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03ディアドア

妖精が判断するなんて、ファンタジーだ。

しかも、公平に判断してくれるので私情や柵を一切入れないところが、こういった時に最高にホットな判断を下してくれる。

裁判官バンザイ。

「料理はなにがいい」

と、言われたので目をカッとさせる。

「え！？わたしが作りますから」

「おれがやるから座ってろ」

(かっこい、じゃなくて！自分より格上に作らせるわけには)

「わたしが、やりますから」

慌てて立ち上がる。

「おれが、作りたくなっただけだ」

「いえいえ、普段お世話になってるのにっ」

「それは互いに持ちつ持たれつ。気にするな」

話している間にも、野菜を剥いていく。

手並みがいい。

冒険者なだけある。

「野菜は剥きます」

「なら、他の作業を進める」

わたしに皮むきを託すと、彼は違う事を始める。

うわぁ、共同作業だ。

恥ずかしくなる。

冒険者のときは、なにも感じなかったのに自分のうち、というテリトリー内では新鮮過ぎてドギマギする。

「ふ、緊張してるな」

「そ、れは、まぁ、家ですから」

「家に、男を連れてきたことくらいないのか？」

「家に……？」

思い出してみる。

うーん、強いていうなら。

母の薬を貰いに、うちに来たことはあるけど、本格的に部屋に来たことはないな。

親も同棲してたし、それに結婚まで秒読みと言われているくらい、有名なわたし達だったし。

結婚したら、一緒に住むのは決めていた。

「ないです」

「は、本当に、か」

信じられないことを聞いた、とばかりの目で見られてムスッとする。

「うちは薬屋でしたから、店が家だったのでね」

それにナルホドなとディアドアは笑う。

「おれははじめて家に上げた男ってわけか」

ひ、卑怯！

顔が赤くなるけど俯く。

流石に初すぎる反応だから隠した。

というか、ディアドアにドキドキしすぎである。

「それは、どうでしょう」

うまく返せたかな。

「いいな」

「え」

「皮を剥いたらこっちに寄越せ」

全く剥けてない皮に手を動かす。

２人で作ったものは、オムライス。

ほとんどディアドア作で、わたしは剥いただけだ。

味つけがプロ並み。

食べたら一口でファンになる。

ふわとろー。

「とても美味しいです。凄い、ディアドアさん」

年上の貫禄である。

美味しい食事を食べて楽しく会話。

久々に心が潤い心地になる。

こんなに男の人と話して楽しいのは、一年以上感じてない。

あの日以降、ツガイというものに怖さすら覚えた。

あと、追加情報だが元婚約者は、法律の円満というのを破ったので、法律の専門家にきっちり依頼しておいた。

違約金、賠償金もたっぷりもらった。

商家だろうと、女の方の経歴はキズついた。

男の方も、裁判はなかったので経歴は白いが少しでも調べられたら、今回のことが知られてしまうくらいには脆い。

これからの人生、怯えて暮らすだろう。

こういうの久しぶり。

母と父以外の人と過ごすのは。

ほんのり感傷が疼く。

「眉間にシワが寄ってるぞ」

「あ……すみません。食べましょう」

気を取り直す。

話しながら食べ、話すを繰り返していく。

話していても苦にならない。

ツガイと会っても失敗したのなら、気をつけたりすることもない。

突然、目前にツガイが現れて引っかき回される事も無い。

なんと幸いなことか。

ディアドアにとっては不幸だけど。

世の中の理論としては、ツガイと共になるのが普通のことらしいもんね。

わたしには、悪しき風習だとしか思えないけど。

食べ終えてリラックス時間になる。

「美味しくて驚きました」

「料理の出来る男はいいだろ」

「出来ないよりは、出来た方が助かります」

クスクスと笑う。

それからぽつりぽつりと話し合う。

「こんな時間ですね。遅くまですみません」

「いや。おれがしたかっただけだから、気にするな」

彼は優しい声で慰めのセリフを言う。

顔が少し発熱した。

人たらしさんかな？

「わたしも楽しくて時間を忘れてました」

「また食事してもらっていいか」

ドキッとした。

あまりこさせては、ディアドアに勘違いさせないかな。

周りとか、気にならないのかと思う。

「ツガイの方と離れたばかりなのですから、あまり頑張り過ぎない方がいいですよ」

ピタッと彼は固まり、少しして息を吐く。

なにか、気に障る事をしてしまったのかな。

どうしたのかと首を傾げていると、彼は軽く笑ってなんでもないと言う。

ツガイの話題は、デリケートなものだもんね。

そうして一つ季節が過ぎた。

母親が眉間にシワを寄せて、手紙をつまんでいたのでどうしたのかと聞く。

ため息をついて数秒黙った後、あんただから言うしかないわね、と伝えてくる。

手紙はなんと、恥知らず一家の大黒柱、元婚約者の父親から。

「なんか、妻が病気になったらしいわよ」

本当に、どの面下げて送ってきたのか。

呆れて声も出ん。

流行り風邪らしく、置いていった薬は避けて配られたらしい。

数に限りがあるんだから、その原因に配るわけがない。

村の人達は順当に彼らを省いているようだ。

母も、彼があんな真似をするまでは、彼の母親と随分仲が良かったのに、妻と言って他人事にする。

それくらい彼らは酷い。

結婚式をあげるという、不義理の結末をみせられたんじゃ、冷めるよね。

親も公認っていうことだもん。

二人で冷めた目を合わせる。

「正直……」

「でっ？って感じよね？」

息の合った意見。

二人の見解はこうなるのだ。

病気？

だから？

という感じだ。

医者というのなら、他の医者を探せばいいのに手紙を送ってくるということは、お金の問題？

でも、不貞のツガイ女のところは商人だよね。

首を傾げていると、母は教えてなかっただけよとわたしに理由を開示してきた。

母は既に、近隣から色々情報をもらっているので周りのあれこれも、知っていた。

わたしになにも言わなかったのは、知る必要もなかったから、らしい。

確かに元婚約者なんて、他人だからねえ。

「商人の娘は文字通り、縁を切られたのよ」

商人は人と人の繋がりと評判が命。

ツガイだったとしても、円満に終わらなかった時点で評判に響くのは、わたしでも分かる。

そっか……縁を切られたのか。

だとしたら元婚約者の親も旨味がない。

ツガイに、メロメロになった娘を捨てる為にぎりぎりまで、縁を切らなかったのかな。

「送るの、薬」

「送るわけないじゃないの。お父さん、今でも酔うと、あの一家の恨み節を唱えるのよ？家族が少なくない傷をもらったっていうのに」

あぁ、と思い出す。

父は元婚約者の父親と飲むこともあった。

婚約者一歩手前であろうと、親たちにとってはもう結婚した仲で、親戚になっているつもりで付き合ってたんだろう。

そうなると、余計に裏切りのダメージは強かっただろうな。

それなら、なぜあんなに急かすように結婚したのか。

つくづくアホだ。

村八分になろうと、商人との縁があれば乗り切れると計算したのか。

そもそも、彼の家は商人でもないのに旨味もなにもないと思うけど。

その手紙を握りつぶす母は、忘れなさいとゴミ箱に放り投げた。