兵士そのものだ。
（……戦う気、満々じゃない？）
そんな疑問は、次の瞬間に吹き飛んだ。
ドンッ――！
鈍い衝撃音とともに、一人の騎士科生徒が宙を舞う。
「C班！ 意識を逸らすな！」
「はいっ！」
ゴロゴロと転がる身体。
続けざまに、別の方向からも、
「A班！ 行きます！」
――ダァン！！
吹っ飛んだ。
本当に、盛大に。
「わっ……！」
反射的にアイナは斜め左へ大きく跳んだ。
ローブの裾がふわりと揺れ、長い脚が地面を蹴る。
無駄のない動き。
恐怖よりも先に身体が動いている。
「B班！ 回復、展開します！」
澄んだ声が訓練場に響く。
治癒陣が展開され、淡い光が広がる。
アイナは前に出て、魔力を流し込む。
「治れぇえええええええ！！ 気合いだー！！」
気迫に満ちた声。
その瞬間、倒れていた騎士科生徒の瞳がゆっくりと開き――
「……う……なんて……美し……」
「せーの！」
――バチィィン！！
一発目。
――バチン！！
二発目。
――バチン！！
三発目。
「はっ！？ 俺は何を……！」
正気に戻った騎士科生徒が飛び起きる。
周囲から、もはや慣れたような視線が向けられる。
そう、これは日常だ。
治癒魔術科の女子たちは、ただ癒すだけでは終わらない。
惚けたら即、現実に引き戻す。
それが、この学園の鉄則だった。
アイナはモブ令嬢だ。
ヒロインではない。
だが、それは「目立たない」という意味ではない。
ローブの下に隠れた身体は、無駄のない曲線で構成されている。
長時間の基礎体力訓練で鍛えられた脚線美、しなやかな腰のライン、安定した体幹。
治癒のために前に出るたび、自然と背筋が伸び、
その姿はひとつの完成された造形のようだった。
何より、真剣な眼差し。
人を救うことだけに集中した瞳と、透き通るような声。
「……意識が戻る瞬間、あの声が聞こえるとぞくっとする」
「わかる……俺も受けた……あれはヤバい」
「嗅覚とか感覚が鋭くなってるから……彼女の香りが……」
そんな囁きが、騎士科のあちこちで交わされている。
だが。
アイナのそばには、常にヴィルがいる。
赤茶色の髪の騎士が、さりげなく、しかし確実に距離を取らせる。
お近付きになりたい者共は、
なぜかアイナの方角へ吹っ飛ばされることが多い。
偶然か、必然か。
当の本人は、まったく気づいていなかった。
「次！ いけます！」
「はい！」
回復、展開、ビンタ。
その繰り返しの中で、アイナの技量は目に見えて上がっていく。
（……ヴィルは？）
ふと視線を向けた先。
剣と剣がぶつかり合う、鋭い音。
互角に打ち合う二人の騎士。
（……え？）
相手は――エルンスト。
正統派の剣筋、無駄のない動き。
それに食らいつくヴィルの実力も、決して劣っていない。
（意外……って言ったら失礼だけど……二人とも、すごい……）
知らないところで、知らない感情が、少しずつ動き始めている。
そんなこととは露ほども知らず。
アイナは今日も、前を向いて、声を張り上げ
度々、転がり込んでくる騎士科の生徒を回復させ
ビンタを叩き込んでいくのであった……。
