〜前世社畜の観察眼と交渉術で悪徳貴族を返り討ちにし、ついでに隣国将軍に溺愛されながらやり直す物語〜

作者：結城斎太郎

　気づいたのは、冷たい水を浴びせられた瞬間だった。

「起きろよ、役立たず。朝食の準備もできてねぇのか」

　聞き覚えのある、最低最悪の男の声。目を開けると、そこには私の“夫”──レノルト男爵がいた。脂ぎった髪、見下した瞳、そして拳を振り上げる癖まで、ゲームの立ち絵そのままだ。

　……ああ、本当に転生したんだ。

　だけど私はヒロインでも悪役令嬢でもなく、「悪役令嬢の娘の母」というモブ中のモブ。原作でも数行しか語られず、娘は悪役に仕立てられた挙げ句、処刑ルート一直線。そして私はその前に過労死みたいな扱いで退場する。

　前世の記憶が一気に蘇るに従い、胃の奥が冷たくなった。

　でも同時に、脳裏に浮かんだのは──前世で心から大切に思っていた「妹のような後輩」の顔。

　泣きながら「先輩みたいに強く生きたいです」と言っていたあの子。

（強く……か）

　私は一度深呼吸し、濡れた髪を払って立ち上がった。

「レノルト様。申し訳ありません、すぐに支度いたします」

「最初からそう言えばいいんだよ。ほんと怠け者は嫌になるぜ」

　男爵は唾を吐くように言い残し、部屋を出ていった。

　私は、ゆっくり拳を握った。

（あんたらの天下は、今日で終わりよ）

　まだ弱い、まだ逃げられない。だが、今日から逆転の準備を始める。

　――私には、二度目の人生があるのだから。

　◆

「……ママ……？」

　か細い声が聞こえ、振り向けば幼い娘がドアの隙間から覗いていた。まだ六歳のリリア。金の髪に淡い桃色の瞳──将来、嫉妬されるほど美しくなる子だ。

　しかし今は、怯えた小動物のように私を見ている。

（この子を、絶対に処刑させたりしない）

　心の奥底から強く思った。

「リリア、おいで。抱っこしてあげる」

「……ママ、今日は痛くない……？」

　この言葉が、胸に突き刺さる。

「大丈夫。もうママは、ずっと大丈夫よ」

　嘘じゃない。大丈夫に“する”。

　そのために、まず最初の一歩──夫と義家族の財産管理の穴を見つけることから始めた。

　前世で私は長年、ブラック企業の総務として働いていた。経理も法務も雑務も、すべて押しつけられたおかげで異様に詳しい。

（ふふ……この世界の帳簿は甘いのよ。逃げ道はいくらでもある）

　私は密かに“家の支出一覧”を作り始めた。男爵家は見栄を張って浪費がひどい。そこに付け込めば、いずれ奴らは自滅する。

「ママ、これ……お花」

　リリアが庭で摘んだ花を差し出す。小さな手には泥がついていて、でも花はまっすぐに私へ向けられていた。

「ありがとう。ママの宝物よ」

　ほろりと涙がこぼれそうになった。

（絶対に、この子を幸せにする）

　だからこそ、これから始めるのは“逃亡”ではない。

　──徹底した“計画的復讐”だ。

　◆二週間後

「なんだこれは！？」

　レノルト男爵が怒鳴り声をあげた。私は淡々と答える。

「今月の支出報告書です。赤字の原因を明確にするため、まとめました」

「余計なことを！」

　怒鳴りながらも、男爵は書類を奪い取った。そして、そこに記された“無駄遣いの数字”を見て青ざめた。

「……こんなに？」

「ええ。いずれ領地経営に支障が出ます。改善計画を立てるべきかと」

　しばらく沈黙。

　男爵は小さく舌打ちした。

「お前……たまには使えるじゃねーか」

（はい、尻尾を掴んだ）

　男爵は金にしか興味がない。その金が危険だと思わせれば、私は“必要”になる。必要になるほど、油断が生まれる。

　その油断を……私が利用する。

　◆その夜

　屋敷の外に、黒い兵服が見えた。胸元には隣国の紋章。彼らは“王国の監査官”を装い、密かに問題のある領地を調査している軍人──原作での脇役たちだ。

　そしてその先頭には、原作では数ページしか出ないはずの人物がいた。

　鋼のような銀髪、凛々しい青い瞳。

　隣国第一将軍、ゼクリス・ヴァルハイト。

（なんで将軍本人がこんな僻地に……？　原作と違う）

　ゼクリスは屋敷を見上げ、ふと視線が私に止まった。

　冷たい夜風が吹く。

　その瞳が──なぜか、驚きと、優しさを宿して揺れた。

「……君、怪我は？」

　初対面のはずなのに、彼は迷いなく私に歩み寄ってきた。

「え……あの……」

「怯えなくていい。俺は敵じゃない。むしろ……君を助けに来た側だ」

　その言葉に、胸が熱くなる。

（助け……？　どうして私を……）

　ゼクリスは少し口を濁した。

「実は……君を見てから、ずっと胸騒ぎがしていた。理由はまだ説明できないが……」

　私の手をそっと握り、真剣に言った。

「君と娘を、守らせてほしい」

　あまりに突然の申し出に、返事が喉につかえた。

（この人なら……信じてもいいの？）

　私の心が揺れたその瞬間──屋敷の扉が勢いよく開いた。

「おい！　何をしている！」

　レノルト男爵が、顔を真っ赤にして怒鳴り出した。

　その次に起きたのは、原作にはない──完全に予想外の展開だった。

　ゼクリスが、私の肩を抱き寄せ、男爵を鋭く睨みつけたのだ。

「その女は俺が守る。手を出すな」

　屋敷中が静まり返る。

　その瞬間、私は悟った。

（ああ……この人生、完全に書き換わったんだ）

　そして、胸の奥底にしまっていた“本当の願い”が、初めて形を持った。

──娘と私が笑って暮らせる未来を、自分の手で掴みたい。

　これはそのための、第一歩だった。

ーーーー

　「……行くぞ。君と娘を安全な場所へ」

　ゼクリス将軍はそう告げると、私の手を優しく引いた。

「待てよ！　俺の妻を勝手に連れて行くな！」

　レノルト男爵が怒号をあげる。だがゼクリスは振り向き、淡々と告げた。

「“妻”を所有物のように扱うのは、この国だけの悪習か？」

「な……！」

「俺の国では、伴侶は守るべき対等な存在だ。暴言や暴力で傷つければ、たとえ貴族でも牢獄行きになる」

　屋敷の者たちがざわつく。

　レノルトは顔を真っ青にした。

　私は初めて知った。

　隣国は女性と子どもの権利を守る国。だからゼクリスの言葉は“本気”だ。

「我々は監査官だ。男爵、お前の横領と虐待はすでに調査済みだ」

「っ……！」

「国境を越えた援助金を私物化した罪は重い。覚悟しておけ」

　レノルトが震えた瞬間、私はようやく長年の呪縛から解放された気がした。

「ママ……？」

　リリアが私のスカートを握る。私は膝をつき、ぎゅっと娘を抱きしめた。

「もう大丈夫よ。怖い思いは、今日で終わり」

「ほんと……？」

「ほんと」

　私の声が震えると、ゼクリスがそっと肩に手を置いた。

「行こう。二人を守る場所へ」

　私は頷いた。

◆

　隣国の領地にあるゼクリスの別邸は、驚くほど広く、そして暖かかった。

　リリアはすぐに庭に咲く花々に夢中になり、笑顔を取り戻していった。

　その姿を見るたびに、胸がじんわり熱くなる。

（このまま……ここで暮らせたら）

　そんな淡い希望が芽生え始めたある日。

「君、少しよろしいか」

　ゼクリスが私を呼び止めた。二人きりで話すのは久しぶりだ。

「君が夫にされた暴力や搾取の証言が揃えば、男爵家の財産は没収される。そのうち三割は“被害者支援金”として支払われるはずだ」

「そ、そんな……！」

　あまりに急展開で、目を見開く。

「驚くのも無理はない。だが、これは当然の権利だ。君と娘はここからやり直せる」

　視線を落とすと、彼の大きな手がそっと重ねられた。

「……だが、できれば“この国で”やり直してほしい。俺の近くで」

　心臓が跳ねた。

「な、なぜ私なんか……」

「“なんか”じゃない」

　ゼクリスはまっすぐに言い切った。

「初めて出会ったとき、君の目はひどく怯えていた。それでも娘を守るために立っていた。あの強さに……俺は惚れた」

「っ……」

　胸が熱くて、言葉が出ない。

「君に無理をさせる気はない。だが……できれば、俺に君と娘の人生を支える役目をさせてくれないか」

　真っ直ぐな告白に、喉がきゅっと締まる。

（こんなふうに、大事に扱われたことなんて……）

　答えられずにいると、奥でリリアが花の冠を持って走り寄ってきた。

「ママ！　ゼクリスおじさんにもあげる！」

　ゼクリスが少し驚き、優しく受け取る。

「ありがとう、リリア。……おじさん、なんて優しい響きだな」

　リリアが無邪気に笑う。

「ママのこと、いっぱい守ってくれるいい人だよ！」

　私は思わず赤面してしまった。

　ゼクリスは少し照れながら、私の手をとる。

「リリアの言うとおりだ。これからずっと……守りたい」

　その言葉が、胸の奥まで染み込んだ。

　私はようやく、答えを絞り出した。

「……はい。お願いします」

　ゼクリスが安堵の息を漏らし、微笑んだ。

「ありがとう」

　その瞬間、庭に柔らかな風が吹いた。

　リリアの笑顔、ゼクリスの手の温もり、満開の花の香り。

（ああ……幸せって、こんなにあったかいんだ）

　私はようやく、一歩を踏み出せた気がした。

◆

　後日、レノルト男爵と義家族は全員逮捕され、財産は没収。

　私は正式に離縁となり、支援金と一部領地の管理権を得た。

　ゼクリスはそれを聞き、私の前で息をついた。

「これで、君とリリアの未来は守られた」

「ええ。でも……一つだけ、伝えたいことがあります」

　私の言葉に、ゼクリスが目を細める。

「私は……あなたと一緒に未来を作りたい」

　顔が熱くなる。でも、逃げなかった。

　ゼクリスはゆっくり手を伸ばし、私を抱き寄せた。

「その言葉が聞きたかった。……大切にする。娘ごと愛そう」

　胸が熱く、涙があふれた。

　リリアが後ろから抱きついてくる。

「ママ、わたしたち、もう幸せになれるね！」

「ええ、リリア。これからずっとよ」

　新しい人生が、確かに始まった。

　――圧倒的なモブだったはずの私が、娘と共に未来を掴む物語は、ここから本当の意味で動き出したのだった。