操り人形の夜想曲 (あやつりにんぎょうのノクターン)

霧に閉ざされた「檻」へようこそ
文明の光が届かぬ三霧山（みきりやま）の頂、一年中晴れることのない濃霧の彼方に、その学園は存在する。「天宮（てんきゅう）私立学園」。そこは、政財界の子息や特定の才能を持つエリートたちが集う最高峰の教育機関であると同時に、外界から完全に隔絶された巨大な鳥籠でもあった。この学園において、携帯電話の電波は老人の心拍のように頼りなく、インターネットは許可された者だけの贅沢品に過ぎない。
「視える」少年、レンの孤独
主人公、神崎レン（かんざき れん）は16歳。彼は決して不良ではない。成績優秀で、冷徹なほど論理的な思考の持ち主だ。しかし、彼には致命的な欠陥があった。それは、常人には見えない「死者の残滓（残り香）」が見えてしまうこと。教室の隅に佇む首の折れた女、廊下を這う名もなき影。その異能ゆえに、彼は「精神異常」「虚言癖」の烙印を押され、これまで三つの学校を追放されてきた。世間体を気にする両親に見放され、片道切符を握りしめて辿り着いた天宮学園は、彼にとって最後の更生施設となるはずだった。
血塗られた歓迎と「第13の席」
だが、学園の重厚な鉄門をくぐった瞬間、レンは肌を刺すような悪寒と共に悟る。ここは学校ではない、何かもっと邪悪な儀式の場だと。
到着したその夜、レンは学生寮の中庭で戦慄の光景を目撃する。行方不明と噂されていた男子生徒の制服を着せられた、血を流す奇怪な木製の操り人形。そして、レンの荷物に紛れ込んでいた一枚のメモ。『操り人形を信じるな。それらは嘘をつく』。
学園には奇妙な噂があった。このクラスの定員は本来12名。しかし、教室には常に「13番目の机」が用意されており、時折、教師は何食わぬ顔でその空席に向かって点呼をとるという。
異端児たちの連帯と冒険
教師たちの冷徹な監視、過酷な偏差値競争、そして霧の中に潜む「何か」。レンは、学園の秘密を探るため、一癖も二癖もある「落ちこぼれ」たちと手を組むことになる。オカルトマニアで情報通のルームメイト・カイ、誰にも言えない秘密を抱えた図書委員の少女、そして暴力でしか自己表