第六話
二年前。小さなバーで。ウィスキーのロックを前に。
話しながら、レジーは、人差し指をグラスの中に入れた。グラスの中の氷に少しだけ触れ、クルクルと指を回す。回る氷の周囲で、ウィスキーが小さな波を立てていた。
「俺は、ずっとママを忘れられなかった。ママが殺されたことが、ずっと胸に刺さり続けた。どんなに大人になっても、どんなに強くなっても、ベルトを手に入れても、周囲に人が集まるようになっても、妻と結婚しても、息子が産まれても――」
苦々しい、レジーの横顔。
「――それでも、ずっとだ」
やがて、薬物使用で逮捕され、タイトルを剥奪された。
栄光や名誉を失っても、レジーは、薬物から手を引けなかった。薬物があれば、幼い頃から心を蝕む傷を、一時だけでも忘れられた。幸せなことだけを思い出せた。
ママの仕事が休みの日は、狭いベッドで一緒に眠った。おやすみのキスをしてくれた。朝起きたら、おはようのキスをしてくれた。昼間に手を繋いで、一緒に買い物に出掛けた。
薬物のおかげで。薬物のせいで。ママが殺された事なんて、夢だと思えた。
あるとき。レジーは、薬物の過剰摂取により生死の境を彷徨った。病院に搬送され、数日意識が戻らなかった。
一命を取り留め、意識が戻ったとき、側にいたのはママではなかった。
妻だった。
レジーが意識を取り戻したことを、妻は泣きながら喜んだ。喜んでいたが、怒ってもいた。怒っていたが、悲しんでもいた。
妻は、泣きながらレジーに訴えた。
『私や息子の存在は、あなたの人生に幸せをもたらさないの？ 私たちじゃ不十分なの？ 私達を残して、ママのところに行きたいの？』
過去の話をしながら、レジーは、グラスの氷から指を離した。氷が溶け込んで冷えたウィスキーを、一気にあおった。グラスから口を離し、フウと息をつく。
「目が覚めたんだよ。女房に気付かされたんだ。俺はもう、ママの帰りを待ってる八歳のガキじゃねぇ、ってな。守るべき女房がいる夫で、守るべき息子がいる父親なんだよ」
だからレジーは、薬物を克服できた。ひどい禁断症状と戦い、暴れ、苦しみ、ときには子供のように泣き叫びながら。
「ママは、俺のために生きてくれた」
氷だけ残ったグラスを、レジーはテーブルに戻した。氷とグラスがぶつかって、カランと音を立てた。
「だから俺は、ママみたいに、家族のために生きるんだ」
（続く）
